========== 5 ==========
Я сидел на берегу реки и прислушивался. Неплохая идея найти того, кто приведет помощь, но как ее воплотить в жизнь? Вдруг в этот лес ни сегодня, ни завтра никто не придет? Где брать еду? Голыми руками не поохотишься. Тем более, босиком по лесу не побегаешь, не поранив ноги. Вот задачка так задачка.
— По лесной дороге едет повозка, — сказал я Тимьяру, услышав шум колес и топот копыт. — Это далеко от нас, добежать не успеем.
— Откуда ты знаешь?
— Слышу. Я ведь музыкант и имею абсолютный слух. Может нам потихоньку выдвигаться и подойти ближе к лесной дороге? — спросил я короля Радии, когда он подошел ко мне. — Ты как? Болит что?
— Странно, но нет. Меня кто-то вылечил, только вот когда это произошло? И как мы выбрались, ты так мне не ответил?
Там в подвале все произошло так быстро, что, похоже, Тимьяр не видел дракона или отключился раньше, чем сообразил, что происходит. Это хорошо. Не стоит ему знать, кто я, а то еще больше привяжется ко мне.
Тут я услышал одинокого всадника, ехавшего на лошади в самом начале леса. Если идти очень быстро, то есть возможность его перехватить на дороге и попросить помощи.
— Тихо, — сказал я Тимьяру, видя, что он вот-вот разразится руганью на то, что я не отвечаю на его вопросы. — У нас есть шанс встретиться с всадником, если будем очень быстро идти по лесу. Ты когда-нибудь ходил босиком по неровной поверхности?
— Нет. Не дело королю ходить без обуви.
— Внимательно смотри под ноги, а не на меня и, может, успеем перехватить всадника, и ты не так сильно поранишь ноги.
— Мне нравиться смотреть на тебя обнаженного…
— Извращенец. Заткнись и пошли. Иначе умрем тут с тобой от голода.
Король пофыркал-пофыркал, но пошел. Да чтоб я еще раз взялся его куда сопровождать. Ойкал, ахал и чуть полз следом за мной. Кривясь от боли в раненых ногах, но все равно смотрел не под ноги, а на мою задницу. Вот же озабоченный. Естественно, мы бы не успели, если бы всадник нас не ждал.
— Лари, опять ты голый и в обществе короля Радии, — подколол меня наставник.
— А ты как всегда вовремя. И неправда, в первый раз на мне были шмотки, и я был не голый. А тут палачи как-то забыли одежду да обувь вернуть.
— Палачи? — испугался за мою жизнь наставник.
— Все уже позади. Не хочу об этом вспоминать. Мы выбрались, а это главное.
— Кто это? — Встрял в наш разговор Тимьяр.
— Это тот друг, про которого я тебе говорил, когда ты спрашивал, скучаю ли я по кому или нет. Его зовут Тавиан. Он полуэльф.
— Твой любовник? — у кого что болит, тот о том и говорит. А Тимьяр о любовниках.
— Друг он мне, а не любовник. Я вообще-то не сплю с мужчинами. ЯСНО?
— Не верю. Там в подвале…
— Забудь, что было в подвале. Я был под какой-то дрянью, и мое тело само творило, что хотело, — возмутился я, пытаясь оправдать свой секс с Тимьяром.
— Так у вас и секс был? — снова подколол меня Тави. — А прикидывался таким натуральным. У меня были догадки, а теперь я точно знаю про вашу связь.
— Если бы ты мне все рассказал с самого начала, я бы не попал опять в дурацкую ситуацию, — обиделся я на наставника и друга.
— О чем это вы? — спросил Тимьяр, пока я одевал одежду, привезенную Тавианом.
— Это личное, — ответили мы с Тави в одно слово. — Ты ведь ему ничего не рассказал? — уже обращаясь ко мне, спросил наставник.
— Нет, и не собираюсь. Нам надо вернуться во дворец дяди и закончить начатый разговор. Эльфы все еще там?
— Да, Филипп третий любезно согласился оставить делегацию эльфийского королевства у себя на неопределенный срок.
— Это хорошо, возвращаемся, — сказал я другу, и мы начали собираться в обратный путь.
— А для меня у вас нет никакой одежды? — спросил король Радии.
— Нет. Могу отдать свой дорожный плащ, — ответил Тави Тимьяру.
Король Радии был рад и такой одежде. А вот с лошадью вышла накладка. Она была всего одна на троих. Пришлось идти пешком, а ее просто вести рядом.
— Тимьяр, ты говорил, что твои люди есть в Фагмалии? Мы как раз туда идем. Они тебе помогут и сопроводят тебя назад в Радию, — предложил я. Ведь не собирался откладывать разговор с дядей, чтобы сначала сопроводить его домой.
— Зачем тебе к королю Фагмалии? Ты теперь мой наложник, и я должен решать, как и куда нам идти дальше.
— О, твой хозяин суров, но справедлив, — снова подколол меня Тави. — Дома еще как следует накажет тебя за побег и непослушание. А сейчас меня стесняется, чтобы кричать на тебя, возмущаясь твоей непокорностью. Как вы вообще встретились?
— Он зачем-то приперся меня спасать, когда меня похитили. И нашел, как утверждает по какой-то связи. Ну и попал под раздачу, потеряв всех своих людей из сопровождения.
— А что ему еще оставалось? Ведь он тот, о ком я думаю? — спросил меня наставник.
— Я не знаю, неуверен. Маг что-то плел про человечность рядом с ним. Ты ведь догадываешься, о чем я? Нет, точно знаешь, о чем. Ты все это время знал и молчал. Тави, так нельзя. Я там чуть не сдох от боли и унижения. Безысходности и непонимания. Так друзья не поступают… ты… ты…
— Ты имеешь право обижаться на меня, Лари. Я сдержу свое обещание и все-все тебе расскажу после твоего разговора с дядей. Прости. Так было нужно.
— Я вообще-то здесь, — возмутился Тимьяр. — Почему меня все игнорируют и не отвечают на мои вопросы и требования?
— Хотя бы потому, что здесь посредине нигде ты никто. Не король. Просто один человек практический голый и без оружия против нас двоих, — разозлился я. Если бы не король Радии, я бы заставил Тави мне все рассказать. — Заткнись, пока я тебя не заткнул, связал и закинул на лошадь как мешок с зерном.
Тимьяр от такой наглости с моей стороны побледнел, покраснел, открыл рот, чтобы возмутиться, но, посмотрев на меня, понял, что я не шучу, и заткнулся.
— Мы с Тави возвращаемся во дворец Филиппа третьего, и это не обсуждается. А ты в столице Фагмалии иди, куда хочешь. Навязался на мою голову, возись с тобой. Я тебе не нянька, сам уже большой мальчик, — сказал королю Радии я. — А пока заткнись и дай мне с наставником поговорить. Не вмешивайся в наш разговор и не перебивай. Иначе сядем на лошадь вдвоем и уедем, оставив тебя тут одного в лесу.
— Может, и правда так сделаем? — спросил меня Тавиан. — Если идти так медленно пешком, мы и к утру до столицы не доберемся. Лучше действительно поедем. А твоему «хозяину» помощь пришлем с одеждой и лошадью сразу, как доберемся до города.
— Он мне не хозяин. Никогда им не был и не будет, — парирую я слова друга. — Дядя — самозванец, и заключенный с ним договор не имеет законной силы. Филипп третий только и умеет, что беззащитных да безоружных убивать. Куда ему выиграть войну с Радией? А еще умеет родственников подставлять, спасая свой собственный зад, а не королевство.
— Лари, ты прав во всем. Филипп третий мог свою дочь замуж за короля Радии отдать, но отдал тебя, сделав гарантом мира, — согласился со мной Тавиан.
— Это я отказался от брака с его дочерью, — снова влез в наш разговор с наставником Тимьяр. — У меня в гареме куча наложниц и наследники от них есть. И вообще я мальчиков люблю, а женские прелести меня не особо привлекают. С ними я только для того, чтоб детей зачать, а так для красоты и престижа их в гареме держу.
— Извращенец.
— Ай-ай! Некрасиво так говорить о монархе. Кто виноват, что у него в королевстве такие законы? — пошутил Тави. — И секс с мужчиной там норма жизни и традиции предков.
— Так он сам и виноват. Если ему нравятся парни, то и все должны так жить? Становиться младшими бесправными мужьями-рабами или наложниками? А если парень вроде меня и ненавидит секс с мужчиной, а его отдали в гарем к такому вот извращенцу. Как ему тогда жить? Ломать себя под причуды монарха-самодура? Или умереть, но не ложиться под извращенца? Зачем так жить? А, король, что молчишь? О тебе ведь говорим. Удивлен, что есть кто-то, кто не готов подставить тебе свой зад в нашем мире? Или ты не знаешь, что есть королевства, где секс с мужчиной считается извращением, и семья нижнего покрывается позором? С ними никто не разговаривает, кричат оскорбления вслед, а торговцы легко могут отказать и не продать хлеба.
