В руках у воителя словно по волшебству появился пистолет.

- Остается только святая вода, - пистолет исчез, а его место заняла фляга. - Держи, - Бариан резко кинул ее в Вирана. - Мое желание, - четко сформулировал он, - подождешь, пока я отойду, и выпьешь. Чтобы меня не связывали с твоей глупостью. Горло смотри не застуди, хаха!

Бариан развернулся и пошатываясь двинулся к общаге.

- Не беспокойся, у меня шарф теплый! - крикнул Виран, но ответа не дождался. - Эй, а приз?

- Да ты совсем тупой! - снова пьяно рассмеялся Бариан. - Я ничего не получил! Совсем! - смех сменился всхлипом. - Поэтому ты получишь то же, что и я - ничего! Может хоть это меня утешит.

Бариан отвернулся и скрылся за поворотом.

Виран посмотрел на фляжку в своей руке. Через тонкую стенку он чувствовал насколько качественно вода в ней благословлена и настояна на серебре.

Нарушивший клятву умирает в течении суток в страшной агонии. Святая вода выжигает вампирам внутренности за несколько минут. Смерть мучительная или еще более мучительная.

Собравшись с духом, Виран открутил крышку и глотнул.

Последней бредовой мыслью, посетившей его, было осознание, что стоять перед разгневанной пророчицей, оказывается, страшнее, чем перед лицом смерти. И насколько же разозлили леди Ириену, что она одна целый отряд положила. И было ли солдатам страшно смотреть ей в лицо.

Потом весь мир заслонили полные слез глаза Анары, и он отключился.

Виран проснулся. В горле кто-то старательно поработал наждачной бумагой. Сглотнуть не получилось. Зато раскашляться запросто.

- На, выпей это, - рядом стояла Анара, протягивая чашку с дымящимся настоем.

Виран приподнялся на локтях и огляделся. Кровать, на которой он и лежал, стол, стул, шкаф для вещей - стандартная обстановка комнаты в общежитии. Корзинка с шерстяными клубками возле стула ясно говорила, что это комната Анары.

- Что, - с трудом проскрипел Виран, - случилось?

- Ну, я бы сказала, что ты заболел, если бы не знала, что вампиры не простужаются, - девушка присела на край кровати и поднесла к его лицу кружку.

Парень ужаснулся, что его считают настолько беспомощным, отобрал кружку и махом выпил настой.

- Но это лучше, чем умереть, - улыбнулась девушка. - А так, ты будто холодной воды напился.

Виран откинулся на подушку, прикрыл глаза и задумался. Клятву он выполнил, так что смерть ему не грозила - это плюс. Стержни он так и не нашел - это минус. Что-то спасло его от воздействия святой воды - это вопрос.

На такое способен только очень мощный артефакт. Например, Кулон. Артефактов у него не было.

Виран услышал, как Анара отошла от кровати и зашуршала нитками.

Но что-то его защитило? Анарин шарф? Но почему? Такой уровень защиты может дать только артефакт. А артефакта у него нет. И у Анары нет. Или есть?

- Анара, - после настоя голос слушался лучше, - а что за премию дала тебе госпожа Нолан?

- Представляешь, она как-то узнала, что я вяжу и подарила мне спицы. Красивые такие и удобные. Я теперь только ими работаю, - защебетала Анара.

Виран приоткрыл глаза и в мерцающем свете свечей увидел, как быстро и сноровисто мелькают в руках девушки Инир и Ирив, те самые Стержни.

- Знаешь, а ты все-таки участвовала в Выборе, - пробормотал он, но девушка его не услышала.

Засыпая, молодой вампир успел подумать, что только женщина была способна использовать спицы как смертоносное оружие.

'Нельзя злить женщин, нельзя. Они непредсказуемы в своих действиях', - целительный сон мягко укрыл его. Первый раз за последнее время парень спал не беспокоясь, что Стержни попали не в те руки.