Татьяна посмотрела вопросительно на Вила. Его левое ухо ровным счётом ничего не выражало.

- Я считаю, что программу контактёров нужно завершить.

- Так просто?

- Зачем же «просто»? Собран обширный материал, его необходимо систематизировать, сделать выводы и, если Волк даст разрешение – представить широкому кругу специалистов.

Кудринка сидел и кивал головой, как китайский болванчик.

- Замечательно. Широкий круг специалистов ознакомится со всей этой макулатурой, и кто-то напишет по этому поводу статейку в специальном журнале. Сергею сразу полегчает.

- Сразу. Он станет «как все» чуть больше. – Кивнул Вил.

- Хорошо. Я обдумаю ваше предложение, потом соберёмся все вместе и решим. На этот период всякую деятельность прекращаем. Всё? – Кудринка посмотрел на молодёжь. – Ну, тогда я пойду выяснять отношения.

На пороге директорского кабинета он притормозил и, оглянувшись, добавил:

- А знаешь, Вил, ты очень хорошо смотришься в этом кабинете. Тебя просто не хватало здесь до завершённости интерьера… из-за усов, наверное.

Вил задумчиво посмотрел ему вслед.

Кудринке этот взгляд был, как бальзам на раны. Он понимал, что подобная выходка с его стороны – мальчишество, но пошёл на это вполне осознано. Простое объяснение его словам вряд ли придёт им в голову. Вот пусть и подумают, что означает этот пассаж. Он даже злорадно усмехнулся краешками… глаз.

В пути Пётр не думал, что скажет Волку. Все мысли занимало предложение Татьяны, точнее Татьяны и Вила. То, что Вил сделал вид, что он здесь совершенно не причём – ничего не значит. Она наверняка с ним поделилась, если это предложение было действительно от неё. Татьяна не тот человек, чтобы развивать революционные теории. А вот Вил – вполне себе реформатор… или… или это идёт от Кристины. Как-то загадочно она не пришла.

Свои размышления ему удалось прервать только тогда, когда он вдруг осознал, что альтернативы этому предложению, реальной, просто нет. Это – выход из тупика.

«Следовательно, – решил он, поднимаясь по ступенькам веранды, – нужно просто рассказать об этом Сергею и закрыть тему… ну или как бы закрыть».

Но и это было не главным. Главная задача Петра была другой, и она была значительно сложнее …

Дверь открылась раньше, чем он успел сделать последний шаг.

- Привет, Петро – Сергей выглядел смущённым.

- Привет. Как отдыхаешь?

- Да нормально, в целом. Ты извини меня за секретаря.

- Строго говоря, это я к тебе извиняться пришёл. Тебе чего извиняться – это наша бестактность.

- Какая бестактность? То, что меня нужно изучать, как явление – факт, как ни крути. Стараюсь относиться к этому с пониманием. Просто тут случай особый – гости…

- Если бы всё было так просто. Формально мы не имеем… я не имею права действовать подобным образом. Дело даже не в твоих гражданских правах. Нет никаких сомнений, что ты – человек. Единственная причина странного, скажем так, к тебе отношения это…

- Устал.

- Что «устал»?

- От политических манёвров устал. Что мы расшаркиваемся, как козы на паркете? Ты ведь мне не доверяешь?

- Ты странно ставишь вопрос. Как я тебе могу не доверять? Моя задача в том и состоит…

- Неважно это всё – Сергей досадливо поморщился, – твоя задача, моя задача. Можно назвать это иначе. Ты сомневаешься насчёт моей материальной сущности. Я имею в виду гипотезу этой группы. Там пять этих ребят, кадетов. Но вопрос, куда девалась энергия, совсем не обязательно упирается в меня. Вил, во всяком случае, твёрдо убеждён в том, что я не мог стать центром концентрации напряжений. Такая структура просто не может быть устойчивой… с математической, заметь, точностью. Тебе пудрит мозги Шауш. Вот только почему ты слушаешь психолога Шауша, а не математика Чернородненко? Шауш… Я не понимаю, чем я ему досадил, но его святая убеждённость в моей патологической агрессивности меня просто обескураживает.

- Ты воспользовался всё же открытым каналом.

- Ты сам мне его открыл.

- Но тогда ты сам видел – у Шауша есть аргументация и довольно серьёзная.

- Я не знаю… я не специалист и мне трудно судить, но зато я вижу, что с его аргументацией никто особенно не согласен. Видимо он просто тенденциозно подходит к подбору фактов… ей богу, мне иногда хочется его покалечить.

- Сергей, ты извини, но я буду… я хочу быть откровенным. В силу своего положения я просто не имею права отмахиваться от предупреждений об опасности. Даже если они и не совсем убедительно обоснованы на первый взгляд. А у Шауша не так уж мало сторонников.

Волк, показалось, как-то сник.

- Другими словами место в экипаже «Путника» мне обеспечено?

- Не обязательно так, но даже, если ты не пройдёшь контрольный отбор, мне придётся, видимо, просить тебя… ну… выбрать себе профессию, связанную с внеземельем. На какое-то время. Я сказал – «попросить». Пойми меня правильно.

- Космодесантник?

- Адаптер.

- Небось, и место уже присмотрел?

Кудринка кивнул головой, явно стараясь не смотреть ему в глаза:

- Калисто. Там проведена первичная разведка. По плану там должно начаться большое строительство. Адаптеры будут нужны как раз вскоре после вашего контрольного отбора. Или чуть раньше… Разумеется, ты можешь отказаться. Заставить тебя никто не имеет права… даже весь Большой Совет оптом.

Они стояли рядом и молча смотрели в окно.

- Слушай, Петро, а у меня вообще – есть шанс вернуться?

- Ты сможешь вернуться в любой момент… можешь вообще не улетать…

- Да понятно всё… я не про это. Я про то, когда можно будет уверенно сказать, что я не являюсь «неизвестным фактором»?

- Как только проект «Путник» будет завершён, на проект «Пришелец 20» будут выделены дополнительные ресурсы. Это единственное, что я могу тебе обещать наверняка. Если с твоей адаптацией всё вроде ясно, то с остальным пока туман. Нужно решить проблемы с физикой процесса. Будем надеяться, что к вашему возвращению будут результаты. И ещё… то, что я тебе сейчас рассказал, знают только ты и я… я имею в виду, из контактёров.

- Я понимаю.

Кудринка немало видел на своём веку, но сейчас он немного вздрогнул. Связать пришельца им самим было, действительно, его идеей. И сейчас его ход не был спонтанным. Он его просчитал раньше. Просто удобнее момента найти было трудно. Специалисты построили модуль, и реакция пришельца была на нём просчитана с высокой степенью вероятности. Пётр сумел убедить себя в том, что так будет лучше для всех, и пришелец в этом случае ничего не теряет, скорее – наоборот…

Груз ответственности, который он взвалил на Волка, он осознал, только услышав его короткое, на выдохе «я понимаю…».

Петру вдруг стало неуютно в собственном теле. Он оцепенел. Стало ясно – он уже никогда не сможет прямо взглянуть в глаза этому человеку. Он сделал усилие над собой – нужно назад. Нужно как-то иначе. То, что он сделал – недопустимо! Нужно что-то сказать, сделать вид, что его неверно поняли. Оправдаться, а если Шауш прав? Пока это не очевидно. Он вздохнул … мысленно.

Глава 57

«Вот ситуация. И ведь по сути я ничего не могу им рассказать. Никому из контактёров. Это – моя болячка и решение может быть тоже только моё».

Начало ситуации, в которую он попал, возникла пару дней назад. Удар был неожиданный и потому сильный.

Сразу стало понятным странное поведение Ивана Шауша. Он послал на адрес Научного крыла Большого Совета длинную записку, посвящённую пришельцу. Её научная ценность была не важна. Куда серьёзнее был вывод. Он требовал передачи Волка в центр Форт Нокса. Впрочем, в тексте имя не прозвучало ни разу! Объект! И только так был обозначен в этом опусе Сергей Волк. Шауш хорошо поработал над этой операцией. Он собрал кучу фактов, гипотез, просто пустых домыслов, «доказывающих» необъективность группы контактёров. Записка была послана не на адрес руководителя, а разослана всем членам крыла. А люди там были всякие. И бомба взорвалась! Пришлось собирать всё крыло. Обсуждение переросло в настоящую истерику. Единство Научного крыла было уничтожено. Похоже – навсегда. Кудринке на этом этапе удалось с огромным трудом сохранить сам факт существования записки внутри команды. Секретность помогла. Решение было принимать нельзя в отсутствии единства. Его и не приняли. Это была первая маленькая победа. Ему нужно было время, чтобы подумать, как минимизировать последствия.