«Тогда марш в душ и одеваться».

Никки слабо улыбнулась. «Я уже упоминала, что мне нравится, когда ты такая командирша?»

«Ага, но я верю в это не больше, чем тогда». Хелен сладко поцеловала ее. «Но я верю, что ты любишь меня, Никола Уэйд, несмотря на мою начальственность, нетерпеливость и все остальное, что я делаю не так».

Никки искоса посмотрела на нее. «Ну, кто-то же должен. И лучше, если это буду я».

Дождь усилился, когда Хелен припарковалась у тротуара напротив ее дома. Никки взяла пакеты с заднего сидения, и они вместе рванули к двери, где им пришлось немного потоптаться, потому что Хелен не могла попасть ключом в замочную скважину. Когда они, наконец, вошли внутрь, Никки пробила нервная дрожь, которая ей же самой показалась совершенно абсурдной. Она отнюдь не первый раз была с женщиной. Более того, даже не первый раз была с Хелен. Так что же это за нелепый страх?

Хелен была права. Она слишком много вкладывала в то, что должно было быть просто самой приятной гранью их любви. Неудивительно, что она чуть было не ушла.

Заметив ее задумчивый взгляд, Хелен забрала из ее рук пакет. «Что с тобой?»

«Ничего». Никки посмотрела на сумки в ее руках. «Поверить не могу, что ты все-таки купила цветы».

Хелен улыбнулась. «Все, что ты захочешь, Никки, ты так или иначе получишь, уверяю тебя».

Удивленная многообещающим подтекстом, скрытым в этих простых словах, Никки последовала за ней по короткой лесенке, ведущей в гостиную. Хелен коротко кивнула в сторону правой стены, где все пространство от пола до потолка и от стены до стены занимал стеллаж. Там хранилась не только ее обширная коллекция книг, но и разная электроника. Телевизор был маленьким и сильно устаревшим, но многокомпонентная стерео система на двадцать дисков была явной слабостью бывшей управляющей.

«Выбери что-нибудь на свой вкус. Мне понадобится несколько минут».

Никки кивнула, все еще находясь в состоянии странной взвинченности. «Конечно».

Хелен исчезла в спальне, плотно закрыв за собой дверь. Блуждая взглядом от полки к полке, Никки обнаружила огромную подборку компакт-дисков и пришла к выводу, что их с Хелен вкусы в музыке не особо совпадают. Некоторых исполнителей она вообще не знала, хотя, возможно, они просто появились недавно и у нее пока не было возможности ознакомиться с их творчеством. В коллекции присутствовали почти все музыкальные направления от классики до кантри, поп и рок, множество дисков с джазом и даже несколько компактов с R amp;B, так что выбрать было из чего.

Она сделала сборку из нескольких новинок, некоторых старых групп и исполнителей, известных своими песнями о любви. Несколько минут ушло на то, чтобы разобраться, как работает этот музыкальный центр. Из спальни за ее спиной было слышно, как сначала Хелен кружила по комнате, а затем раздался шум воды из ванной. Вдохновившись, Никки разобралась с тем, как управлять этой системой и нажала несколько кнопок на передней панели. Из колонок полилась музыка, и воздух наполнился песней о любви и страсти, о моменте, когда не знаешь, что готовит будущее. Это идеально сочеталось с чувствами Никки.

Она снова задрожала, но в этот уже от волнения, предвкушения и растущего желания. Все будет хорошо, сказала она себе неожиданно уверенно. Все, что ей нужно, просто быть собой. Конечно, она хотела Хелен. Боже, да она хотела ее настолько, что желание было почти осязаемым.

Она закрыла глаза и внезапно вспомнила сладковато-соленый вкус Хелен. Восхитительный, похожий на выдержанное вино, вкус ее губ и тела. И ее звук, короткие всхлипы, хриплые вскрики, непроизвольные стоны, которые вырывались из ее груди, когда доходила до предела…

«Никки?»

Голос Хелен ворвался в ее наполненные страстью мысли так неожиданно, что она покраснела. Обернувшись, Никки была приятно поражена тем, что увидела. Хелен была одета в темно-красный шелковый халатик, достаточно открытый, чтобы показать всю зону декольте, и достаточно короткий, чтобы не скрывать ни сантиметра длины ее красивых золотистых от загара ног. Она стояла босиком, ее волосы казались чуть темнее после душа, а глаза отливали тем чистым оттенком зеленого, который Никки раньше ни у кого не встречала. Она выглядела как богиня.

«Хелен». Едва слышно прошептала она на выдохе, и это был максимум громкости, доступный ей в этот момент. «Ты божественно великолепна».

Хелен с озорной улыбкой намеренно небрежно прислонилась к косяку. «Почему бы тебе не снять куртку и не остаться хотя бы ненадолго?»

Вздрогнув, Никки быстро стянула с себя куртку и бросила ее на кресло. Она даже не заметила, что все еще была в ней. Хелен осмотрела ее сверху вниз, медленно исследуя взглядом ее узкие голубые джинсы и светло-розовый кашемировый свитер. Пронизывающий, взгляд Хелен уперся в ступни Никки и, казалось, бесконечно ощупывал все ее тело снизу вверх, пока не встретился с ее глазами. Ее соски затвердели от этого раздевающего взгляда, заметно проступая сквозь мягкую ткань ее кофты. Никки знала, что Хелен заметила это, но она только слегка наклонила голову в приглашающем жесте.

«Иди сюда».

Слова и тон, которым они были сказаны, заставили Никки дрожать от возбуждения. Она как во сне подошла к Хелен, положила руки на ее талию и посмотрев в ее изумительные глаза, утонула в их глубине.

«Знаешь, что ты делаешь со мной, Хелен? – Прошептала она. – Один лишь взгляд и я целиком и полностью твоя».

«То же, что и ты делаешь со мной», – ответила Хелен и, положив руки на предплечья Никки, медленно прошлась ладонями до ее плеч и обняла за шею. Никки наклонила голову поцеловала ее. Ее губы мгновенно приоткрылись и Никки почувствовала ее вкус в реальности, а не в воспоминаниях, и как только это случилось, из груди Хелен вырвался звук точно такой же, как во время их самого первого поцелуя. Услышав его, Никки вспыхнула, жар заполнил ее изнутри, становясь жидким пламенем между ее ног, она сжала Хелен в объятьях, страстно желая почувствовать все ее тело. Хелен пылко прижалась к ней в ответ.

Никки не знала, как долго они целовались, стоя в дверях, но это ее не особо волновало. У них впереди было море времени. Не краткие моменты тайной близости за закрытыми дверьми камеры, и не одна единственная ночь охваченная отчаянием, а целое сияющее будущее, в котором было место только удовольствию и счастью. Главное, чтобы Никки хватило смелости пересечь последнюю границу.

Когда они, наконец, оторвались друг от друга, дыхание обеих заметно участилось, и Никки почувствовала, что сердце бьется так сильно, что вот-вот выпрыгнет из груди. Хелен прильнула к Никки и ее макушка оказалась на уровне ее губ.

«Надеюсь, ты понимаешь, что я двигаюсь настолько медленно, насколько это возможно, – медовым голосом произнесла Хелен. – Чего я действительно хочу сейчас, это сорвать с тебя одежду и овладеть тобой прямо здесь, стоя в дверях».

Никки мягко рассмеялась. «Но ведь это не так весело».

«Это пытка, – Хелен подняла голову и посмотрела Никки в глаза. – Сущая, мать ее, пытка».

Взяв за руку, она втащила ее в спальню. Оказавшись внутри, Никки остановилась и изумленно завертела головой, осматривая результаты приготовлений Хелен. Плотные шторы на окнах полностью закрывали дождливый пейзаж, и в комнате сгустился сумрак. Крошечные огни свеч, расставленных по всей комнате, мерцали, отбрасывая многочисленные пляшущие тени на красных стенах, и придавали воздуху теплое свечение. Кровать была наполовину закрыта покрывалом, на открытой части виднелись свежие льняные простыни золотистого цвета. На столике рядом с постелью в высокой вазе стояли крупные красные розы, распространявшие по всей комнате свежий сладкий аромат. Из гостиной доносилась негромкая музыка, добавлявшая утонченности всей картине в целом.

Хелен подошла к Никки сзади и обвила руками талию, прижавшись к ее спине. «Это достаточно романтично, милая?» Ее тон внезапно стал неуверенным, как будто она не могла определить, что ответит Никки.