Кооперируясь с массой заводов Первопрестольной и окрестностей, Шидловскому по нашим чертежам удалось уже через пол-года воплотить в металле мотор РБВЗ-5,2 литра (будущий "Herkules JXD"), и на подходе решалась концепция рамы. Так как изначальной ориентацией являлся пулемётный бронеавтомобиль, то с Ижорским заводом так же договорились о доделке - пусть там раму одевают в броню и вооружают. Разумеется, не раз пришлось мне на поезде на эвакуированный завод мотаться для решения неизбежных в таком процессе заморочек. Супруга, под предлогом того, что контузия моя требует круглосуточного наблюдения, постоянно компанию и в купе, и на заводе составляла, ревнуя больного даже к телеграфным столбам. Хотя наряженная в чёрную форму, именно она вызывала у мужиков обильное слюновыделение, и страдать ревностями надлежало мне. Буквально заставив корчиться от зависти к своему костюму всех московских модниц, Ольга успокоилась и в третье посещение завода дозволила вместо себя отправиться Данилке - его рукастость изрядно помогала. Ведь порой легче сделать самому, чем втолковать тупице как надо.
Убедившись, что Studebaker и без меня теперь неизбежно до ума доведут, все силы нашей Броневой бюры тут же переключились на бронеход Lt vz 38. Изобретённый русским в "будущей" жизни именуемый то Шкода, то Прага, но раз уж так сложилось, то почему бы не стать теперь танку "Ригой" или Т-1? Такая преступная партизанщина оказалась нам позволительной из за статуса прифронтового города. На одетых в форму внимания не обращали, а что они там чертят вникать у начальства желания не было. На фоне огромной массы дармоедов при действующей армии, на пару десятков недоофицеров никто внимания не обращал, да и объесть фронтовиков им не получалось - латышских стрелков кормили в основном свои же рыбаки и крестьяне. А о том, что это не ряженные, а настоящие военнослужащие, уж я позаботился - ибо воинский распорядок дня никто не отменял. Утро начиналось с гимнастики и пробежки, для чего специально я Наная вытребовал и уж он со своей борьбой издевался над господами подпрапорщиками, как только мог.
Да и не только над ними, моя жёнушка так же пошила себе спортивные шаровары. За ней и барышни наши вольнонаёмные, на упражнения запросились и вместе с кавалерами (неизбежное свершилось - основной закон отменить невозможно) усиленно занимались ногодрыганьем и рукомаханием, да и так же прочими способами самоистязаний и потех. После завтрака уже не до потех было, дел невпроворот. Народ вставал за чертёжные доски и брался за логарифмические линейки. Среди барышень нашлась ремингтонщица, а брат привёз мне из Европы печатную машинку. Тогда принялся я надиктовывать, пока не забылось всё, что обнаружилось в вобранном сознании-памяти капитана Паулса. Он оказался старательным зубрилой, и всё свободное время посвящал изучению инструкций и уставов. Вот с них то и началось наше книгопечатанье. Принялись мы переносить на бумагу самый "свежий" Боевой устав бронетанковых и механизированных войск 1944 года выпуска, а следом так же зазубренный Боевой устав пехоты Красной Армии 1943 года. Скопилось в черепушке у старательного офицера ещё много всякого мусора, вплоть до Устава караульной службы и тому подобного. Только перенеся весь этот бред на бумагу, получал я моральное право забыть ахинею как кошмарный сон. Но если я мечтал освободиться, то невольно слушавшие за кульманами от "гуру" эти "откровения" подпрапорщики, внимали как евреи, заветам Моисея, тайком потом записав их в свои тетрадки вплоть до запятых. Но главное - и жить стали они по Уставу, изрядно облегчив мне и себе службу. Вот что значит чуть добавить в общение доставшийся от бабули дар нейролингвистического программирования.
Прибился к нам и Данилка, его синекура военпреда завершилась с окончательной эвакуацией РБВЗ в Москву. Но перед тем, вопреки нелюбви государя-императора к автоматическому оружию, успел он наладить на своём участке даже мелкосерийное производство ППС-43, в своей новой жизни, скромно названный Автомат Колесникова, сокращённо АК. Первый экземпляр, что отвёз потом вместе с деревянной копией-моделью автоматической пушки брат к нашему "агенту" Янсону в шведском А/О"Гускварна", смастерил он под 9-мм патрон. Приладив 20-см ствол от трофейного "артиллерийского" Люгера, а так же банку круглого барабанного магазина на 50 патронов. Для "местного потребления" стволы пошли из накопившейся у ружейного мастера кучи пришедших в негодность Винчестеров и Мосинок. Под "русский" калибр подходил пистолетный патрон от Маузера, а этого добра на борту захваченной бригантины нашлось с избытком. Так как магазин так же делать пришлось коробчатым, то отличий от "вспомнившегося" мне прототипа практически не осталось. А наше подразделение целиком оказалось вооружено автоматическим оружием, на обучение владения коим так же пришлось время изыскивать. Ещё полукустарно набили мы древесным углём консервные банки и заменили ими регенерирующие патроны к трофейным противогазным маскам. Отражение газовой атаки являлось главным учением, проводимым в команде конструкторов.
А потом изобретательскому бюро прислали для доводки его воплощённое в металле детище - бронеавтомобиль "Руссо-Балт-Ижора". Наш Данила-мастер тут же сменил "Максим" на автоматическую пушку, но проделал пару отверстий в корпусе и снабдил их бронешторками для стрельбы из автоматов, коими экипаж обязательно надлежало вооружить. Пока на этой должности попеременно послужил весь личный состав Бюро, осваивая новую машину. И Ольга пошила всем танковые шлемы даже в двух вариантах - летний облегчённый и зимний - с меховой подкладкой. Но этим мы не ограничились и нашли на складах завода "Унион" несколько сломанных телефонных аппаратов с годными трубками. Телефоны жена умудрилась вшить в шлем, после чего назвали его уже шлемофон, а бронеавтомобиль заимел локальную телефонную станцию - кабелем командир экипажа подключался к стрелку и механику-водителю. Родилась и даже воплотилась в чертежах идея командирского радийного бронеавтомобиля. Но приёмо-передающая станция занимала слишком много места в ущерб БК и даже некоторым элементам комфорта (например, небольшой примусной плитке), что большим начальникам вряд ли бы нравилось. Да и далеко не у каждого царского генерала протиснулось бы брюшко в люк нашей машины. Не прекращающаяся война демонстрировала всё большую потребность в армии нового типа, и изменении отношения государства к ней.
1.7.
В сентябре я подал прошение на испытание бронеавтомобиля в боевых условиях, и оно было командующим удовлетворено, с разрешением выбора места по собственному усмотрению. Уже сложилось в войсках мнение, что паркетный генерал Радко-Дмитриев ответственность на себя старался не возлагать. Из фамильных "воспоминаний" Паулса, я знал что его отец чудом останется жив во время газовой атаки на "Навес сала' (остров Смерти). Так называли его латыши, державшие оборону на предмостных укреплениях Икскульского плацдарма. Площадью в два квадратных километра, пятачок простреливался германской артиллерией насквозь. Но сибирские и латышские стрелки вгрызлись в землю, а из за Даугавы их поддерживали наши батареи. Как бы пригодился на этом участке даже тот недобронепоезд, что числился за Северным фронтом. Ведь железка подходила к самой реке, через которую проложили телефонный кабель и корректировщики из окопов, располагавшихся в четырёх сотнях метрах от противника, работали в идеальных условиях.
Экономя моторесурс, даже те двадцать вёрст, что отделяли Ригу от станции Икскюль, провезли нас на поезде. Он доставлял боеприпасы для семи разбросанных в округе и ни разу не менявших за год позиции батарей, стреляющих через речку. Железнодорожная платформа предоставляла прекрасные возможности для выгрузки. Как ни ненавистна военная рутина, но к ней все приспособились и перемен не желали, опасаясь, что сделают только хуже. Затем по грунтовке своим ходом проехали мы уже тёмной осенней ночью до реки, следуя за идущим впереди солдатом с нацепленным на спину потайным фонарём. Кое-как погрузились на кораблик работавший паромом, а может и лодкой Харона. Кстати, правее находилась действительно лодочная переправа, а за ней даже наведённый пешеходный мост.
