- Хватить спать, уважаемый, - громким голосом обратился к пастуху маг, - нехорошо заставлять собак работать вместо себя.

- Тебя забыл спросить, что хорошо, а что нехорошо, - пастух потянулся, зевнул и наконец посмотрел кто это к нему пожаловал. Официальная форма мага судейской крепости повергла мужчину в шок. От осознания кому только что нагрубил, он побледнел и поспешил извиниться.

- Простите, ради Всеблагого, господин маг, - вскочил на ноги мужчина, - спросонья не сообразил, кто передо мной.

- Просто ответь на вопрос. Что делал позавчера вечером?

Пастух замялся. Попытался соврать, но после нескольких замечаний начал выкладывать чистую правду. Даже про Ялику всю правду рассказал, как хотел ею попользоваться, как она прокляла его, ведьма, одним словом. Вот уже год прошел, а она все злобствует. А позавчера он пошел днем к другой ведьме в город. Она дала ему какой-то настойки, сказала вечером выпить. Обещала, что все его мужские способности вернутся. Он выпил и все стало как в тумане. С вечера убийства до вчерашнего вечера ничего не помнит. Совсем. А когда узнал, что Ялику убили, очень обрадовался! Сначала конечно пытался горе изобразить, да понял, что маг ложь на раз два (раз-два) распознает, встал в позу и заявил: "Рад и буду радоваться! Сдохла, падлюка, так ей ведьме и надо! У меня может жизнь теперь новая начнется, которую она испоганила!".

Вот и пойми он убил или не он. Воспоминаний-то нет. Как узнаешь врет пастух или нет, если рассказать ему нечего. В итоге, прицепив на пастуха маячок, Гинор решил пока ни его, ни старосту в крепость не закрывать. Никуда они не денутся. Сам же порталом отправился сначала в крепость, а потом, поручив помощнику разобраться, что за зелье выпил пастух, в столицу.

Столица встретила Гинора своим обычным шумом, толкотней и великолепием. Маг вышел из портала в центре города, недалеко от Академии Магии и ворожбы. Див держал рядом лавку подержанных артефактов, что обеспечивало ему постоянный поток клиентов.

Гинор зашел внутрь и спросил пожилого продавца о хозяине. Попросив подождать немного, старик прошел в глубь помещения и уже через пять минут вернулся в сопровождении высокого, зеленоглазого мужчины. На вид Диву было лет сорок с хвостиком, но самом деле он был намного моложе, просто для солидности добавлял себе десяток лет специальным артефактом морока.

- Господин Гинор, какая честь! Слышал-слышал про ваше назначение! Поздравляю! - молодой человек сердечно пожал руку новому ректору Академии. - Надеюсь мои артефакты не единоножды помогут вашим студентам в учебе!

- Спасибо, - Гинор ответил на рукопожатие и спросил, - можем мы поговорить?

- Конечно. Проходите в мой кабинет, - Див провел дорогого гостя в святая святых этой лавки. В кабинете помимо рабочего стола и кресла, находились небольшой диван с двумя такими же небольшими креслами по краям и маленький чайный столик. Усадив мага в одно из кресел, Див достал чайный набор и сладости. Вошедший продавец принес свежезаваренный чай, разлил его по чашкам и удалился в торговый зал. Аромат от напитка наполнил всю комнату невероятной композицией запахов.

- Пожалуйста, господин Гинор, отведайте великолепный чай! Буквально неделю назад получил его в подарок от дипломата соседнего королевства, - Див уселся в кресло напротив и отпил немного. Гинор взял чашку в руки.

- Господин Диварий, мне нужно задать вам несколько вопросов. Я вас очень прошу отвечать честно, и снимите, пожалуйста, этот замечательный экземпляр путающего артефакта. У нас будет официальная беседа. Носить его в присутствии мага судейской крепости в таких случаях противозаконно.

- Конечно, господин маг! - Див быстро снял брошь в виде дракона с лацкана пиджака.

- Даже в мыслях не было вас обманывать. Спрашивайте все, что угодно!

Мужчина уверенно откинулся на спинку кресла. Ему было очень любопытно, зачем к нему пожаловал новый ректор Академии, да еще в действующей должности мага судейской крепости.

- Скажите, как давно вы видели Ялику?

Див удивленно уставился на мага. Расспросов о своих бывших подружках он не ожидал.

- Да года три назад и видел. С тех пор как расстались. Из Академии я, наконец-то, выпустился, и отец забрал меня к себе на север, передавал семейное дело. А год назад я тут лавку открыл. Уже все затраты окупил и даже неплохо заработал. Ялика тогда уже уехала по распределению в какую-то глухую деревню.

- Откуда слышали? Тана рассказала?

- Нет. Тана про Ялику вообще ничего не говорила. Лара сказала.

Услышав про Лару, маг напрягся. Как же он сразу об этом не подумал, ведь они учились в одной Академии. Получается Див общается со всеми тремя подругами. Что-то в этой мысли царапнуло Гинора. Тремя. А он один.

- Простите за прямой вопрос вы с Ларой любовники?

Диварий улыбнулся.

- Вот ведь жизнь какая, господин маг. В кого ни влюблюсь, обязательно подруга бывшей окажется. Да мы были любовниками. Сейчас нет.

- Рассказывайте все, особенно про кольцо, - потребовал Гинор.

- Одно расстройство с этим кольцом. Я когда-то получил его от отца. Оно конечно было недешевым, но не таким дорогим как сейчас. По сути, это сильнейший оберег. Особенно, почему-то, защищает именно женский пол. А на мужчин действует выборочно. Вот я и подарил его своей девушке, чтоб покрасоваться перед ней.

- Тане?

- Да, ей. Потом мы сильно разругались. Она ревнивая была вот и приревновала к одной студентке. В ходе ссоры, сейчас уже не вспомню к чему это было, я с дуру сказал, что сильным ведьмам никакие кольца для защиты не нужны. Они сами себя защитить могут. Ну она и швырнула это кольцо мне в лицо. Сказала, без него жила и еще проживет. И без меня проживет, чтоб я катился к своей ненаглядной Синее. Девчонки, - развел руками Див.

- Дальше.

- А дальше года через два уже, я увлекся Яликой. Какая она тогда была красавица, аж дух захватывало, - Див потянулся за печеньем. - Через полгода отношений я решил кольцо ей подарить. Все равно валялось ненужным. Она очень обрадовалась. А потом случилась эта трагедия на разработках мелония. Тектонический разлом на юге. И все шахты рухнули, а которые не рухнули, те просто провалились под землю. И теперь нет у нас новых поставок мелония, а на старые изделия цены взлетели до небес. Я на это кольцо до конца жизни мог бы жить и вообще не переживать о будущем. Но кольцо уже признало Ялику. А просить его вернуть, гордость не позволила. Да к тому же я не голодал и был вполне обеспечен.

- С кольцом ясно. Когда вы познакомились с Ларой?

Диварий заметно смутился, но, видимо, решив, что дело прошлое, признался.

- Когда еще с Яликой встречался. Даже объяснить не смогу как так получилось. Мы свой роман очень тщательно скрывали. А насчет кольца, вспомнилась мне одна сцена. Когда я Ларе проболтался про это кольцо, оно тогда уже было редким и дорогим, она просто взбесилась. Требовала, чтобы я забрал его у Ялики и отдал ей. Как будто и не училась в Академии. Все студенты с первого курса знают, что есть обереги или артефакты, которые работают только на признанных ими хозяев. Толку не было бы, если бы я забрал, да хоть там сто унций этого мелония будет, оно не будет работать никогда. Пока Ялика сама его кому-нибудь не подарит.

- А если Ялика умерла и никому его не успела подарить, кому оно тогда достанется? Кого признает хозяином?

- Прежнего хозяина, конечно. То есть меня.

Тут Гинор сообразил, что Диварий ничего не знает о смерти Ялики. Слишком он был спокоен и расслаблен. Рассказывал все, как будто вспоминал бурную юность, с ноткой ностальгии.

- Постойте, - спохватился Див,- как это "Если Ялика умерла?". Она что, умерла?

- Да. Позавчера вечером. Ее убили, - Гинор почувствовал себя неуютно.

- Жаль. Хорошая была ведьма, - Див опечалился, - плохо мы с ней расстались, и не поправишь же уже ничего.

- А с Ларой хорошо расстались?

- Нормально. Сейчас мы конечно уже не пара, но периодически видимся. Она тут на службе в дворцовом гарнизоне. Иногда мне всякие зелья делает и сборы трав подкидывает. Вот только позавчера забрал у нее готовое снадобье.