- Ну то, что она брала дорого за свои услуги не говорит о ее злобности. Может еще что было?

Староста замялся и сосредоточился на пироге, всем видом показывая "сейчас вот доем и расскажу". А у самого глазки забегали, видать шустро соображал, чтобы такого сказать, чтобы и на вопрос ответить и самому не спалиться.

- А вообще, господин маг, - перевел разговор Кавын, - хорошо, что ее убили. Прости меня, Всемогущий! Зато теперь нам пришлют добрую и не жадную ведьму, правда? - староста с надеждой посмотрел на Гинора.

- Возможно, - не стал ничего обещать маг.

В гостиную вошла жена старосты и вопросительно посмотрела на мужа. Женщина выглядела хрупкой и какой-то усталой. Одета невзрачно, в отличии от мужа. Тот с утра уже успел поменять и рубашку, и жилет, и видно, что все новое. На Гане же было поношенное платье бежевого цвета и фартук. Гинор внимательно посмотрел на женщину. Была она какая-то тихая и незаметная. Рядом с мужем женщина терялась. Кавын, в отличии от нее, был более подвижным, разговорчивым и каким-то ярким что ли.

- Неси чаю, - ответил на взгляд жены староста, - и сладостей захвати.

Вся эта картина старосты и его жены, их такой разительный контраст, назойливо подкидывала магу мысль о том, что у старосты скорее всего есть пассия на стороне.

Уже лежа в постели, Гинор обдумывал новые факты. Кто бы мог подумать, что слуга, помогая ему подготовиться к банным процедурам, выдаст мотив старосты. Как маг и предполагал дело было в зазнобе. По словам слуги, они вчера вечером, часов в шесть пошли со старостой к ведьме. По правде сказать, пошли то они к мельнице, надо было забрать мешки с мукой, да старосте захотелось с ведьмой пообщаться. Оставив слугу с повозкой на дороге, староста двинулся к дому ведьмы. А тому, ну очень уж любопытно стало, за каким драконом Кавыну ведьма на ночь понадобилась, и он, оставив повозку на дороге, осторожно двинулся вслед за хозяином. Хорошо, что у ведьмы окна были распахнуты настежь. Сначала разговор шел спокойно, а потом после того как староста выдал свою просьбу, началось светопредставление.

Это ж надо было додуматься просить ведьму навести порчу на собственную жену, чтобы та уже через месяц отправилась в небеса. Как ругалась ведьма, как обзывала хозяина! Говорила, что скорее его проклянет, чем бедную женщину. И еще сказала, что, если вдруг с его женой случится какой-нибудь несчастный случай или вдруг заболеет она внезапно смертельно, тут же донесет в крепость. Из дома ведьмы староста выскочил как ошпаренный, слуга еле успел вперед него к повозке вернуться. А как тот сыпал проклятиями на Ялику! Так и грозился со свету свести ведьму подколодную, девку поганую! Убью, говорил, как есть убью. Слуга не врал. На вопрос зачем хозяина выдал, сказал, что хозяйку жалко. Хорошая она женщина. Добрая.

- Куда вы меня ведете? - пыталась добиться от стражников ответа Лара, но те упорно молчали, и вели не наверх на свободу, а куда-то дальше по коридорам подземелья. - Я жаловаться буду!

Наконец, остановившись, стражники открыли дверь камеры и затолкали девушку внутрь.

- Безобразие, - возмутилась Лара, стукнув кулаком по двери, - чем вам та камера не нравилась? Я там уже с пауками сдружилась!

- Наверно поэтому тебя и перевели, - раздался голос Таны, - пауки жалобу написали.

Лара, развернувшись, уставилась на подругу и радостно кинулась обниматься.

Девушки уселись на подобиях матрасов, лежащих прямо на полу. Хорошо хоть еще не холодно, что кстати странно, камень же кругом.

- Слушай Лара, - Тана решила выяснить для себя один вопрос и тянуть с ним не собиралась, - ты когда успела ступку Ялике вернуть? Почему мне не сказала, что к ней едешь?

- Я так обрадовалась, когда неделю назад мне сказали, что со мной заключают контракт на границе на пять лет, и тут ступка эта мне на глаза попалась. Ты же знаешь, Ялика ею очень дорожила и дала только на время. А мне по контракту новая положена. Я, кстати, тогда ее уже получила. Связалась с Яликой и заскочила к ней на часик, все отдала и бегом обратно. Вот тогда-то мы с ней и подумали, что надо нам всем собраться и хорошенько посидеть, посплетничать.

- Слушай, - не отставала от подруги Тана, - ты зачем при маге про это драконье кольцо сказала, о том, что оно теперь мое? Ты не понимаешь, что ли, что я итак из-за этого чистого магофона, подозреваемая, а с этим кольцом так вообще, хоть сейчас на каторгу или в застенки на веки вечные?

- Да не знаю я! - Лара почти расплакалась. - Сдурела видать от горя! Прости меня!

- Да ладно чего уж, - вздохнула Тана, - я точно ее не убивала, и алиби есть. Маг вроде хоть и молодой, но не профан какой-нибудь. Разберется, кто Ялику убил.

- Может это из деревенских кто-то? Ялика писала, что к ней каждый день пастух приходил. Как думаешь, может это он ее? Она ему, наверняка, доверяла, год ведь уже к ней ходит. Кольцо сняла зачем-то, а он ее в это время и того... ступкой.

- Ты что! Ялика его терпеть не могла! Знаешь зачем он к ней шастал? Прощение вымаливать, похотливая скотина! Да только Ялика так просто гадости не забывает.

Лара ахнула. Она-то думала, что пастух клинья к ведьме подбивал, вот и ходил каждый день.

- А что он сделал?

- Это в самый первый день было, когда Ялика в Драконий мыс пришла. Решила она по окрестностям походить. Шла по дороге из города, головой вертела, любопытно же куда ее заслали. Тут этот паскуда нарисовался, шарк глазками вокруг, нет никого. Он к Ялике. Кто такая? Куда путь держишь? Ну, Ялика не стала с ходу признаваться, что ведьма их новая, сказала к тетке иду в соседнюю деревню. Тогда этот гад смекнул, что можно девкой попользоваться, и никто ничего не увидит. Девку припугнуть потом та и будет молчать. Полез к ней грубо схватил, начал юбку задирать. Ну Ялика и колданула ему между ног. С тех пор он ни с какой девушкой ничего не может. Даже невесту пришлось ему бросить, чтобы в позоре не признаваться. Вот и шастал к Ялике. Сначала угрожал, а потом, когда Ялика сказала, что напишет на него в крепость, просто ходил. То упрашивал, то ругался, то подкупить ее хотел. Только Ялика девушка впечатлительная и насильников на дух не переносит. Не собиралась она его прощать.

- Так может точно он, а?

- А кольцо? Она бы ни за что при таком мерзком типе кольцо не сняла!

- Кстати про кольцо, интересно. Див придет его забирать, или он уже совсем на него рукой махнул?

- Ага! Так я ему его и отдала! Теперь это память о подруге. И к тому же Ялика мне его отдала. Сама же говорила.

- Говорила, - девушка поежилась. - Только Диварий об этом не знает. Он-то думает кольцо к нему перейдет! Странно только, если он убийца, что же кольцо не забрал? Чтоб под подозрение не попасть? - девушка задумалась и потеплее укуталась в одеяло. - Слушай, как-то неуютно здесь. Вроде и не холодно, а все равно как-то зябко.

- Лара, я что-то видимо пропустила, а тебя почему подозревают?

- А я вообще не знаю! Я же самая последняя прибыла. И вот такой поворот, сижу тут теперь, биографию себе порчу!

- Давай спать, подруга, - выдвинула предложение Тана, - пусть они себе там расследуют. А мы с тобой хоть выспимся пока.

Над потолком камеры никем не замеченные, как их заметишь с браслетами на руках, кружились призраки. И старательно запоминали все то, о чем говорили девушки.

Конечно Гинору проще всего было просканировать ауру всех жителей и найти убийцу, но мудрый король запретил без официально выдвинутых обвинениях применять эту меру. Правило относительно новое, но уже вступило в действие. Сейчас верховная тройка магов пытается отговорить короля от этой меры, но король по каким-то причинам упорствует. Вот и приходится магу с высшей лицензией ходить по деревне и расспрашивать народ. Помощник выслал ему копию разговора ведьм в камере, и у Гинора добавилось подозреваемых.

Пастух обнаружился на своем рабочем месте в весьма нерабочем состоянии. Он просто-напросто спал. На огромном лугу с одной стороны паслись коровы, с другой овцы, между ними носились трое псов. Периодически разносился их лай, когда какая-нибудь бестолковая скотина отходила слишком далеко от стада. Псы бежали к ней и, облаяв как следует, возвращали нерадивую особь обратно. Все это не мешало пастуху похрапывать в обе ноздри. Гинор тучей навис над ним, тот заворочался от пристального неуютного взгляда мага, но не проснулся. Пастух оказался поджарым мужчиной лет около тридцати. Темноволосым, бородатым. Гинор решил не терять время и растормошил соню. Утро близилось к полудню, а магу еще нужно в столицу, нанести визит бывшему парню Ялики и Таны.