— До недавнего времени я себя считал сиротой безродной и жил, между прочим, нормально, на жизнь не жаловался. Единственное, чего я хочу — вернуться во дворец Филиппа третьего и поговорить с ним по душам. Заставить его заплатить за смерть моей семьи. А политика, власть, трон мне как-то не нужны.

— Сам-то веришь в то, что сказал? Если дяди не станет, страна останется без короля, и начнется смута. Ведь из наследников у него только дочь, а она не имеет права на трон, потому что женщина. Так что начнутся бунты, борьба за власть, убийства, прольются реки крови. Ты этого хочешь? — возразил Радиэль. — Тем более, ты единственный наследник трона Фигмалии. Так что, хочешь или нет, но придется стать королем. По идее, ты и так король. А твой дядя самозванец. Не бойся, мальчик, я тебе помогу. Я тоже заинтересован отомстить за смерть своей дочери. Думаешь, почему мы уже восемь лет то тут, то там нападаем на Фагмалию? Ищем доказательства и виновного в ее смерти. А раз виновный найден, пора действовать.

— Будет война? Я не хочу войны. Я планировал вернуться во дворец и прирезать дядю тихо, мирно, без лишних потерь со стороны мирных, ни в чем неповинных жителей Фагмалии. А идти войной ради одного изверга и самозванца дело последнее.

— Рискованно, но может сработать. Давай сделаем так. Ты вернешься домой с эльфийской делегацией. Так тебя без проблем впустят во дворец короля, а дальше действуй по обстоятельствам, только не рискуй напрасно. Будь осторожен. Я не хочу еще и внука потерять…

Через три дня я в составе эльфийской делегации прибыл во дворец Филиппа третьего — самозванца. Кроме нас с Тавианом было еще четыре высокородных эльфа. Вот они-то всем и занялись. И нашим расселением в дипломатическом крыле дворца, и договором на встречу с их Величеством человеческим монархом.

Естественно, на встречу с дядей я не попал. Зачем светиться раньше времени? Мы с Тави разрабатывали план и вспоминали потайные ходы дворца. Часть их я вспомнил во сне, остальную часть знал, мой наставник, как свои пять пальцев.

Он признался, что является полуэльфом, как и я, и был личным помощником моей эльфийской матери и тут у людей, и там у эльфов. Я вообще на него обиделся. Мог и раньше мне все рассказать, нет, молчал, как бунтарь на допросах.

— Пойми, так было необходимо для твоей же безопасности, — стал оправдываться мой наставник. — Сейчас, когда все выплыло наружу, скрывать смысла нет. А узнай ты все раньше? Метался бы, боялся, строил планы мести. А куда тебе было в то время мстить? Дите — дитем четырнадцати лет. Это сейчас на человеческий возраст ты совершеннолетний, но на эльфийский все равно подросток. За эти восемь лет ты вырос, возмужал, многому научился и можешь в случае необходимости за себя постоять против одного, максимум двух противников. Ну да у тебя еще чудо—дудка есть. Но и она не волшебная палочка и не всегда есть возможность ей воспользоваться. Так что обижайся-не обижайся, а я поступил правильно, не сказав всей правды тогда.

— Неправильно. Ты должен был мне все рассказать, — не согласился я. — Я бы не попал в такое вот положение и с дядей, и королем Тимьяром. Не стал наложником человеческого извращенца. Тебе-то что? А я там целую неделю берег свою невинность от его посягательств. Что смеешься? Это не смешно.

— Ты все о своей попке печешься! Давно пора было привыкнуть, что часть мужского населения нашего мира будет ее хотеть. С твоей-то эльфийской грацией, фигурой и женственным лицом нужно просто смириться. Рано или поздно твой мужчина все равно найдется.

— Угу, спешу и падаю свой зад какому-нибудь извращенцу подставлять. Знаю, ты мне говорил, что у эльфов такие отношения в порядке вещей, но я не совсем эльф и мириться с подобным не собираюсь, — огрызнулся я.

— Поглядим-поглядим.

— И смотреть не на что. Мне девушки нравятся, на этом точка.

— Ну-ну, — старался Тави сдержать смех от моих слов. Он опять знает что-то, чего не знаю я? Точно — знает. Но не скажет.

И снова друг выкрутился и не стал отвечать на мои вопросы, нам помешали. Человеческий слуга доложил, что послы вернулись с приема короля Филиппа третьего. Пришлось идти и спрашивать, как все прошло. Меня интересовало, позволят нам еще тут задержаться хотя бы на пару дней? Оказалось, что позволят. Вроде не все вопросы обсудили и выиграли мне время, как я просил.

Возвращаясь назад к себе в комнату, я наткнулся на королевского мага. Откуда я узнал, что он маг? Так они одеваются в странные балахоны и выглядят так высокомерно как будто они Боги. И ведут себя так же и странно смотрят. А смотрел он на меня так, что мне хотелось сквозь землю провалиться под его сканирующим и холодным взглядом.

— Монстр, — сказал маг тихо и быстро ушел.

Это он меня имел в виду? И почему монстр. Неужели он умеет читать мысли и знает, что я планирую сделать с дядей?

— Тави, это он про меня? — интересуюсь я у наставника. — Или про тебя? А может он знает?

— Не паникуй. Ничего о наших планах он не знает. Может он вообще говорил сам с собой и не о нас. И задумавшись, сам не заметил, как сказал это вслух.

— Утешаешь. А сам, небось, знаешь, что он имел в виду. Почему ты мне все-все не расскажешь? Опять боишься, что я натворю бед? Или не доверяешь? Мне надоели постоянные тайны и загадки о моем прошлом.

— Все в свое время, малыш, — ответил Тавиан, снова увиливая от правды. — Тут все так переплелось и запуталось, что я сам порой не знаю, как поступить в том или ином случае. Лучше меньше знать…

— Чем случайно проболтаться тому, кому это знать не нужно? — предположил я.

— Как-то так. Сейчас нам необходимо сосредоточиться на короле. Не распылятся на другое, чтобы не наделать глупостей и не провалить намеченные планы, — сказал Тави, когда мы уже пришли в мою комнату.

— Ладно. Только обещай, когда мы разберемся с убийцей и самозванцем, ты мне все-все расскажешь.

— Обещаю. Кстати, как ты хочешь разобраться с дядей? Просто убить или заставить помучатся перед смертью? — спросил наставник.

— Быстрая смерть слишком просто. Нет, я хочу, чтоб он страдал, как мой брат и я все эти годы.

— Вот. Это сделать будет невозможно в его спальне. Он может закричать, позвать на помощь и втянуть нас в неприятности. А вынести его с дворца и вернуть труп утром не успеем. Нужно это обсудить с эльфами и попросить помощи с порталами в другое место и обратно.

========== 4 ==========

А вот ночью произошло то, что я меньше всего ожидал. Лег себе спать и спал спокойно. И проспал свое похищение. Очнулся голым в каком-то подвале, прикованным цепями к стене. Замерз. Ведь сколько я тут провел в холоде, неизвестно. И кто меня похитил, тоже. Неужели дядя? Я ведь нарушил мирный договор и сбежал, подставив его страну под угрозу войны. Но если Тимьяр все еще у эльфов или в пути домой, откуда Филипп третий об этом мог узнать? Я сам просил эльфийского короля задержать короля Радии как можно дольше у себя в лесу. Или дядя узнал именно меня в эльфийской делегации? Но с ним лично я не встречался, а другие вряд ли знали, как выглядит истинный король Фагмалии, считая его мертвым уже восемь лет, если дядя не соврал. Что-то тут не так с моим похищением, и внутреннее чутье мне подсказывало, что Филипп третий тут не причем.

Долго мучится над ответами не пришлось. Громко лязгнула входная металлическая дверь подвала, и вошел тот самый вчерашний королевский маг.

– Я думал, что тебя похитить будет сложнее. Но ты спал, как младенец, и мало на что реагировал, – сказал он и подошел ко мне ближе.

– Почему ты назвал меня монстром? – интересуюсь. Тави ведь отказался мне говорить правду, а мне интересно. Возможно, эту тайну можно будет использовать для побега из подвала.

– Ты он и есть. Такой же, как твой дед, потом отец и, возможно, брат. Тебе не рассказали? Ты ничего не знаешь? – искренне удивился мой похититель.

– Не знаю. Знал бы, не спрашивал.

– Странно. Твой дядя знает, а ты нет?

– Поэтому он меня боится и хочет убить? – спрашиваю я.