Никки обернулась и сверкнула улыбкой. «Я знаю, что можно сделать». Она извлекла из холодильника упаковку яиц, кусок какого-то твердого сыра и сколько-то грибов, к которым подозрительно принюхалась, определяя, годятся ли они еще в пищу.

Пораженная Хелен встала подальше, чтобы не мешать, внезапно почувствовав себя лишней на собственной кухне. Она наблюдала, как Никки умело и разумно управлялась со сковородкой, маслом и разными травами-приправами, о существовании которых на ее кухне Хелен даже не догадывалась. Никки коротко взглянула на нее и начала обжаривать грибы.

«Ты могла бы здесь стол поставить», – предложила Никки.

Хелен, согласно усмехнувшись, сделала тосты и налила в большие стаканы апельсиновый сок. «Что ты готовишь?»

«Омлет, – ответила Никки. – Это все, что я могу сделать из того, что у тебя есть».

«Я даже не знала, что ты готовить умеешь». Хелен уселась на стул, в то время как Никки сняла с огня сковородку и разложила порции по тарелкам. «Ты могла бы работать на кухне, пока была в Ларкхолле».

«С двумя Джулиями? – Никки фыркнула. – Да они бы мне глотку перерезали за проникновение на их территорию».

Хелен было сложно связать это с тем представлением, которое у нее сложилось об этих двух женщинах, обвиненных за проституцию. «Что, правда?»

Никки села за стол напротив Хелен и улыбнулась. «Не глупи, Хелен. Они прекрасно могли позаботиться о себе и о тех, кто создавал им проблемы. Просто они не делали это так явно, как многие другие».

Хелен решила, что не знает, как ответить на это. Вместо этого она взяла вилку и попробовала омлет, удивляясь тому, насколько вкусной может быть обычная с виду еда. «Никки, это же просто фантастика».

«Я женщина со многими талантами».

«Я это вижу». Хелен с аппетитом набросилась на содержимое своей тарелки, гадая, какие еще сюрпризы хранит в себе Никки. Как бы то ни было, возможно потребуется вся жизнь, чтобы узнать их, решила она.

«Итак, что ты думаешь о первом указателе? – Голос Никки был нарочито вызывающим, когда она спросила это, глядя на нее. – Стоил того, чтобы ждать?»

Хелен подавилась соком. «Это был самый ужасный указатель».

«Зато, уверена, ты его ни за что бы не пропустила».

Хелен посмотрела на омлет, оставшийся в тарелке Никки, гадая, сможет ли стянуть оттуда еще кусочек, учитывая то, что ее собственная тарелка абсолютно пуста. «И что будет следующим?»

Очевидно заметив ее голодный взгляд, Никки рассеянно пододвинула к ней свою тарелку. «Что ты имеешь в виду?»

«Следующий указатель». Она вилкой перетащила остатки омлета в свою тарелку, прежде чем снова приступила к еде. «Уверена, у тебя в голове уже что-то есть».

«Ну, я думаю мы проведем несколько ночей вместе, потом несколько по раздельности. В результате, мы будем проводить больше ночей вместе, чем отдельно. А следующим логичным шагом будет съехаться вместе».

«Я так рада, что ты уже спланировала все это. Я бы начала волноваться, если бы это было не так. – Сказала Хелен, набив рот. – Знаешь, я думаю лучше, если ты переедешь сюда, милая. В той темнице, которую ты называешь квартирой, нам не хватит места».

Никки попыталась сделать вид, что обиделась, но не смогла. Ее лицо расплылось в улыбке. «Я думала, что нам стоит снять жилье вместе. Эта квартира ненамного большей той, что над клубом».

Хелен нахмурилась и огляделась. «Она намного больше. И здесь есть сад».

Никки поглядела на нее так, словно хотела что-то сказать, но потом решила оставить все как есть. «Поживем, увидим».

Хелен предполагала более оживленный спор на эту тему, но решила, что Никки права. Все должно происходить в нужное время в нужном месте, а если торопить события, это приводит к лишним проблемам. В конце концов, именно этому ее научили последние несколько недель.

«Потом что-то надо будет придумать с нашими работами».

Хелен подмигнула. «У меня нет работы».

«Рано или поздно будет, – невозмутимо сказала Никки. – И какая бы она ни была, скорее всего ты будешь работать с восьми до пяти с понедельника по пятницу».

«И что?»

«В клубе все по-другому. Это ночи и выходные. Триша позволила мне не принимать участие в делах какое-то время, пока я вхожу в курс событий и восстанавливаюсь. Но рано или поздно, мне придется начать вкладывать свою часть усилий. Или так, или мне придется продать ей свою долю. Но тогда чем я буду заниматься в жизни?»

Хелен выслушала это, понимая, что есть масса вещей, о которых она совершенно не думала, и которые абсолютно ясно складываются в голове Никки. «Ты можешь заняться всем, чем угодно, милая. – Серьезно сказала она. – Но ты права, не думаю, что мне очень понравится, если я смогу проводить с тобой только редкие воскресные утра».

Никки грациозно поднялась на ноги и, обойдя стол, протянула к ней руки. Хелен прижалась к ней, с удовольствием попав в ее объятья.

«Нам еще со многим предстоит разобраться», – мягко сказала Никки.

«Я начинаю это понимать».

«И ты говорила, что хотела бы завести детей когда-нибудь».

Хелен поспешно выдохнула. «Может мы не будем иметь дело больше, чем с одним указателем за раз?» – взмолилась она.

«По мне так звучит хорошо». Никки слегка посерьезнела, но когда она легко пробежалась пальцами вдоль шеи Хелен, на ее губах играла улыбка. «Я люблю тебя, Хелен. Пока ты помнишь об этом, у нас все будет в порядке».

Хелен пристально посмотрела в такие любящие и теплые темные глаза. «А ты доверяешь мне?»

Никки наклонилась вперед и поцеловала ее медленно, с бесконечной нежностью. «Я доверю тебе всю свою оставшуюся жизнь, если ты этого хочешь».

«Ты же знаешь, что хочу». Хелен погрузилась лицом в теплый изгиб между плечом и шеей Никки.

Никки крепче обняла ее, и Хелен расслабилась в ее руках, почувствовав себя спокойной и защищенной впервые за многие годы. Никки была абсолютно права, желая не спеша, аккуратно построить их отношения. И хотя было еще очень много вещей, которые им предстояло сделать, у Хелен появилась реальная надежда на то, что у их пары, есть серьезное будущее.

Никки немного отодвинулась, чтобы посмотреть на нее и ее взгляд медленно, почти непроизвольно опустился ниже. «Должна сказать тебе, что у тебя есть одна маленькая привычка, которую я нахожу совершенно очаровательной».

«Да ну? И что же это?»

«Ты всегда надеваешь вещи с таким вырезом, что видна ложбинка между грудей».

Хелен проследовала взглядом за тем, куда смотрит ее любовница, и обнаружила, что ее халатик опасно распахнут так, что больше показывает, чем скрывает. «Это то, что привлекло тебя в первую очередь?»

Никки покусывала ее ухо. «Скажем так, это всегда было тем, что заслуживало особого внимания. – Сказала она хриплым от возбуждения шепотом. – Особенно для женщины, запертой в тюрьме».

«Значит ли этот обновившийся интерес к моим формам, что ты восстановила силы?»

«Если я правильно помню, мисс Стюарт, это Вам было необходимо поесть, чтобы продолжить».

Вместо ответа, Хелен обвила руками шею Никки и крепко ее поцеловала. Когда они разъединились, Хелен медленно вдохнула. «Итак, чем сейчас займемся?»

«Думаю, что сейчас мы вернемся в постель, – серьезно ответила Никки, на что Хелен приподняла бровь. – И, возможно, в этот раз все же не будем спешить».

Улыбка от предвкушения чувственных ощущений изогнула губы Никки, когда Хелен, целуя, стала опускаться вниз по ее шее.

«О, да, – счастливо согласилась она, – все будет очень медленно».