Вил с Вовой как-то немного нервно рассмеялись.

- Чего? – Сергей смотрел на них, всё ещё ожидая подвоха. Надеясь, что это всё просто розыгрыш.

- Ничего – всё нормально, – это не синтетика, ну, не совсем синтетика. – Они снова рассмеялись.

- А вот в наше время был такой напиток…

- Сейчас тоже есть.

- Я имею в виду…

- Вино, пиво?

- Лучше вино.

- Нет проблем.

Волк всё же не смог просто оторваться от назойливой мысли о времени. Последняя надежда? Да нет – теперь просто желание услышать ещё раз невероятное, чтобы утвердить его в своём сознании:

- Слушайте, ребята, вы говорили, – двести лет, а язык практически не изменился. Я имею в виду обороты речи… на этом уровне. Интересно, да? Я до сих пор, если честно … кстати, я про вас ничего так и не знаю.

- Так, продолжим знакомство, – Вова глотнул из стаканчика, глянул на Вила, – я, значит, Вова…

- Владимир?

- Нет, – Вова, Вова Берн. Родился я здесь, в Новгороде.

- Стало быть, мы в Новгороде? В Новгороде Великом? Нижнем?

- Великом… Мне 42 года, учился в Сибири, в Лос-Анджелесе, в Пекине. Основные специальности – энергетика, хронология … ещё я художник – объёмная комбинация.

- Какая комбинация? И что есть хронология? Типа статистики, что ли?

- Хронология – это история по-старому. Про комбинацию потом объясню. Теперь про Вила.

Вил покивал головой, уписывая салат из свежей капусты.

- Вил Чернородненко, 39 лет, учился в Сибири, там мы и познакомились, основные специальности – энергетика, крупный специалист, ядерная физика, ещё биология и медицина…

- Хорошо, ты говоришь, – в Сибири, – где конкретно?

- В городе Сибирь. Это недалеко от Мангазеи… Мангазею знаешь?

- В моё время от этого города только название было. Ладно, географию потом изучать будем; сейчас меня больше интересуют подробности моего пребывания здесь. Я полагаю, мой статус будет повыше, чем у лабораторной мышки?

- А как же?! – Вил отвалился на спинку стула. – Ты же был в РИМе, следовательно, ты зарегистрирован, у тебя счёт в УМе, основной правовой базис и прочее. Полноценный член общества.

- Счёт в Уме? УМ это что, банк?

- УМ – это универсальная машина, точнее, это комплекс машин, УМом называется и весь комплекс, и каждая машина в отдельности.

- ЭВМ что ли?

- ЭВМ? А, ну да… вот смотри, – он встал, подошёл к стене, – иди сюда… видишь? – Вил показал на квадратик с надписью «УМ», ткнул пальцем, – графика.

На стене просветлел квадрат.

- Положи сюда руку, нет, – левую; скажи своим голосом – «счёт».

- Ну, счёт.

- Руку убери.

На экране появилась надпись: имя, буквенно-цифровой индекс, ещё ниже, – столбец цифр с надписями. Вил тыкал в экран пальцем – это страховка, общая, это фонд, это твой заработок…

- Какой заработок? Какая страховка? Я только… а откуда этот УМ знает моё имя?

- Вот это и есть правовой базис, – общая страховка есть у каждого, – она не даёт возможности тебе с голоду помереть, если ты покалечился хоть бы и при рождении. Фонд – это примерно то же самое, но там свои функции – есть нюансы… Что касается заработка. Скажи - «заработок, расшифровка».

- Заработок, расшифровка.

На экране появился новый столбец. У Сергея глаза на лоб полезли: участие в эксперименте в качестве испытателя, постановка задачи в области лингвистики, предоставление организма для исследования… Сергей посмотрел на Вила.

- Всё просто, ты был не зарегистрирован, и я дал разрешение перенести с РИМа кой-какие данные в УМ. Это безвредно… Кстати, ты оформлен временно, как работник НОК-центра. Испытатель-лаборант. Если захочешь – можешь уволиться. Просто это было необходимо. Нужно было как-то тебя легализовать. Случай-то необычный ... и юридически тоже. Сам понимаешь.

- Да нет, я ничего – просто удивляюсь. И на сколько времени мне этого хватит, если не шиковать?

- Тебе можно не экономить, – участие в смертельно опасном эксперименте, – ты сейчас богаче нас с Вовой раз в сто.

- Слушай, а что это за «постановка задачи»? Я каким боком к лингвистике – у меня что, бред был?

- Да нет, ты же сам сейчас только толковал, что язык не изменился. Машина услышала, – сформулировала это как задачу для исследования и откинула на твой счёт сколько положено.

- Нас подслушивают? - Сергей, пятясь, вернулся за стол.

- Мы же находимся в научном центре – здесь все разговоры, даже в курилке, анализируются на поиск информации инновационного характера. Если есть что-то ценное, то машина всё это запомнит, отдаст на сортировку… Отсюда, кстати и твоё имя в памяти – ты же сам его только что назвал. Подробнее тебе УМ расскажет. Я покажу, как с ним общаться.

- Так, Вил, – прервал Вова, – не наваливайся на парня, видишь – еле сидит!

- Да, точно, основная твоя задача сейчас, – пореже с постели вставать.

- Да я в норме… («интересно, почему я до сих пор не спятил? Или уже…»)

- Это не нам решать, – пока ты лежишь в кровати, – машина за тобой следит, если нужно, – лечит. Короче, пошли, покажу, как с УМом общаться и ложись. Раньше ляжешь, – раньше выйдешь!

- Раньше эта фраза имела несколько другой вид… и смысл. Хотя … ладно, неважно… Ещё один практический вопрос. Как бы объяснить-то… В моё время в тайге нашли семью религиозных фанатиков. Они долго жили вдалеке от людей. Так вот. Дело тогда довольно печально закончилось – они чуть не все поумирали от болезней. Их организмы оказались не готовы к встрече с остальными людьми. Не хватало нужных антител… Были и другие подобные ситуации… племена в джунглях…

Вил кивнул:

- Понятно. Можешь не волноваться. Наш РИМ работает по программе «Путник». Это космическая программа. Короче, эти вещи там предусмотрены. Сопротивляемость твоего организма даже лучше в известном смысле, чем у среднего жителя Земли.

- Космическая? То есть у меня здоровье как у космонавта?

- Именно… ладно, потом подробно расскажу, если интересно будет. Сейчас тебе отдохнуть нужно. И так с информацией у тебя явный перебор.

Минут через двадцать Сергей уже упал в постель.

Вил с Вовой долго смотрели на него, уже спящего, молча. Первым заговорил Чернородненко:

- Да-а-а … Воля у него из железа.

- Может, просто не понимает?

- Всё он понимает, всё чувствует. Он ещё и нас бережёт. Просто он сильнее нас, Вова, намного сильнее. Я, честно говоря, боюсь за его психику.

- Машина вытянет.

- Не знаю, будем надеяться! Ну, ладно, пора на ковёр…

Сигналы на комбинезонах взвыли хором, едва они вышли из лаборатории. Они дружно придавили сигналы и рысью рванули к лифту. Путь до кабинета директора они пролетели, не обменявшись ни словом, ни взглядом. Романтика общения с предком кончилась, и теперь их ожидала разгневанная реальность в лице директора Майка Тора по прозвищу Бонзай.

Глава 3

- Я хотел бы услышать ваши предложения, – сказал директор вечную фразу. Он стоял, уперевшись в тяжёлый стол эпохи Сталинизма своим не самым торжественным местом.

Вил с Вовой были похожи на посетителей чистилища, – тон, которым была сказана вечная фраза, не оставлял сомнений в том, что предложения, это последнее, что хотел бы слышать шеф.

- Да-а-а – протянул Тор, – да. Видимо, моя речь будет не более содержательной, – там! – Кивок вверх. Вторая пауза была ещё страшнее первой. Ярко-голубые глаза медленно проявились на пергаментном лице.

- Надеюсь, вы понимаете, – это не просто небрежность при проведении эксперимента. То, что вы сделали, – преступление… против человечества.

Вил вздрогнул.

- Мы собирались провести анализ ситуации…

- Это сделано. Проверку провёл я сам по косвенным данным. Всё чисто пока.

- …

- Пока! Я сказал.… В прошлое безнаказанно не влезешь, – вы туда из пушки пальнули! Это должно отозваться.