Королю Радии вроде бы тоже понравилось. Он часто дышал, что-то бормотал, насколько позволял ему открытый и удерживаемый ограничителем в таком положении рот. И смотрел на меня так странно…

– И опять ничего, – прервал мои размышления маг. – Если ты тот, кто мне нужен, то тогда твой спаситель, не тот, кто поможет тебе пробудиться. Тогда кто тот? У меня нет столько времени, чтобы перебирать всех мужчин в нашем мире. Король Фагмалии итак слишком долго живет после того, что сделал. Я и так ему и всем остальным убийцам позволил жить слишком долго.

– Может, расскажешь мне, что или как ты пытаешься сделать? – интересуюсь я у мага. Его дрянь частично сняла боль и прибавила сил, чтобы говорить и двигаться. Я даже ограничитель изо рта умудрился выплюнуть. Но для драки сил все-таки недостаточно. Вот я просто стоял и не двигался, хоть был не связан и не привязан ни к чему.

– Этого можно убить, – сказал маг палачу и показал на Тимьяра. – Он бесполезен.

Как это убить? Я его по дороге к светлым эльфам спасал? Спасал. Лечил? Лечил. Сил столько потратил и что, все зря? Не дам!

А когда палач был готов отрубить королю Радии голову, вот тут-то и произошло то, что не ожидал маг и я. Все вокруг стало вдруг таким маленьким, а подвал таким тесным, что я сам не понял, как раздавил какое-то приспособление для пыток лапой. Тьфу ты ногой. Нет, лапой. Огромной лапой.

– Вот оно что. Ты его защищаешь, значит… Твою ж мать. Получилось! ПОЛУЧИЛОСЬ, – радостно завопил маг, и стал приплясывать, стоя на одном месте.

Что получилось и как, я так не понял.

– Убей его, – повторил мстительный маг приказ палачу о смерти Тимьяра. – Мне нужен неконтролируемый дракон. А он и его присутствие делает чудовище человечнее.

Дракон? Я дракон? И опять они хотят убить того, кого я столько раз спасал. Не выйдет. Сейчас как плюну в этого крикливого мага. И плюнул – огнем. А потом в палача и его помощников. Всё и все горели. Ой! Тимьяр тоже горел. Пришлось еще раз плюнуть, только теперь просто плюнуть слюной. И плюнул, облив короля Радии с головы до ног своей слюной. Гореть он перестал. Пора отсюда выбираться, пока мы не задохнулись и не оглохли от криков мага и его помощников. Они бегали, суетились, пытаясь сбить огонь со своего тела.

Тимьяр был прикован цепями, а снять их в таком виде не получалось, зато порвать получилось легко. Еще толкнуть задней лапой стену и отскочить, чтобы не попасть под обвал. Образовалась дыра, но маленькая, я своими габаритами в нее не пролезал, пришлось разрушить еще и потолок с частью стены верхнего этажа, прикрывая крылом короля Радии. Выбрались. Похоже, Тимьяр потерял сознание, пока горел или когда я его тушил. Пришлось брать бесчувственное тело в переднюю лапу и улетать отсюда.

Сколько я был в том подвале, не знал, а на улице вечерело. Тьма потихоньку опускалась на землю и почти скрывала летящего высоко над землей темно-коричневого дракона. Куда я летел? А демоны знают, куда. Просто хотелось убраться подальше от этого подвала и свихнувшегося мага. Меня ничуть не тревожило, что стало с ним и его помощниками. Пусть радуются, если сдохли, что умерли так быстро. Они пытали меня и насиловали, заставили переступить через черту моих предпочтений и желаний. Пытали короля соседнего королевства, и ради чего? Все вышло из-под контроля и у них, и у меня. Я стал драконом. Монстром, зверем. И как вернуться в тело человека понятия не имел. И еще хотелось спалить что-нибудь. Желание было таким сильным, что я еле сдерживал себя и пытался контролировать тело дракона. Получалось слабо, но получалось. Маг что-то там говорил, что Тимьяр и его присутствие делает меня человечнее. Что он имел в виду? В любом случае выходило, что мы теперь связаны чем-то с королем Радии. И если это так, то придется терпеть его присутствие и похотливые взгляды всю жизнь. Только этого мне не хватало. Может маг ошибался, и человеческий монарх вовсе не причем. Это просто совпадение? И мой зверь пробудился вовсе не от секса с Тимьяром? Тогда почему я всегда защищаю и помогаю ему? Мог бы и там, в лесу, переступить с лошадью через раненного короля и поехать своей дорогой. Но стал возиться с ним и лечить. Никогда не замечал за собой подобной тяги к благотворительности и заботы о ком-то, кроме Тавиана. А тут еще не дал его убить палачам чокнутого мага. Зачем я все это делаю? Это происходит помимо моей воли. Сначала делаю, потом думаю – зачем? Ведь если бы его убили, я бы избавился от хозяина, не нарушая договор с Радией. Остался бы чистеньким и свободным. Но вожусь с ним, спасая в очередной раз. Можно просто сейчас случайно разжать лапу и все. Не станет извращенца и моего долга перед Фагмалией и Радией. Только что-то внутри меня не хочет этого и велит защищать и оберегать этого самовлюбленного эгоиста. Ведь и он бросился меня выручать с той темницы. Откуда узнал, где я, почему пришел спасать? Так и с ума сойти можно, гадая.

Необходимо вернуться в замок дяди и поискать какие-то сведения про моего деда и его иномирское происхождение. Пришло время узнать всю правду о себе и своих родственниках. Вот только сесть где-нибудь и вернуться в тело человека. Или нечеловека. Я получается: полукровка-дракон и полукровка-эльф. А не человек, как считал двадцать два года. А как это сделать? В смысле, вернуть себе прежнее тело? Подсказал бы кто? Только кто? Придется самому пытаться и перебирать все способы путем проб и ошибок.

Сел в каком-то лесу на большой поляне, аккуратно положил бесчувственное тело Тимьяра на землю и решил заняться собой. И так думал и этак - не получалось. А потом оно само… Все стало прежних размеров и я увидел собственные руки, а не лапы.

– Фух, – обрадовался я. – Надо лучше узнать, как обращаться туда-сюда, а для этого потренироваться, когда разберусь с убийцей и самозванцем дядей. А сейчас необходимо смыть с себя всю грязь от насилия и пыток. Одно хорошо, После превращения затянулись все раны от плети на спине и разрывы в заднице. Осталось найти озеро или реку, чтобы вымыться.

Я огляделся, прислушался, тихо. Мой абсолютный слух подсказывал, что где-то совсем рядом есть речка. То, что надо. Запомнив место, где лежал все еще бесчувственный король Радии, я двинулся на шум воды. А что? Тимьяру я все равно ничем не помогу. Моя чудо-флейта осталась во дворце дяди. А без нее я никто, обычный двойной полукровка.

Вода в реке была ужасно холодной, но меня это не остановило, я плескался в ней, смывая с себя чужую похоть и собственное унижение, стараясь с кровавыми подтеками стекающим по ногам смыть воспоминание о поруганной чести и душе. Тер тело долго и тщательно, но оно все равно казалось мне грязным – грязным. Кожа стала красной-красной и горела огнем, а я все тер ее и тер.

– Лари, как мы тут оказались? – спросил меня выходящий из-за кустов Тимьяр. Очухался и даже нашел меня. Интересно как он это делает?

– Как ты меня нашел? И там, в подвале и тут, в лесу? – игнорируя его вопрос, спросил я.

– Не знаю. Я словно чувствую тебя, где бы ты не находился. И меня к тебе тянет, и это сильнее меня. Много думал над этим, пока искал тебя, но так и не понял, почему. Словно нас что-то связывает помимо моей симпатии к тебе. А сам что об этом думаешь?

– Тоже ищу ответ на этот вопрос, – ответил правду я. – Что планируешь делать дальше? У нас с тобой нет ни денег, ни одежды.

– А чей это лес?

– Понятия не имею. И что бы это изменило, если бы знали, чей это лес? – интересуюсь. – В ближайший город и деревню без одежды не пойдешь. А даже если плюнуть на условности, то у нас нет денег, чтобы одежду купить там.

– Если он мой или Фагмалии, то могли бы послать кого-то к моим людям. Они бы принесли нам одежду и вывели бы из леса. Сейчас лето, пора грибов и ягод. Да и для охотников золотая пора.

– И твои люди будут подчиняться голому королю без короны? – попытался пошутить я, пока Тимьяр мылся в реке.

Но, похоже, он прав. Единственный способ - это найти того, кто нам сможет помочь выбраться отсюда. Лететь днем в образе дракона опасно, да еще если бы я знал, как обернуться, может, и рискнул бы лететь ночью. Но я не знал, и пришлось полагаться только на одну удачу.