– Понимаю, что ты хочешь сказать. Мне тоже очень не хватало всех вас. Я скучал. И знаешь что? Я предлагаю тебе свою дружбу. Мне всегда хотелось, чтобы вы с братом стали моими друзьями и оставили попытки заманить меня в свою постель. Просто друзьями на всю оставшуюся жизнь. Теперь, когда вы знаете координаты Земли, всегда очень осторожно можете прилететь и пообщаться со мной.

– Правда? Ты не сердишься на меня? Прощаешь все мои прошлые промахи? Согласен стать моим другом?

– Да. Друзья навек, – засмеялся Илья и обнял по-дружески ристанца. – А сейчас иди спать и не заставляй своего любимого ревновать.

Имир ушел на корабль, но Илью снова побеспокоили. На сей раз это был тот самый муж Мира Валери.

– Ты его не получишь, – начал свой разговор он. – Он мой, ясно? Никому не отдам!

– Ясно, но я и не претендую на него. Я уже говорил ему и всем вам, но еще раз повторю: я не сплю с мужиками, какими бы замечательными они ни были. Тебе это ясно? А то, что твой муж испытывает ко мне, так это привязанность. У нас это называется дружбой. Ни тебе, ни твоему с ним браку ничего не грозит. Будьте счастливы и берегите это чувство, сохраните его на всю оставшуюся жизнь и встретьте вместе старость, все также любя и счастливо смотря друг на друга.

– Я попробую тебе поверить, незнакомец. Но если ты нарушишь свое слово – клянусь, найду тебя, где бы ты ни был, и убью, – перешел к угрозам Вал.

– Будь уверен, не нарушу.

Когда и этот ристанец ушел, Илья, наконец, завалился в кровать, даже не раздеваясь, и крепко заснул.

========== 8 ==========

Рагнар в последние несколько месяцев все меньше рвался в свою лабораторию, его практически перестали интересовать новые открытия в генетике. Его держали дома необычный клон и страх потерять то, что стало так дорого и важно. Сам не заметил, когда сменились его приоритеты. Теперь семья, уют и котенок встали на первое место, а захват вселенной отошел на второй план.

«Даже если я стану властелином галактики, то с кем разделю свой успех и славу, если буду одинок? Кто поддержит меня и порадуется моим успехам? Никто. Да если разобраться, чтобы собрать армию для захвата, то кто в нее пойдет? Кто в этом мире знает, какой я хороший ученый и непревзойденный лидер? Опять же никто. А создавать клонов один за другим тоже не выход. Для их выращивания нужно много времени, сил и денег. Хватит ли у меня жизни на все это? Или я и умру, состарившись и ничего не достигнув? Все мои мечты так и останутся мечтами. Может, зря я это все затеял и попросту трачу свою жизнь, вместо того чтобы жить, любить и быть любимым? Использовать свое оставшееся время в жизни не на пустые мечты, а на тихое семейное счастье рядом с любимым», – думал Рагнар о дальнейшем смысле своей жизни.

Он все больше и больше склонялся к тому, что пора уже уйти на покой и посвятить свою жизнь клону. Оставить во главе лаборатории ведущего ученого и издалека, контролировать все их научные эксперименты и прорыв в генетике разумных.

В первую очередь он боялся, что, вернувшись однажды с работы, не застанет дома Снежа. Последнее время что в лаборатории, что в галактике происходило что-то странное и непонятное. Первый клон пропал прямо у них из-под носа и куда делся, неизвестно. Что может произойти с его любимцем при таком раскладе, он даже представить боялся. Вдруг и он исчезнет в неизвестном направлении, пока Рагнар будет работать в лаборатории? Да, он подстраховался ошейником, но кто может знать будущее наперед? И какие высшие силы управляют всеми разумными? И самое главное, никогда не предугадать их планы на будущее. Нужно быть осторожным и быть рядом с клоном, чтобы в случае чего помешать отобрать свою любовь. Хотя как помешать, он понятия не имел. Ведь прошлый клон испарился прямо у него на глазах, и они ничего не смогли сделать.

Оставив ведущего ученого за главного в лаборатории Рагнар для начала решил взять отпуск и слетать с котенком к океану. На одной из имперских планет у него был особняк прямо на берегу океана. Правда, он не знал, как клон отреагирует на воду. Обычно коты ее боялись, хотя и плавали хорошо. Вот заодно и решил это проверить. Провести целый месяц вдалеке от всех дел и забот и только вдвоем с любимым – здорово.

Собрались и полетели. Корабль вела одна из нанятых ранее девушка – танарка. У Рагнара никогда не было желания самому научиться управлять кораблем. Да и времени на это совсем не было. Проще нанять пилота и летать, куда хотелось.

Девушка была, судя по рекомендациям, опытным пилотом. Корабль вела хорошо и ровно. Рагнар расслабился в первый день пути, а зря…

Ночью их корабль тряхнуло так, что они с котенком свалились с постели и упали на пол. Потом крутануло и понесло…

Все произошло так быстро, что пассажиры корабля даже не успели испугаться. Их на огромной скорости вытолкнуло куда-то с громким и оглушающим шлепком. Рагнар, клон и девушка – пилот отключились…

***

Слава прошелся по станции, осмотрел оборудование, включил вспомогательных дроидов, и те занялись уборкой помещений. Убедился, что все это вполне работоспособное и требует небольшого вмешательства и починки. Так что станция вполне может подойти для временного жилья. О чем и сообщил друзьям и новым знакомым.

– Ты все это можешь починить? – поинтересовался Рэнар у любимого.

– Да. Работая с оборудованием прошлого мира, я многому научился и разобрался в принципах работы почти всех их механизмов. Ты уже выбрал для нас комнату? Или ты хочешь, чтобы мы вместе сходили и выбрали?

– Выбрал. Они все абсолютно одинаковые. Стандартные. Можешь спокойно работать и чинить то, что жизненно важно для станции и для нас, – ответил Рэнар Славе.

– Я могу помочь с наладкой программ и оборудования, – сказал Доминик, подошедший к ним и случайно подслушавший часть их разговора.

– Помощник мне не помешает, – воодушевился Слава. – Вдвоем быстрее справимся.

И работа у парней закипела, пока все остальные занимались обустройством на новом месте и уборкой своих комнат. Работы на заброшенной станции хватило всем в первую неделю их обитания на ней.

Припасы они пока использовали свои. Но Слава уверил всех, что тут есть аппараты, синтезирующие любой продукт питания. Парень все это починил и отладил. Так что о еде, воде и воздухе, пригодном для дыхания, путешественникам пока не нужно было беспокоиться.

– Ребята, – к Славе и Доминику подбежал Юра, – там, в космосе… появился еще один корабль.

– Похоже, еще кому-то не повезло, как и нам. Интересно, кого вселенная принесла сюда на этот раз?

– Может, эти незнакомцы знают, как нам отсюда выбраться? – спросил Юра. – Это, конечно, все интересно и ново, но для моих детей здесь совсем нет никаких условий для жизни. Ни школ, ни детских садов. И детей вообще нет. Как их тут воспитывать и содержать?

– Особо не надейся на это, – сказал с сожалением в голосе Слава. – Нужно готовиться к худшему и быть реалистами. А этот новый корабль, скорее всего, засосало, как и всех нас в один из древних порталов.

Когда пришельцы посадили свой корабль в ангар станции, все, им сказанное, подтвердилось.

Их было трое, и они не знали, ни как сюда попали, ни куда попали. Одно хорошо, речь была всем знакомой – импери. Так что хоть есть возможность всем перезнакомиться и подружиться.

– Я Рагнар – танарец. Это мой парень Снеж, а это наш пилот…эээ… Не знаю, как ее зовут.

– Литиана, – представилась девушка, когда все собрались в ангаре для знакомства с вновь прибывшими. – Можно просто Лити.

– Рэнар, Слава, Юра, Тарэан, Мэл, Доминик, Саймон, Ариан, Бонниар, Фионн, Эш, – представились все присутствующие друг другу. – Приятно познакомиться.

– Похоже, мы все здесь застряли, и надолго, – сказал всем Слава. – Поэтому давайте будем жить в мире и согласии, пока не найдем выход из создавшейся ситуации.

– Давайте, – согласились вновь прибывшие.

– Можно вопрос? – обратился к Рагнару Слава. – Как ты сказал, зовут твоего парня?