Формирование египетского государства значительно отличалось от государств Междуречья. Если Месопотамия была открыта для контактов, влияний, а также нашествий, то номы Египта формировались замкнуто вокруг водной артерии Нила. Вся цивилизация египетского общества была привязана к Нилу, дающему воду, подобно источнику жизни. Египетские культурные образования (Файюм и Бадари) – ровесники культуры Убайд. Процесс заселения происходил аналогично: неолитические земледельцы с предгорий спускались в долину Нила. Однако эти культуры были более отсталыми и примитивными. Связи с Междуречьем, осуществляемые через Синай, привели к быстрому цивилизационному подъему. В Iv тыс. до н. э. Египет активно развивается, начинается широкое строительство ирригационных сооружений, без которых земледелие в засушливых климатических условиях невозможно. Возникает письменность, распространяется металлургия меди, перенимается строительство из сырцового кирпича. В обществе появляются признаки имущественного неравенства. Первые протогосударства (номы) в Египте, как и в шумерском Междуречье, возникали вокруг храмов. Во главе номов встали первые жрецы, которые постепенно взяли на себя функции политических администраторов. Борьба между ними за политическую власть привела к концентрации ее в руках более активных и удачливых. Египет в Iv – III тыс. до н. э. разделился на Верхний и Нижний. Последующая борьба закончилась победой правителя Верхнего Египта Мена (Менеса), который короновал себя обеими коронами. С этого времени можно часто встретить на рельефах и росписях египетских храмов, дворцов и гробниц изображение фараона в раздвоенной короне, что означало единую власть над Верхним и Нижним Египтом (вкл., рис. 16). Столь ранняя концентрация огромной власти в одних руках фараона, которой еще не знало человечество, привела к становлению организованной администрации с иерархически бюрократическим аппаратом. Почти за полтысячелетия до Саргона Аккадского фараоны становятся всевластными и обожествленными правителями огромного государства.

История Древнего Египта делится на четыре основных периода:

• Раннее царство – начало III тыс. до н. э. – период египетского протогосударства;

• Древнее царство – около 2800–2400 гг. до н. э.;

• Среднее царство – конец III тыс. до н. э. – XVII в. до н. э.;

• Новое царство – XVI–XI вв. до н. э.

Эпоха древнего, наиболее стабильного, государства приходится на время правления фараонов с третьей по шестую династию, начиная с Джосера, Хеопса (Хуфу), Хефрена (Хафра), Микерина (Менкаура) и заканчивая Пепи II. За время их правления в Египте сложилась стройная система администрирования. Управление на местах осуществлялось посредством старшин поселений, писцов и царских уполномоченных. Все эти лица прежде всего отвечали за сбор налога. На среднем региональном уровне власть осуществляли храмовые жрецы, управляющие номами, и чиновники средней руки. Они отвечали за функционирование храмовых хозяйств, сохранность запасов в зернохранилищах, на складах, порядок в архивном деле и т. п. Возглавлял всю систему управления министр чати (джати). На эту должность обычно назначался один из царевичей или близкий родственник фараона. В руках чати были главные рычаги административной системы: судебная власть, протокольное установление (документация, архивы и т. п.), сокровища фараона. Министр как глава исполнительной власти отвечал за крупные строительные проекты, например строительство пирамид. Ему была подотчетна вся местная администрация. Значительное внимание уделялось подготовке грамотных писцов-канцеляристов, которые вели огромную работу по составлению самой разной документации. В ее числе был даже кадастр[16] всех земель, который обновлялся раз в два года.

Ирригационные работы стояли на первом месте. Вслед за ними основное внимание, материальные и трудовые ресурсы направлялись на строительство пирамид. Бытует мнение, что пирамиды строились руками тысяч рабов. Исследователи доказали, что это не так. Рабов в тот период в Египте было относительно немного, хотя фараоны и осуществляли походы на северо-восток в Синай, на запад в Ливию и на юг в Нубию. Пирамиды и гробницы знати строились руками прежде всего квалифицированных мастеров, поселения которых были раскопаны, например, рядом с комплексом пирамид в Гизе. Использовался также труд египтян в виде трудовой повинности. Иногда к работам привлекались целые поселки.

Исследования политико-экономического устройства египетского общества показали, что в нем целиком превалировало государство, во главе которого находился обожествляемый правитель-фараон. Такое абсолютное господство государственности над обществом было беспрецедентным даже для Ближнего Востока. Символом такого общественного устройства, естественно, стали гигантские пирамиды. Эти гиганты подчеркивали величие единой власти и одновременно с этим ничтожность простого труженика, лишенного даже минимальных прав. Никаких признаков рыночных отношений отыскать не удалось. Однако происходивший естественным путем процесс приватизации позже, в период Среднего царства, повлек за собой изменения в экономической структуре общества.

Главным достижением египтян в эпоху Древнего царства было строительство пирамид. Сегодня пирамида часто воспринимается как нечто необыкновенное. Трудно представить себе технику и технологию реализации этого грандиозного замысла, например комплекса пирамид в Гизе близ Каира (вкл., рис. 17). Пирамиды восхищают и поражают прежде всего своими размерами. Но даже сегодня, с позиций технически развитого общества, очень сложно дать логическое объяснение тому, каким образом можно было их создать, не имея современных механизмов. Человечество больше века пытается разгадать загадку пирамид. Высказываются самые невероятные предположения. Например, рассматривается идея строительства с помощью пандуса, который возводили рядом с пирамидой. Попробуем разобраться, могли ли египтяне прибегнуть к подобному способу строительства. Предполагают, что пандус постепенно повышали вместе с ростом самой пирамиды и по нему волоком затаскивали блоки все выше и выше. Исследователи подсчитали, что в пирамиду Хеопса уложено около 3 млн квадров, причем их вес достигал от 2 до 60 т. Самые большие находятся в нижней части пирамиды до уровня 40 м. Пирамида Хеопса имела высоту 147 м. Это почти 50-этажный современный жилой дом. И вот на эту высоту необходимо было затащить блоки. Создать пандус такой высоты можно было только из камня, да еще и постепенно наращивая его. Нельзя забывать и о ширине пандуса, на котором должно было разместиться много строителей. Очевидно, что возведение подобной конструкции было очень трудоемким и дорогостоящим. А поскольку никакой многотысячной армии рабов в то время в государстве не было, подобная версия представляется маловероятной. Возможное применение тягловой силы животных подходило для перемещения существенно меньших грузов, что подтверждается изображениями той эпохи.

Наиболее вероятное представление о технологии возведения оставил нам Геродот. В своей «Истории» в 445 г. до н. э. он описал главные принципы строительства пирамид. Геродот писал, что на строительстве использовался труд одновременно 100 000 человек, которые непрерывно работали по три месяца, затем их меняли. Камни вырубались в карьерах и затем перетаскивались к Нилу, откуда сплавлялись на больших плотах к месту строительства. Только на строительство дороги ушло десять лет. Большая пирамида сооружалась 20 лет – вместе с облицовкой, которая была выполнена очень тщательно, с точной подгонкой отполированных камней. И, что самое интересное, Геродот описывает, с помощью каких механизмов создавалась эта громадина. Сначала пирамида была ступенчатой. И как только была закончена первая ступень, на нее с помощью специальной подъемной машины подавались блоки для дальнейшего строительства. Машины, представлявшие собой устройства с деревянными балками, ставились на каждом вновь возводимом ярусе, и с их помощью камни перемещались со ступени на ступень. Машины могли переноситься по мере необходимости. Облицовывали пирамиду, наоборот, сверху вниз. Данное свидетельство представляется наиболее достоверным. Машины, о которых рассказывает Геродот, без ворота или лебедки используются и сегодня; ими, например, поднимают воду. А тот факт, что пирамида сначала была ступенчатым сооружением, подтверждается в тех местах, где облицовка сегодня разрушена (вкл., рис. 18).