- Ну, я не назвал бы это опровержением.

- Так выходит – всё это – правда.

- Что – «правда»? И что – «это»?

- Ну, что ты – не совсем человек и всё такое…

- Да нет, дела обстоят несколько иначе. В том, что я человек, никто не сомневается вроде. Ну что ты так смотришь? Мы только что контроль проходили…

- Но ведь писали, что у тебя нечеловеческие способности.

- Глупости. Нельзя же так серьёзно воспринимать словоблудие прессы. Некоторые способности превышают средние показатели, но то же самое можно сказать про любого человека. В целом я вполне банален.

- Но там писали, – не унимался Глеб, – что ты выжил после какого-то совершенно фантастического эксперимента, потом тебя не могла поймать милиция целой области, потом ещё какая-то бойня в «сумеречной зоне».

- У тебя тоже, как я посмотрю, сверхнормативные способности. Статья была почти полгода тому назад, а ты всё ещё подробности помнишь.

- Но ты, правда, людей убивал?

- Правда… и неправда. Если бы ты видел то, что видел я, то тебе тоже захотелось бы их убить. В общем-то, у меня и выбора-то не было – или я, или они. Поверь… назвать их «людьми» – кощунство.

- И тебя после всего этого взяли в «Авангард»? Даже, кажется, ты вошёл в число претендентов в проект «Путник»? Я хочу сказать, что… ну… если уж человека довели до такого состояния, то, наверное, это должно было как-то отразиться… я имею в виду… психотравма – это так, кажется, называется? Память как-то корректировали, да?

- Нет, не корректировали. С памятью у меня всё в порядке. И в претенденты взяли без проблем, и как все претенденты, я нахожусь под постоянным контролем, так что со здоровьем на всех уровнях у меня полный порядок. Здоровее претендентов на планете, наверное, людей найти трудно. Иначе бы сразу отбраковали… у нас там вообще у всех психотравмы. Ты пойми – дело-то намечается серьёзное.

- Всё же – безобразие, – как всегда неожиданно заговорила соседка. – Почему у нас из всего норовят тайну сделать? Ну, вот взять хотя бы Вас… я тоже статью эту помню. Уж сколько пересудов было. А взяли бы и написали, – так, мол, и так… раз и навсегда. И не было бы никаких вопросов.

- Да я тоже так считаю. Да ладно, ну их… В конце концов, когда экипаж утвердят окончательно, то напечатают полные биографии, и открытый канал, и всё прочее. Хотя, если хотите, – Сергей улыбнулся, – можете в течении недели, приблизительно, зайти ко мне в гости и всё подробно узнать из первоисточника.

- Ну, да, так меня к тебе и пустят! – ухмыльнулся Глеб. – Вас всех, наверное, охраняют, как Большой Совет.

- Если бы так охраняли, то я бы здесь не сидел, – резонно заметил Сергей. – Нет, я серьёзно, – можете считать, что получили официальное приглашение. У меня шикарный особняк. Места всем хватит. Погуляем. Там и бассейн есть. Я про двадцатый век расскажу.

Попутчики недоверчиво отнекивались, но Волк уже не желал слушать возражений и пригрозил обоим, что у него есть друг в милиции и их приведут в гости под конвоем. Ещё немного побалагурили на эту тему. Сергей вспомнил про сына Глеба, велел приходить с ним. У соседки, как оказалось, двое детей, – две девочки, четырнадцати и пятнадцати лет. Их тоже было велено приводить… если получится, с учётом сложностей возраста.

- Итак. – Подытожил Сергей, – послезавтра, в шесть вечера ровно, я жду вас у себя. Возможно, будут ещё несколько человек. Все люди очень интересные. Скучно не будет.

«Ну и что я делаю? Да, всё просто – я таким вот незатейливым способом пытаюсь оттянуть момент встречи с Ёлкой. Это – честно. Я боюсь этого и я этого хочу. Ладно, поздно делать «назад пятками». Погуляем, расслабимся…»

Глава 56

Валентина Степановна Кондратенко и две дочери… ох-хо-хо… – Кудринка откинулся в кресле, задумчиво осмотрел крышку стола эпохи сталинизма и снова поднял глаза на Татьяну, – ну а ты там как оказалась?

- Обыкновенно. Сергей связался со мной и сказал, что приглашает меня на небольшую гулянку.

- Всё?

- Нет, вспомнил про младшего братишку…

- У тебя брат есть?

- Двоюродный – кивнула Татьяна, – ему пятнадцать. Сергей его видел – они в одной школе летать учились. Сказал, чтобы я уговорила его пойти со мной и, по возможности, с другом.

- С каким другом? – Не понял Вил.

- Ну, это совсем просто – там же две девочки будут. Сергей решил создать для них подходящую компанию.

- Так. Ещё Глеб, его сын со своей подружкой, Василий с Вольфом, жена Вольфа… – Пётр прервал перечисление, – разношерстная компания. Почти никто никого не знает. Непонятно… и он даже предусмотрел твоего брата с другом… да… как прошло?

- Прекрасно! Сначала было немного неловко, но потом, довольно быстро все разошлись. Собственно, Сергей всех как-то разогрел. Завёл разговор про двадцатый век, про праздники… начал всех учить вальс танцевать. Через полчаса – дым коромыслом. Вилли, жалко, что ты не пришёл.

- Извини, не мог при всём желании.

- А как получилось, что записи нет?

- А так, что Ваш трюк с программой не прошёл. Сергей проверил секретаря и убрал программу и защиту Вашу тоже убрал. Я бы на его месте обиделась бы. Могли бы поставить в известность. Если мы – контактёры…

- Таня, блоки были введены в спешке, а я довольно поздно узнал об этом… мероприятии. Интересно другое – почему Волк никак не отреагировал, даже не сказал мне ничего.

- Не хотел слушать неуклюжее враньё.

Кудринка быстро взглянул на Вила, но натолкнулся на прямой взгляд и промолчал. Зато не промолчал Вил:

- Я так понимаю, что перед Сергеем нужно извиниться. Ты чего молчишь, психолог? – взгляд упёрся в Татьяну, и она почувствовала себя голой. Вил снова посмотрел на Кудринку, – сегодня вечером я схожу к нему и…

- Не нужно на меня давить, – вы ничего не знали – я сам схожу. Таня, ты что думаешь? – Кудринка вздохнул.

- Трудно сказать. Сергей в своём времени вёл довольно беспокойный образ жизни. Ему не хватает общения. Он постоянно ищет новых знакомств, но при этом, как бы избегает тех, с кем ему общаться приходится.

- Избегает?

- Нет, я сказала – «как бы избегает». Вот если бы Вы решили просто расслабиться? Вы пригласили бы кого? Сотрудников? Коллег?.. Очевидно же, что у Волка просто нет «нормального» человеческого окружения. Нет друзей, нет родственников. Экипаж не в счёт – он и так их каждый день видит. Отсюда – случайные попутчики. «Разношерстная компания», как Вы же сами выразились. Отсюда его постоянное стремление узнать, как можно больше разных людей. Без этого он не может ощутить себя нормальным человеком. Без всего этого, привычного, обыденного для нас круга, он ощущает себя пришельцем. А мы ему в этом – Татьяна многозначительно посмотрела на Кудринку на слове «мы» – усиленно помогаем. Если бы Вы только слышали, как он иногда произносит это своё «я – Пришелец». Это же… тронуться можно.

- И совершенно напрасно. Он без пяти минут член экипажа «Путника». Такое доверие получили пару десятков землян со всей планеты… получат в смысле.

- Он поэтому и не сказал ничего про программу слежки. Это не скромность – он очень чётко дал нам понять – он нам не доверяет. А это Ваше доверие, про которое Вы говорите… его можно интерпретировать при желании... и даже вопреки желанию. Хорошее «доверие» в сочетании с программой слежки у секретаря. При таком «доверии» участие в программе «Путник» может выглядеть, как предложение катиться от Земли куда подальше. Вот даже сейчас Вы сказали, что получили доверие «Волк и пару десятков землян». Вы его даже землянином не считаете!

- Ну, я не так сказал, вообще-то. И вообще-то я на протяжении нескольких заседаний Большого Совета доказывал, что Волк – землянин. Да ещё – самый достойный. И доказал, между прочим.

- Видимо, одно другому не мешает.

Кудринка разгладил воображаемую складку на безупречном костюме, посмотрел на Вила:

- Ты тоже так считаешь? – и, получив в ответ многозначительное молчание, – Хорошо, что вы предлагаете?