- Просто пошли Саймона, ладно? – промолвила Ханна. – Он хороший парень, но пора с этим покончить. Потому что, дорогуша, Бен ближе, чем через улицу отсюда. Он в твоём сердце.

День нового друга Лулу

В первый день школы без Трикси Лулу слышала, как эхом в пустых коридорах раздавались её шаги. Было рано – но она нуждалась в тишине, и учителя смотрели на неё с такой жалостью, ведь они недавно потеряли этот комок счастья по имени Трикси.

Она нашла свой шкафчик, выложила туда книги, ручки и тетради из рюкзака. Миновала школу, вышла через заднюю дверь к длинному столу для пикника среди деревьев, у громадного озера.

Она никогда не чувствовала себя настолько одинокой, как сейчас – они с Трикси сидели здесь и вдыхали аромат сирени и фиалок, что его разносил холодный ветер…

Лулу сделала глубокий вдох – воздух был ещё тёплым, летним, но в него примешался запах водорослей. Она вернулась в школу, чтобы провести день с одноклассниками, которых всю жизнь знала, но это был первый день без Трикси.

Она подошла к своему классному кабинету, где за столом сидела незнакомая Лулу девушка. Её светлые волосы походили на сахарную вату.

Лулу захлестнула волна мужества.

Лулу ей улыбнулась.

- Привет, - сказала она. – Я Люси.

- Я Ханна, - кивнула девушка. – Сядешь со мной?

Лулу кивнула, и когда Ханна улыбнулась ей, на сердце внезапно стало светлее.

45 · Бен

Я вернулся домой от Гартри около полудня и быстро принял дождь. Правая рука была вся в синяках, костяшки сбиты в кровь, и мне было интересно, как выглядит нынче Саймон.

На переднем дворе было поставлено четыре кресла к параду – я думал, что кто-то облажался, и родители поставили стул для Трикси, но вдруг вспомнил, что это Дана должна была прийти.

Да, пока не застала меня – и Люси, положившую мне на колени голову.

Парад был громадно важным, весь город на него ходил, а у нас всегда были места в первом ряду. Впервые я видел родителей вместе в эти дни. Папа собрался в кучу, побрился, надел чистое.

- Привет, дорогой, - промолвила мама, когда я сел рядом. – Что с тобой, Бен? Глаза припухли!

- Мама, всё в порядке, - ответил я.

- Незаметно! Ты подрался?

Когда я не ответил, подскочил отец:

- Твоя мать задала тебе вопрос!

- Послушайте, - я устал, а в голове билось похмелье. – Мы можем просто пропустить это и дойти до момента, когда я говорю, что мне жаль, а потом обещаю больше так не делать?

- О, Бен… - от слов мамы мне стало дурно. Ненавидел её разочаровывать – но Саймоново самодовольство я ненавидел больше.

Мама, помолчав минуты две, спросила:

- А где Дана?

- Она не придёт.

Она дотянулась до переносного холодильника и протянула мне бутылку с холодным чаем.

- Почему?

- Мы порвали, - пробормотал я.

- Расстались?

- Да, - я сделал глоток и удивился, что прежде не замечал жажду.

- Очень жаль, - вздохнула мама. – Довольно неожиданно.

Я ничего не ответил – потому что загудели пожарные машины. Из окон пожарники швыряли конфеты, дети мчались за ними. Что-то полетело в меня, и я, не глядя, поймал.

Открыл ладонь – и обнаружил любимую карамель Трикси. Люси оставляла это у неё на могиле. Интересно, а как часто Люси бывает у неё на могиле?

Интересно, а как часто Люси напивается, как вчера?

Я думал о том, как нёс Люси от берега к крыльцу, как светла она была и опустила голову мне на колени. Я сжал пальцы в кулак, вспоминая ощущение крови Саймона Стэнфорда, его лицо. Проклятье – то, что эта гадкая скотина посмела сказать о Люси!

А потом меня поразило – я едва не свалился с шезлонга. А если это правда?

А что, если Люси и вправду с ним права? Прошлой ночью я подумал, что он лжёт, пытаясь меня разозлить, и это сработало. Но, возможно, он говорил правду.

Желудок предательски сжался. Дерьмо, а что, если это и в самом деле так было? Как она могла так поступить?

Боже, какой же я лицемер…

- Я видел Люси и её подругу, они шли к кафе, - промолвила мама. – А почему бы тебе не попросить их присоединиться к нам? Ты с ней поговорил, да? Как обещал?

Я встал.

Закусил губу.

- Я не могу, - голос мой дрожал. – Не могу её пригласить. Что сделано, то сделано, пути назад нет.

- Бен… - начала мама, но я прервал её.

- После смерти Трикси, знаешь, я сделал одну дерьмовую штуку! – я едва выговаривал слова и был рад, что сирена скорой помощи орала достаточно громко, а ей вторили десятки зрителей вокруг нас, чтобы она не смогла расслышать всё остальное. – Мне очень жаль, что я тебя разочаровал.

Я сбежал от парада, шума и родителей – на холм на кладбище, на могилу Трикси.

Сжал карамельку в своём кармане, развернул её и поставил на надгробие.

- Трикси, - прошептал я. – Я всё разворотил…

46 · Люси

Последние участники парада прошли мимо. Бойскауты подбирали на улицах и тротуаре потерянные конфеты и мусор. Ханна махала бумагой в форме арбуза, будто веером.

- Жарко, - промолвила она. – Ты готова?

- Конечно, - я встала. Поскольку пришлось идти той же дорогой, я видела, как Джейн и Том в своём дворе складывали шезлонги.

Я больше не хотела от них сбегать.

- Ханна, - прошептала я. – Ты б хотела повидать родителей Трикси?

Она улыбнулась и заключила меня в объятия.

- Люсиль, я сильнее ничего не хочу! Ну, разве что кроме Гартри, - она рассмеялась, и я закатила глаза.

Мы зашагали по улице, и она сжала мою руку.

- Ты можешь это сделать, - прошептала она, и я была так благодарна, что без сомнений разорвала бы сердце пополам.

- Люси, - Джейн встала. – Так приятно тебя видеть.

И, прежде чем я поняла, что делаю, уткнулась в её плечо носом, а когда отпрянула, том по-родительски положил руку мне на плечо.

- Мы скучали по тебе, дитя.

Я помнила, что Ханна тоже здесь, и отступила на шаг, чтобы представить её.

- Джейн, Том, это моя подруга, Ханна Миллс. Ханна, познакомься, это мама и папа Трикси…

Ханна – удивительная, бесстрашная, несравнимая Ханна, - обняла нас всех.

- Я так хотела с вами познакомиться, - пробормотала она. – Я не знала Трикси, но понимаю, что она была замечательной!

Джейн кивнула, всхлипнула и потянулась к моей руке.

- Спасибо, - прошептала она.

- Я тоже знаю Бена, - дополнила Ханна, – встречаюсь с Гартри.

О, только не упоминать о его поведении.

- Да, он тебя упоминал, - Джейн улыбнулась, – девочки, почему б вам не зайти к нам на холодный чай?

- О, мы не откажемся, - Ханна кивнула мне, словно подтверждая, что я могу это сделать. Трудно будет – но могу.

Я помогла Тому занести стулья в гараж.

- Люси, ты даже не представляешь, как мы рады, что ты здесь, - выдохнул Том, открывая передо мной дверь на кухню. Я глубоко вздохнула. Я не была здесь со смерти Трикси.

Это был любящий дом со временем, которое остановилось.

Когда мы возвращались обратно к машине Ханны, я получила сообщение от мамы. "Ты в городе? Зайдёшь на пирог?"

Я протянула Ханне телефон.

- Подозрительно. Расшифровывается как "иди, помоги".

- О, Люсиль, - вздохнула Ханна. – Ты многого от неё хочешь. Пошли, посмотрим, что ей нужно.

- Ты же не думаешь, что я одна туда пойду? Пойдём со мной!

- Ни за что. Я несколько дней не видела Гартри. Мне нужно немного сладости.

- Дней? Да всего пару часов прошло!

- Зато чувствуется, как дней, - рассмеялась она. – Встретимся позже на карнавале? Пошлёшь мне сообщение!