- Да, отругает! - выдавила она сквозь пугающий смех. - Действительно, что же еще он может сделать?
По ее щекам потекли так давно запрещенные самой себе слезы. Пережитый кошмар вернулся и грубо вырвал девушку из охватившего ее здесь хрупкого ощущения счастья, возвращая в жестокую реальность. Упав на колени, она беспомощно обхватила себя руками и громко разрыдалась.
Энтони на время оцепенел, не понимая, что случилось. Потом рухнул на колени рядом с ней, обхватил ее вздрагивающее тело и торопливо зашептал слова утешения.
Кто-то требовательно забарабанил в дверь.
- Я сейчас, я вернусь, ты подожди секундочку! - неохотно отпуская девушку, проговорил принц.
Едва он повернул в замке ключ, как в комнату ворвался его отец. Бросив взгляд на скорчившуюся на полу девочку, он схватил сына за плечи и зло встряхнул:
- Ты совсем спятил? Что ты с ней сделал?!
- Да ничего! Абсолютно ничего! - пролепетал принц. - Мы просто говорили!
То, что их гостья продолжала конвульсивно содрогаться, не обращая на них внимания, напугало короля еще больше.
- Ах, говорили? - прорычал он. - Я ни разу не видел Юлиану плачущей, не то, что невменяемой! Что здесь произошло?! Быстро говори!
- Пап, да клянусь тебе, ничего такого! Я сам не знаю, что с ней творится! Мы говорили о Карминском. Она сказала что-то вроде того, что он ее уничтожит, а я сказал, что это глупости. И тут она разрыдалась.
Оберон отпустил сына и крепко задумался. Его ответ прояснял не все, но все же многое. Вместе с принцем они уложили отчаянно плачущую девушку на кровать и позвонили домашнему врачу. Тот сделал Юлиане укол успокоительного, и она почти мгновенно уснула. Врач бросил весьма красноречивый взгляд на принца.
- Я не прикасался к ней, понятно?! - вспылил юноша.
Король задумчиво посмотрел на спящую девочку и перевел взгляд на доктора.
- Айзек, у вас случайно нет сыворотки правды?
Тони чуть не поперхнулся, а глаза врача стали как два блюдца.
- Нет... Зачем бы она могла мне понадобиться?
- Закажите немедленно. Пусть доставят к завтрашнему утру, - приказал Оберон.
- Снег валит уже второй час, - возразил Айзек. - К утру сюда будет невозможно проехать.
- А вертолеты на что? - оборвал его рассуждения король.
- Как прикажете!
Врач поклонился и ушел.
- Пап, ты что, допрашивать ее собрался? - потрясенно спросил принц.
- Вроде того, сынок. Вряд ли она откроет нам правду добровольно. А мне обязательно нужно знать, как ее довели до такого состояния. Ей только об этом молчи.
Увидев, как напрягся Энтони, Оберон положил руку ему на плечо.
- Это не подло, - предупреждая его возражения, сказал он. - Девочке нужна помощь, но она боится попросить о ней. Ты же видишь, как она страдает! А если мы не узнаем что ее гнетет, то как сможем помочь ей?
- Ты прав, папа, - скрепя сердце, согласился Энтони. - Я не пророню ни слова.
- Вот и договорились.
Король попросил слугу перенести Юлиану в ее спальню и присел на кровать рядом с ней.
- Что же ты скрываешь, деточка? - с нежностью проводя ладонью по ее заплаканному лицу, пробормотал он, потом прикрыл ее пуховым одеялом и покинул комнату. Энтони вызвался присматривать за девушкой, но Оберон поручил это служанке.
- Сынок, она ведь девушка, а ты - парень. Ты же не хочешь, чтобы о вас пошли нехорошие слухи?
Тони считал, что присмотрит за Юлианой гораздо лучше, чем безразличная к ней служанка, но понимал, что отец прав. Он уселся на подоконник в конце коридора: если его сестренка позовет на помощь или снова расплачется, то он немедленно бросится к ней.
На улице бушевал буран, но в его душе погода была намного хуже. Он привык к размеренной спокойной жизни, а тут в один день на него обрушилось сразу столько неприятных новостей. Сначала он узнает, что Сутяжник - его любимая девушка, а потом с ней на ровном месте приключается истерика. Неужели инкатор ее обижает? Принцу, с которым Карминский был всегда подчеркнуто вежлив, это казалось практически невероятным. Но отец, похоже, думал по-другому.
Теперь Тони и сам с нетерпением стал ждать наступления утра. Что же Юлиана расскажет под воздействием сыворотки? Когда небо стало светлеть, он слез с окна и потянулся, разминая затекшее тело. Приблизившись к ее двери, он прислушался не доносится ли изнутри каких-то тревожных звуков. Но все было спокойно, и он отправился спать.
***
Шаловливые лучики солнца прокрались сквозь неплотно задернутые шторы и примостились на припухших от вчерашних слез веках Юлианы. Она беспокойно зашевелилась и проснулась.
Вставать совсем не хотелось. Прикосновение душистого белья расслабляло, а из приоткрытой утром служанкой форточки шел приятный запах свежести. Тело девушки пребывало в блаженной истоме, пока окончательно проснувшийся мозг не напомнил ей о вчерашней истерике.
С бешено заколотившимся сердцем она села на кровати и схватилась за голову.
- Господи, стыдно-то как! - прошептала она, не представляя, как теперь смотреть в глаза своим гостеприимным хозяевам.
Вчерашний срыв напугал ее. Она думала, что научилась держать свои нервы в узде и не представляла, что одного упоминания Энтони о Жнеце хватит, чтобы все ее труды пошли насмарку. Видимо, это потому, что она чересчур расслабилась в теплой семейной обстановке. Придется перед всеми извиняться.
- Госпожа, вы в порядке?
Вздрогнув от неожиданности, Юлиана повернула голову к сидевшей в кресле молоденькой горничной.
- Да, спасибо, - сконфуженно ответила она.
Служанка тут же ушла, спеша сообщить королю о ее пробуждении.
Девушка слезла с кровати, чтобы одеться, но только теперь заметила, что на ней по-прежнему надеты свитер и джинсы. Она с облегчением вздохнула. По крайней мере, ее никто не переодевал, пока она спала.
Не успела она подойти к шкафу за свежей одеждой, как к ней в комнату примчался Энтони и нагловато поздоровался:
- Доброе утро, крошка!
- Привет, Тони! - пробормотала она. - Прости за вчерашнее, мне так неловко...
- Да не извиняйся! - покровительственно разрешил он. - В том, что ты вчера разревелась, нет ничего странного. В конце концов, тебя со дня на день должны отправить мотать срок, а ты девочка чувствительная...
Юлиана невольно прыснула, а Энтони продолжил:
- Вернее, я хотел сказать, что ты, мужик, и так жизнью обижен: жены - стервы, тяжелейшие ожоги, и все такое... А тут еще тюрьма подкралась незаметно... Вот и расстроился, с кем не бывает? Через полчаса завтрак. Успеешь собраться?
Девушка посмотрела в окно на вовсю сияющее солнце.
- А разве вы еще не завтракали? - удивилась она.
- Пока нет. Тебя ждали. Да ты не переживай, с голоду никто не умер, - заметив ее смущение, добавил Тони. - Мы с папой успели за это время по паре пирожных с чаем приговорить. А я еще и бутерброд с бужениной. В общем, ждем!
Он ушел. Юлиана бегом приняла душ, надела нежно-сиреневый длинный свитер и черные брюки, расчесала влажные волосы и поспешила вниз.
Оберон с Энтони ожидали ее на диване в гостиной, вполголоса что-то обсуждая. Судя по озабоченному лицу принца их разговор был не из веселых. Увидев спускающуюся к ним по лестнице девушку, принц отсел от отца подальше, снова напуская на себя невозмутимый вид.
- Доброе утро! Или правильней уже сказать день... - стеснительно поприветствовала она хозяев.
- Утро, причем замечательное, - с удовольствием потянулся король. - Ну что ж, раз все собрались, то можно идти завтракать.
Он подошел к Юлиане и на пару секунд прижал ее к себе.
- Прекрасно выглядишь! Идем за стол.
За завтраком девушка отмалчивалась, а отец с сыном оживленно говорили то о ночном буране, то о том, какая прекрасная сейчас погода. Тони предложил всем вместе сходить погулять, но король попросил его повременить с этим.
- Сынок, тут такое дело, - прокашлявшись, сказал он. - Один из наших поваров слег с весьма заразной болезнью. Уж не знаю, где он ее подхватил, но нам всем нужно будет сделать уколы с вакциной, чтобы обезопасить себя. Так, на всякий случай. Лучше ведь перестраховаться, чем заболеть, правда? Скоро вертолет доставит сюда лекарство, а вы пока не разбегайтесь, договорились?
