Виран горько усмехнулся. Для нее это ничего не меняло. Ну, максимум, еще один реактив перегреет, а для него это был конец жизни.
- И что мне досталось? - прервал затянувшееся зевание парень.
- Откуда же я знаю? - непритворно удивилась девушка.
- Ну, как же? А кто знает?
- Госпожа Нолан, конечно. Но она дома и отправит курьеров завтра, как проснется.
- Ты можешь хоть что-то мне сказать? - разозлился вампир.
- Могу! - также зло ответила девушка. - Иди домой и жди результатов!
Виран сердито прищурился. Она что не сознает, как это для него важно? Ей-то наплевать на то, что будет с вампирами дальше. Вымрут они или выживут. Человек! Да что она вообще понимает!
- У тебя реактив сейчас взорвется! - парень ткнул в лихорадочно мигающее окно шкафа за спиной девушки.
- Что? - ахнула Анара, резко обернулась и начала нажимать клавиши. Впрочем, все было безрезультатно, через секунду в шкафу раздался хлопок, и окошко залепила серая слизь.
- Хорошей ночи за отмыванием! - едко бросил Виран и вышел в коридор.
- Вот ты гад! Сволочь! - донеслись до него проклятия Анары.
На душе, и правда, было по-сволочному гадко.
Наутро курьер доставил в дом рода Кирлат маскировочный плащ.
- Что ж, - вздохнул отец, - остается надеяться, что Стержни попали к одному из наших. Расскажи-ка, что случилось на Выборе? О чём ты думал?
Виран сглотнул. Малодушное желание соврать, что он усиленно концентрировался на образе Ирив и Инир почти пересилило все его благие намерения честно признаться и понести заслуженную кару.
- Отец, - обращение прозвучало настолько неожиданно официально, что замерли оба собеседника. - Кхэм... Это я во всем виноват! Это все я! Я заснул во время Выбора! Я всех подвел! - Виран выкрикивал это на одном дыхании, боясь, что решимость изменит ему. Но слова все равно быстро кончились, а облегчение так и не наступило.
Отец тоже молчал.
- Ну, честно признаться, я на Выборе в свое время тоже заснул, - тихо проговорил Кирлат-старший. - Но у меня так и не хватило духу признаться в этом. Мой сын воспитан лучше, чем я, - горько усмехнулся он.
Виран не поверил своим ушам. Его отец, самый ответственный в мире вампир, всегда с таким вниманием относящийся к любой задаче, проспал самый важный Выбор в поколении!
...А может быть и не только он?
- Па-а-ап, а как ты думаешь, может быть в том и состоит замысел - проверить нас пока мы спим? - внезапно осенило парня.
- Вряд ли, сынок, никто ведь кроме нас не засыпал на испытании.
- Или просто боялись признаться? - вдохновленный идей Виран не мог остановиться.
- Может и так, - устало сказал отец, - но что это меняет? Стержней у нас нет, и ничего изменить мы не можем.
- Можем! - с тем же воодушевлением продолжал молодой вампир. - Госпожа Нолан говорила, что я смогу их найти. Если буду внимателен и что-то там про дерево, - Виран замялся.
- Если будешь зрить в корень, - поправил глава рода Кирлат. - Попробуй. Информация о том, что получили другие роды придет не раньше, чем через два дня. И нам ничего не остается, кроме как надеяться на лучшее, - мужчина поднялся и устало потер глаза. - Пора спать, уже позднее утро.
- Спокойного дня, пап. Я еще подумаю, - махнул Виран, отоспавшийся на Выборе.
- Анара, прости, я вчера был не прав, - с порога заявил Виран.
Девушка, как всегда вечерами присматривающая за лабораторией, обернулась и махнула ему рукой.
- И ты меня прости. Я всегда спросонья злая. Оба хороши. Ну, как? Получил Стержни?
- Нет, - покачал головой Виран. - Мне достался маскировочный Плащ.
- Что же теперь будет? - глаза Анары округлились.
- Не знаю. Но я хочу их найти! Помнишь, госпожа Нолан говорила, что я смогу это сделать, если буду зрить в корень?
- Да-а-а, - задумчиво протянула Анара. - А как их искать-то?
- Да все просто. Проверю всех участников 'лотереи' и попробую уговорить отдать Стержни мне.
- Думаешь, они отдадут? - кудряшки в сомнении качнулись.
- Не попробую - не узнаю! - решительно заявил парень. - В общем, дай мне список участников, и я начну проверку.
- Я тоже хочу помочь, - фанатичный огонек в девичьих глазах, дал понять, что отказы не принимаются. - Иначе список не покажу!
- Хорошо, - без боя сдался Виран, в очередной раз вспомнив мемуары великих предков, опасавшихся связываться с упершимися женщинами.
- Итак, восемь участников, то есть без тебя семеро, - Анара ткнула обгрызенным ногтем в список. - А артефакты какие?
- Стержни - колющее оружие скрытого нападения, маскировочный Плащ (он у меня), Перчатки для защиты от физических воздействий, Сапоги для бесшумного хода, Заколка от воздействия излучений, Браслет для защиты от магических атак, Кулон для защиты от ядов и Серьги для передачи информации, - скороговоркой выпалил Виран. - Так, вампиров я всех знаю, начну с них. Они должны мне быстро ответить кто что получил. Хотя это и против правил, но я думаю, что смогу их уговорить.
- Тогда я выясню, что получили вот эти две воительницы, - Анара заметила не самую удачную форму ногтя и теперь постукивала по листу костяшкой пальца. - Ну и может про парней чего узнаю.
- Как это ты себе представляешь? Подойдешь и спросишь?
- Пффф... Да ты что, это же девушки! Да уже вся общага, наверное, трещит от сплетен об их обновках. Особенно, если это украшения!
Виран только головой покачал, женская логика была ему не подвластна. Как это, если никому говорить нельзя что ты получил, но при этом все знают? А в общем, лишь бы на пользу дела было.
- Постой, Зитрон, - первый подозреваемый нашелся на удивление быстро, в коридоре той же Академии.
- А? - высокий светловолосый вампир с удивлением посмотрел на него, не узнавая.
- Я Виран Кирлат, мы с тобой вчера участвовали в Выборе.
- Ну, и? - Зитрон явно не отличался многословностью.
- Что ты вчера получил? - прямо спросил Виран.
