– Ну, не томи же! – Лесков нервно грыз ноготь на мизинце. – Ты познакомился с Ишутиной?

– Я сплю с ней.

– Спишь? – Лесков недовольно сморщился. – Признаться честно, я удивлен.

– Ты ожидал другого?

– Не обольщайся. Эта плутовка чертовски хитра. Не забывай, по чьей милости я оказался в тюрьме.

– Она растит ребенка и даже не вспоминает о тебе.

– Конечно, зачем ей меня вспоминать? У меня больше нет ни власти, ни денег.

– Сомневаюсь, что дело в этом.

– Сомневаешься? – Лесков устало рассмеялся. – Расскажи ей о своей бедности – и увидишь, как быстро она бросит тебя.

– Она знает, что я беден.

– А как же твоя легенда? Я ведь так долго придумывал ее для тебя.

– Запоминать было много, да и обстоятельства были другими.

– Какие к черту обстоятельства?

– Успокойся. Ты хотел, чтобы я оказался в ее постели. Я с ней сплю. Что еще?

– Ты прав, Саш. Что-то я стал слишком нервным. – Лесков закурил. – Скажи, с кем еще кроме тебя встречается Ишутина?

– Мне кажется, ни с кем.

– Это плохо.

– Почему?

– Потому что я не знаю, как заставить эту женщину страдать.

– Может, тебе забыть о ней?

– Ну уж нет! После того, что она сделала, – никогда!

– Может, это не она.

– Подскажи тогда кто, если такой умный.

– Ее сестра, например.

– Сестра?

– Вера. Ты разве не знаешь о ней?

– Нет.

– Она спит с прокурором Филиппом Бесковым.

– С прокурором Филиппом Бесковым? Ты ничего не путаешь?

– Нет. Она довольно часто навещает Татьяну, и мы ужинаем втроем.

– И что она из себя представляет?

– В постели или в жизни?

– Ты что, и с ней спишь?!

– Я подумал, что это будет не лишним, к тому же… – Александр замялся, подбирая нужные слова. – К тому же она мне симпатична.

– Ну ты даешь! – шумно выдохнул Петр Лесков. – У тебя между ног медом намазано, что ли?

– Я просто люблю женщин.

– Смотри, чтобы это не сыграло с нами злую шутку, – сказал Петр Леонидович.

Сейчас племянник напоминал ему своего отца. Брат Петра Лескова всегда слишком легко завоевывал женские сердца, но, к сожалению, так же быстро остывал в своей страсти, ища новые идеалы и новые лица. Он растратил жизнь на женщин и умер в одиночестве и нищете, всеми забытый и всеми покинутый. Ни брат, ни сын не пришли на его похороны.

– Смотри, не повтори судьбу отца, сынок, – заботливо предупредил Лесков племянника.

Услышанное побуждало его подумать. Повернув зеркало так, чтобы видеть, что происходит на заднем сиденье, он пристально вгляделся в глубокую темноту. Что за игру затеял с ним тот, кто посещал его ночами? Знал ли он, что после того, как заставит Александра встретиться с Татьяной Ишутиной, все обернется именно так? И что теперь было делать ему, Петру Лескову, который всего лишь слепо исполнял волю говорившего с ним голоса из темноты?

– Скажи, Саш, прокурор Давид Джанибеков не связывался с тобой?

– Пока нет.

– Он свяжется, – заверил племянника Лесков. Эту игру придумал он, поэтому здесь сомнений, как будут развиваться события, не было. – Рано или поздно желание узнать больше возьмет верх и он обязательно позвонит.

– Понятно. Что мне делать с Верой и Татьяной?

– Пока ничего. Мне нужно подумать.

Спустя пару минут они расстались.

– Удивлен? – услышал Петр Лесков знакомый голос, доносившийся с заднего сиденья.

Автомобильный поток был слишком плотным, не было времени обернуться и рассмотреть того, кто с ним говорил.

– Ты ведь знал, что так получится, – произнес Лесков, обгоняя идущую впереди машину.

– Разве я разочаровал тебя?

– Я не ожидал этого.

– Разве я разочаровал тебя?

– Нет.

– Отныне ты должен доверять мне, человек.

– Почему?

– Потому что я не один из тех, кого ты слышал раньше.

– Я не знаю, кого я слышал.

– Но они предавали и обманывали тебя.

– Не всегда.

– Ты слишком молод, чтобы понять.

– Что такого особенного в моем племяннике? Почему он так нужен вам?

– Не объединяй нас, – в голосе послышался металлический оттенок.

– Кто же ты тогда?

– Называй меня доброжелателем.

– Это меня не устроит.

– А тебя устроит снова вернуться за решетку?

– Нет, – Петр Леонидович вздрогнул. Мысль о том, чтобы потерять свободу, пугала его больше, чем голос за его спиной.

– Скажи, что я не зря пришел к тебе, – потребовал голос.

– Я не знаю, чего ты от меня хочешь.

– А чего от себя хочешь ты сам?

– Я не знаю.

– Как же ты тогда собираешься понять мои мотивы?

– Я…

– Перестань спрашивать, человек. Мое терпение не безгранично…

Петр Лесков сильнее схватился дрожащими руками за руль. Снизив скорость, он осторожно вел машину, слушая размеренный голос. Зеркало заднего вида, маячившее перед глазами, манило и пугало возможностью увидеть того, кто был за спиной. Капли холодного, липкого пота неприятно струились между лопаток. Вспотевшие ладони с трудом удерживали руль.

Когда голос наконец-то стих, Лесков остановил машину и осторожно обернулся. Сейчас в машине кроме него никого не было. Или же все-таки был? Петр Лесков, тяжело дыша, открыл окно, пытаясь привести себя в чувства и прогнать суеверный страх.

Александр Лесков повалился на спину, пытаясь отдышаться. Марина погладила его по щеке. Она благодарила его за страстные минуты близости, благодарила за то, что он все еще был с ней.

– Ты не хочешь, чтобы я родила тебе ребенка? – осторожно спросила она.

– Ребенка?

– Тебе нужно когда-то становиться отцом.

– Почему сейчас?

– Я не становлюсь моложе, Саш. Еще пара лет – и я уже не смогу выносить ребенка.

– Ты можешь не спрашивать меня. Просто перестань предохраняться.

– Я хочу, чтобы ты знал об этом.

– Зачем?

– Затем, что я хочу растить ребенка вместе с тобой.

– У тебя уже есть ребенок.

– Но его отец не ты.

– Меня это не смущает.

– Я знаю… – Марина прижалась к его теплому телу. – Подумай о том, что я тебе сказала, Саш. – Она укрылась одеялом. – Я не буду тебя торопить. Просто пообещай, что подумаешь.

– Обещаю. – Александр закрыл глаза.

Он слышал подобное довольно часто. Что значили эти слова для тех, кто их произносил? Наверное, все они хотели удержать его возле себя подобным образом. Что значили эти слова для него? Просто еще одни слова, еще одна женщина в его длинном списке покоренных сердец.

Склонив голову на бок, старый демон наблюдал за тем, как Александр засыпает. Какую судьбу мойрам написали для этого человека? Какую судьбу они написали для него – старого и мудрого демона, дерзнувшего принять участие в надвигающемся действе? Какие силы он встретит на своем пути и насколько глубоки будут их интересы? Дар Лесковых, проклятье Кетовых, узник в доме Мольбрантов… И вот теперь зоргул, дающий советы Петру Лескову. Последнее заставляло демона задуматься в попытке переосмыслить происходящее. Каким образом зоргул смог попасть в этот мир? Зоргул, образ которого старый демон почти не помнил. Им место в Аиде, а не здесь, но тем не менее зоргул говорил с Петром Леонидовичем об Александре. Какие тучи сгущаются над этим молодым человеком? И что извергнут они, когда настанет их час? Глаза демона закрылись. Его ржавая колесница времени замедлила ход. Ее колеса заскрипели, позволяя демону погрузиться в раздумья.

Тени. Стервятники ночи, жаждущие найти следы великих действ. От дома к дому, от постели к постели они бродят во мраке, ища лакомые клочки событий, случившихся днем, изучая сознания спящих людей, преследуя их истории.

Нина Новицкая. Денис слишком часто не появлялся дома, чтобы у нее оставались сомнения в том, что он ей изменяет. Александр Лесков. Он слишком многое скрывал, чтобы надеяться на него как на будущего мужа. Все, что окружало его, было каким-то ненастоящим, иллюзорным. Даже девушка, с которой он жил. Нина знала, что он не испытывает к Марине Ивановой никаких чувств, кроме благодарности за то, что она обеспечивает его. Он ездит на ее машине. Живет в ее доме. Даже еда, которую она ставит на стол, куплена на ее деньги. Все это заставляло Нину задуматься. Да, Александр умел убеждать. Да, с ним она была счастлива. Но разве убеждал он ее не в том, в чем она хотела, чтобы он убедил ее? Разве счастье, которое она испытывала, находясь рядом с ним, распространялось дальше постели? Нина знала одно – Александр был хорошим любовником и отличным актером. В остальном он был ни хуже, ни лучше, чем все те, кто добивался ее до того, как она стала женой Дениса. Женский рационализм заставлял ее думать о семье и ребенке. Что будет завтра? Что будет через год? Мать правильно сказала ей: с таким, как Александр Лесков, у нее не будет будущего. Поэтому Нина снова и снова пыталась поговорить с Денисом.