— Ты умер.

Огонь возвращается и охватывает мое тело. Боль проноситься по всему организму, и я хочу кричать. Но из груди ничего не вырывается, я не могу пошевелиться. Все, что я могу — терпеть и страдать, как было много раз до этого. Хотелось вернуться к Эдварду и сказать — я передумала, забери меня с собой!

Но было поздно. Он был мертв. И, похоже, я тоже была на грани смерти.

Не знаю, сколько прошло времени. Боль отступила в мгновение, с последним ударом сердца. Я подумала — вот она, смерть. Хочу открыть глаза, но кто-то берет меня за руку. Гладкая, но не холодная, и я пугаюсь, отпрыгивая в сторону. Страх отошел, и я почувствовала миллионы разных запахов вокруг, увидела каждую пылинку в воздухе, услышала, как вдалеке, или совсем близко, взмахнула крыльями птица, оглушительно крикнув. Я попыталась сфокусироваться и увидела его.

Кай стоял у окна, внимательно меня разглядывая. Протягивает руку, но я одергиваю себя и в долю секунды оказываюсь у противоположной от него стены. Если это продолжение кошмара, то я не буду снова вестись на эту удочку. Навострила уши — где-то внизу Карлайл говорил с Элис. Утешал. Видимо, Джаспер тоже погиб. Хотя, я не была уверена.

Перевела взгляд на Кая. Хотелось верить в лучшее, в душе теплилась надежда, но он смотрел на меня своим презрительным взглядом и не спешил начинать разговор. А я стояла у стены, привыкая к новому миру, окружающему меня. К новой жизни. Кай скривился и сделал неуверенный шаг ко мне. Еще один, и еще. Снова протянул руку. Я вздохнула, но это не принесло облегчения — воздух был больше не нужен. С четверть секунды оценивала ситуацию и медленно протянула руку в ответ.

Кай улыбнулся и подошел ближе, проводя ладонью по моей щеке. Я хочу плакать, но не могу. Если это сон, то я хочу еще, и еще, и так — целую вечность. Думаю, что сказать, и шепчу:

— Не играй со мной больше. — Он удивленно осматривает меня и выдыхает, будто от облегчения.

— Глупая. — Говорит мягко, но с насмешкой. От его слов я будто трезвею и резко вырываюсь из его хватки — да, пока что я сильнее него.

— Ты использовал меня!

Он складывает руки на груди и вызывающе смотрит.

— Использовал. — Не пытается оправдаться, но и не отнекивается. Я не знаю, как мне реагировать.

— И разве это все, что ты хочешь мне сказать?

Он улыбнулся и отошел к окну, разглядывая белку на дальнем дереве.

— Тебя жажда не мучает? — Насмешливо, но глаза серьезны. Я хватаюсь за горло, ощущая жажду, прячущуюся от меня до этого. Кай берет меня за руку и выпрыгивает из окна, устремляясь в чащу. Я бегу за ним, улавливая до этого неизвестный мне запах. Сладкий, слегка приторный, но опьяняющий и застилающий собой все остальные запахи. Теперь я бегу на одном инстинкте. Я хочу убивать. Я резко останавливаюсь, улавливая еще один — терпкий, густой, будоражащий мои органы чувств. Не думая, бегу в его сторону. Кай с ухмылкой бежит рядом. Чувствую — он совсем близко, запах становиться невыносимо дурманящим, и я выглядываю из-за дерева, выискивая свою жертву.

Передо мной дом на опушке леса. Внутри женщина — она готовит жареное мясо, и ее запах наполняет мой нос. Еще один — мужской, смешанный с запахом пота. Мужчина рубит дрова. Я непроизвольно выхожу из своего укрытия, позабыв обо всем. Сейчас есть только добыча, и больше ничего. Подхожу к нему, и слышу тихую усмешку сзади — Кай наблюдает, не выходя из-за дерева. Но я упрямо иду вперед, нарочито медленно, наслаждаясь запахом мужского тела.

Он видит меня и останавливает работу, проведя тыльной стороной руки по лбу. Пот капельками стекает на его глаза, но он этого не замечает, ведь он не чувствует все так остро. Я сглатываю, подходя ближе.

— Мисс, вы заблудились? Вам нужна помощь? — Я оглядываю себя и вижу, что моя одежда порвана во многих местах, а на ногах нет обуви. Я морщусь, но подхожу еще ближе. Уже вижу, как молниеносно затаскиваю его в лес и впиваюсь зубами в его сонную артерию. В жилку, которая сейчас так соблазнительно дрогнула в такт его сердца.

Кай сзади уже вовсю смеется. Мужчина не слышит, но меня этот звук отрезвляет. В голове проноситься лишь одна картинка. Я бегу по замку Вольтури, слыша крики людей. Много криков, кажется, они повсюду. Но я не могу их спасти. Мне надо спастись самой. Но в тот момент я клялась себе, что никогда не убью.

Кай резко прекратил смеяться, видя мою нерешительность. Я же боролась со своей жаждой, которая требовала свое. Мужчина недоуменно смотрел на меня, и я почти сдалась, но из-за двери выбежал ребенок. Мальчик трех лет, он подбежал к отцу и ухватил его за ногу. Мое горло скрутило спазмом, но я все-таки отпрянула.

— Нет, ничего не надо. Со мной все хорошо.

Я отвернулась и зашагала обратно в лес, ускоряясь, когда меня уже не было видно. По пути мне попалась рысь, и я разорвала ее, вгрызаясь в ее шею со злостью. Кай не проронил ни слова, наблюдая за этим. Закончив пить, я отбежала к дереву и села на землю. Осознание пришло слишком поздно. Я почти убила человека. Хотелось рыдать, но я не умела. Просто не умела, а глаза нещадно жгло от несуществующих слез. Кай подошел и положил руку на мое плечо, и я сразу подскочила, сбрасывая ее.

— Я сказала хватит. Со мной. Играть. Мерзкий манипулятор.

— Это не моя вина, что ты хотела убить их. — Он покачал головой и взял меня за талию, заставляя поддаться. Скоро мы были у горного озера. Он сел, срывая травинки и крутя их в пальцах. Я обреченно вздохнула, садясь рядом.

— Я думаю, что ты хочешь услышать всю историю с самого начала?

Я кивнула, опираясь подбородком на руку. Кай собирался с мыслями.

— Я говорил тебе правду там, в замке. Но не до конца. Когда Изабелла с матерью была у нас в Вольтерре, она влюбилась в меня, и я старался отвечать взаимностью, потому что Аро вожделел ее. Я не хотел, чтобы она оставалась у нас. Потому что тогда Аро сломал бы ее, а я влюбился бы раз и навсегда. Поэтому я отпустил их в Америку, втайне от Аро. Он нашел их после, много лет спустя, когда у Изабеллы были дети. И он убил ее. Не тронул детей, но ее убил. В отместку мне. И я затаил обиду. Мне надоело плясать под его дудку, ведь с каждым годом он становился все более сумасшедшим.

— Я не знал, как свергнуть его, но был уверен, что Аро должен верить в мою преданность до самого конца. Как ни странно, я научился частично скрывать мысли за несколько тысяч лет. И я долго терпел. Но шесть лет назад Аро отправил меня с женой и женой Маркуса в Америку, якобы разобраться с оборотнями. Один из них загрыз Афинодору, я ничего не мог сделать. Жену Марка убил другой вампир, и, как мне казалось, по науськиванию Аро. Я не знал, чего тот добивался, но теперь уже и Маркус, который души не чаял в своей жене… Он словно заснул. Не подавал признаков эмоций. Но поддержал меня в плане мести и свержении Аро.

— Здесь, в Америке, после смерти жены я увидел на пляже тебя. И я… ты была так похожа на Изабеллу, что я решил, что вижу призрак. Но ты начала падать, и я спас тебя. И влюбился в тот же момент. Но еще я понял, ты — ключ к моему плану. Я договорился с Калленами… Они не были против влюбить тебя в одного из них. Всем надоела тирания Аро. И дальше произошло все то, что ты уже знаешь. Только вот Эдвард влюбился в тебя по-настоящему, а Каллены стали относиться, как к родной.

Я фыркнула. Кай укоризненно глянул на меня, заставляя молчать и слушать.

— Поэтому я подстроил все так, что ты попала в Вольтерру, а Эдвард убрался с дороги. Аро был удивлен. Неприятно удивлен, особенно, когда я оставил тебя. Если бы я не сделал этого, Аро послал бы свою свиту убить тебя. Ты напоминала ему Изабеллу.

— А тебе?

Я решилась прервать его, задав волнующий меня вопрос.

— Ты любишь во мне Изабеллу, но не меня саму, ведь так?

Он как-то болезненно посмотрел на меня и не ответил. И мне стало больно, снова.

— Аро не читал мои мысли о тебе, он знал только то, что я показывал. Издевательства. Ненависть, презрение… И он успокоился, поверил, что я так же верен ему, что никакая девчонка из прошлого не сможет заставить меня пойти против него. Ты усыпила его бдительность, а это все, что мне нужно было. В вечер, когда я отправил тебя домой, Аро был уже мертв, Джейн и Алек, как одни из самых верных — тоже. Все остальные разбежались по континенту, Марк остался со своей свитой в Вольтерре.