– Сам спроси, если мне не веришь.

– Спрошу.

– Вот и умница. Я у него спрашивал, и он выбрал тебя, брат. Давай возвращаться домой, там, наверное, все нас заждались.

Через день с Трайси приехали, как и обещали, строители, и началось строительство храма. Часть материала пришлось все-таки брать в кредит. Свой лес хорошо, но кроме леса столько всего еще надо! Теперь забот у попаданцев стало еще больше.

Одно хорошо, леса кишели всякой съедобной дичью, хоть на питание тратиться не надо. Звери и птицы почти все годились в пищу, так что мяса хватало, как и работы для Юры как повара. Все остальное можно было синтезировать через аппарат на станции-корабле. В общем, жизнь попаданцев стала налаживаться.

Через неделю Костя вечером пришел поговорить с Ильей в его каюту.

– Ты был прав, брат. Он выбрал и любит меня. Я так счастлив!

– Поздравляю.

– Представляешь, он сделал мне предложение! Мы поженимся, как только закончится постройка храма. Я спросил у строителей, они обещают закончить стройку недели через три.

– Вот это новость! У нас будет свадьба! Это такое событие. Его необходимо отметить. Новый мир, новая семья – это так здорово.

– Настоящей свадьбы не получится, – расстроился Костя. – Нет ни выпивки, ни деликатесов. Да и музыки подходящей нет.

– Будет! Отправимся к губернатору и потребуем праздник для вас. Пусть подсуетится и все закупит на других планетах.

– Правда? Здорово. Но это, наверное, очень дорого. Зачем нашей колонии брать и расходы на нашу с Тирэном свадьбу в кредит?

– Не переживай, Костя. Все будет хорошо. Мы справимся. А свадьбу обязательно отметим. Нельзя такое событие не праздновать всей нашей маленькой колонией. Сам подумай, все и так грустные из-за этого попаданства, поэтому праздник необходим всем. Как воздух. Пусть все-все отвлекутся и хоть на время забудут о доме и прежней жизни. Мяса мы настреляем в лесу. Выпивку купим у соседей, а музыка, она есть в наших кораблях. Попросим Доминика и Славу, они выведут ее наружу, и будем плясать до утра.

– Да, праздник необходим, в этом ты прав, брат. Всех нужно встряхнуть.

– Вот и молодец. Так держать, с хорошим настроением возвращайся в каюту к жениху и все хорошенько обсудите. Потом отдохните и подробно еще раз все обсудите. Так до самого утра планируйте свою брачную ночь!

– У, вот ты о чем, – засмущался Костя, как представил подробности такого обсуждения. – Так я пошел обсуждать?

– Иди-иди.

Илья после ухода клона еще долго улыбался. Он был искренне рад за клона с Тирэном. Пусть и у этих двоих все срастется, и они будут счастливы.

Утром Илья сходил к Древу Кости, хотел попробовать через него вернуться домой. Ведь Вечное Древо в Лискар говорило, что все они связаны между собой. Надежда, как говорится, умирает последней. Парень не мог свыкнуться с мыслью, что путь на Землю навсегда закрыт. Должен быть выход, главное, верить!

Он погладил Древо, почувствовал его и попытался наладить связь Хранителя.

«Привет, малыш. Знаю, что прошу у тебя слишком много, и ты еще слишком слабое, но… Помоги мне, пожалуйста».

«Чем тебе помочь, чужой Хранитель?»

«Можешь ли ты связаться на Земле с моим Древом и попросить его вернуть меня домой?»

«Нет. Оно слишком далеко, не дотянуться».

«Жаль. Я так надеялся…»

«Оно в другом измерении, времени и пространстве. Я чувствую, что у него все хорошо, и оно скучает по тебе. Это все, что я могу тебе сказать».

«Скажи, может, есть какой-то другой путь домой? Возможно, ты знаешь или чувствуешь его?»

«Нет».

«И что мне теперь делать? Смириться? Ни за что! Я никогда не смирюсь и всегда буду искать возможность вернуться домой. Даже когда у остальных опустятся руки, буду надеяться… да хоть на чудо, но буду верить».

«Верь! Иногда мечты сбываются, если достаточно сильно в них верить, главное, не терять эту веру, Хранитель».

«Спасибо! Хоть ты даешь мне надежду, что выход есть. И пусть это всего лишь мечта, но она греет душу и заставляет жить дальше».

Илья вернулся к станции, ведь сегодня по очереди, согласованной всеми на общем собрании, ему нужно идти на охоту вместе с Имиром. Время пришло, он и так чуток опоздал. Имир заметно нервничал и оглядывался. Смотрел по сторонам, наверное, ожидая бывшего землянина. Увидев Илью, улыбнулся и спросил:

– Где ты ходишь? Я уже подумал, что с тобой что-то случилось.

– Мне нужно было побыть одному. Прости, что заставил тебя ждать. Оружие взял? Пойдем?

– Взял, идем.

Охота у них сегодня оказалась удачной. Вечером они с Имиром возвращались из леса уставшие, но довольные. Настреляли много разной мелкой дичи: съедобных птиц и зверьков, похожих на земных зайцев. Начало темнеть. По связи со станцией отчитались, что все у них хорошо, и они возвращаются.

Как они не заметили небольшой овраг под ногами, непонятно. Но упали в него. Илья после падения оказался снизу, а Мир сверху. Их лица оказались так близко друг к другу, что можно было услышать дыхание и биение сердец. Их взгляды встретились. Произошло что-то странное, бывший землянин не успел понять, все было так быстро… Они целовались. ОНИ с ИМИРОМ целовались. И сейчас это было не противно, как раньше, а, наоборот, возбуждающе хорошо.

«Что происходит? Мир сошел с ума, или я тронулся мозгами? Я целуюсь с ристанцем, и мне это нравится. Черт, черт, черт! Если он не слезет с меня, произойдет что-то непоправимое. У него есть Валери. Они любят друг друга…» – думал Илья, целуясь с Имиром, и поцелуй не разрывал, наоборот, стал отвечать. Их поцелуй из острожного и робкого перерос в страстный и требовательный.

– Слезь с меня, – Илья нашел в себе силы разорвать поцелуй и прекратить это безумие.

– Иль, я люблю тебя…

– Забудь. У тебя есть Вал, вы счастливы, а это все пустое.

– А если бы его не было? Ты стал бы со мной опять встречаться? – осторожно спросил Мир.

– Да, – сам от себя не ожидал такого ответа, но ляпнул Илья.

«Что происходит, черт возьми? Зачем я это сказал? Что я творю? Он ведь мужчина. С каких пор у меня встает на них? А ведь встал. Что не так с этим миром?» – ругал сам себя мысленно Илья. Это правда. Теперь ристанец воспринимался им совсем по-другому.

– Я дурак, да? Столько лет тебя ждал, искал и сдался…

– Теперь ничего не изменить. У тебя чудесный, красивый муж, цени его, – ответил бывший землянин и вылез из-под Имира.

– Но…

– Никаких но. Такое больше никогда не повторится. Забудь. Собираем дичь и возвращаемся.

– Илья, послушай… мы могли бы…

– Не могли бы. Выбрось этот поцелуй и мои слова у себя из головы. Что бы ты сейчас ни сказал или ни сделал, все останется как прежде. Вы с Валом семья, я сам по себе, – сказал как отрезал Илья и, собрав разбросанную при падении в овраг дичь, быстро пошел к станции.

В следующие три недели Имир порывался поговорить с Ильей и обсудить тот поцелуй, но Илья отказывался говорить с ристанцем, старался не оставаться с ним наедине и в свою каюту не пускал. Почему? Он боялся, что вновь поддастся странному порыву и начнет не только целоваться с парнем, но и затащит того в постель. Илья никак не мог понять, что с ним происходит, и почему Имир разбудил в нем то, чего он так старательно избегал раньше.

Зато на свадьбе Тирэна и Кости им пришлось поговорить под угрозой шантажа со стороны ристанца.

– Если ты и сейчас сбежишь, то я все сам расскажу Валери и брату.

– Ты не посмеешь…

– Еще как посмею. Прекрати от меня бегать, давай просто поговорим.

– Нам не о чем говорить, забудь, – не сдавался Илья.

– Тогда я пошел к Валу…

– Стой, – испугался оборотень того, что Мир, и правда, расскажет все своему мужу. – Что ты от меня хочешь?

– Потанцуй со мной. А то кислый сидишь, это же свадьба моего брата. Смотри, как женихи счастливы. Тир, наконец, получил своего котенка. Пусть не тебя, но Костя ему больше подходит.

– Уговорил. Один единственный танец, и ты от меня отстанешь, – сдался Илья, и они начали танцевать. – А где Вал? Он мне волосы от ревности не повыдирает?