- Билл, - твёрдо и уверенно промолвила мама. – Там всё в порядке с проводкой.

- Я не хотел обижать вас и ваше заведение, - ответил Бил. Он повернулся ко мне и к папе. – Эй, Кол…

Папа кивнул и взял маму за руку.

- Пойдём, - промолвил он. – Оттуда лучше видно.

Я последовала за ними. Они стояли на тротуаре у магазина автозапчастей и, обнявшись, прижимались друг к другу. Оранжевые в языках пламени слёзы скользили по щеке. Я сжала мамину руку, и она притянула меня к себе и не отпускала, пока не пришёл Дэниэл и не заключил её в объятия.

- Сестрёнка, - промолвил он. – Не боись. Справимся.

Мы стояли и смотрели, как сгорало наше семейное дело.

Наконец-то толпа проредела. Главный пожарный и шериф округа говорили с мамой, папой и Дэниэлом на фоне густого серого дыма. Я так устала, так хотела домой…

- Папа? – я протянула руку, касаясь его рукава.

Его глаза горели нежностью, когда он повернулся, чтобы посмотреть на меня.

- О, Люси… Ты, наверное, устала. Может, позвонишь Ханне, пусть тебя заберут? Мы никуда не поедем…

Я кивнула и послала сообщение. " Кафе сгорело, я в городе. Приедешь за мной?"

И, несмотря на то, что было три часа ночи, она приехала. Прежде чем я ушла, мама обняла меня и поцеловала в макушку.

- Иди домой, ладно? – промолвила она. – Обещаю, всё будет хорошо. Мы справимся.

Моё сердце замерло, когда я поняла, что в последний раз так она говорила в день смерти Трикси.

Но ничего не было хорошо. Мы не справились.

Я стояла у Ханны под горячим душем достаточно долго, но, сколько б я не тёрла волосы шампунем с запахом розмарина и мяты, дым слишком въелся в кожу – и я не могла его смыть.

Сердце Трикси

Трикси выросла и должна была стать чудной юной леди. У неё было красивое сердце, доброе, чистое, щедрое. Она заботилась, любила и переживала за других. Она собирала все заботы и хранила их в своём сердце. Её сердце становилось всё больше – чем больше людей она любила.

Однажды летним днём Трикси пошла на озеро с теми тремя людьми, которых любила больше всего – своим братом Беном, лучшей подругой Лулу и братом Лулу, Клеем. Это был прекрасный день – голубое небо и бесконечное солнце. Синептичное небо, как говорил её брат. Они плавали, хохотали и загорали на солнце.

Трикси посмотрела на тех троих, что так любила, и загадала желание. Она хотела, чтобы они никогда не знали боли. Чтобы могла забрать все заботы в своё сердце.

Так она и сделала. Она закрыла глаза и волею забрала из их сердец все печали и страхи. Её сердце потяжелело, она шаталась от его веса, но её наполняло счастье, что она для любимых могла сделать добро.

Тогда у неё появилась ещё одна идея. Она поплывёт в открытое море на маленький остров, выбросит все печали и беспокойства и вернётся вновь, беззаботная. Она соберёт все горести у всех, кого знает, и они не будут знать ничего, кроме счастья.

Она скользнула в озеро и поплыла. А когда оказалась в холодной воде, почувствовала себя легко и свободно, вопреки тому, что сердце тянули беспокойство и печаль. Прежде чем она добралась до острова, её прекрасное хрупкое сердце не смогло больше тащить всё на себе. Оно раскололось надвое и разрушилось, превратилось в обломки, а печали и заботы её друзей в двойной мере вернулись к ним.

Ибо теперь они не только печалились от тягот жизни, а ещё и от потери любимой Трикси.

Без неё трое, которых она больше всего любила, Бен, Лулу и Клей, отдалились друг от друга и носили в себе осколки её разбитого сердца.

Август

Будучи любимым, вы впитываете силу, а любовь к кому-то дарует мужество

—Лао-Цзы

39 · Бен

Первая неделя августа была самой медленной на курорте. Каждый год одна и та же семья брала в аренду всё вокруг для воссоединения – три сестры лет под шестьдесят, их дети и внуки. Никто не хотел ловить рыбу, а если и хотели, то просто сбрасывали в док прикорм. Так что, у меня оказалось несколько свободных дней, и мы с Гартри пошли за судаком. Был понедельник, но в кафе, как обычно, нам не посидеть, не после пожара. Когда я столкнулся с Дэниэлом в магазине, покупая наживку, он сказал, что откроются они только через пару недель.

- А ты знаешь Ханну Миллс? – спросил Гартри, поворачиваясь ко мне. – Подругу Люси?

Подруга Люси. Конечно, я знаю Ханну Миллс. Её все знают.

- Да. А что?

- У нас свидание на этой неделе.

- Что? Какой сегодня день? – я не мог вспомнить, когда в последний раз Гартри приглашал девушку на свидание.

- Ну а что?

- Ханну Миллс?

- Да, Ханну Миллс.

- Не понимаю. Зачем?

- Почему ты встречаешься с Даной?

- Речь не обо мне и не о Дане. Почему Ханна Миллс? У неё этот глупый ковбой…

- Мы расстались после родео.

Я закусил губу – ненавидел думать о родео.

- Ты не ответил на мой вопрос.

- Я столкнулся с ней на прошлой неделе в "Душистом Горошке".

"Душистый горошек". Я подумал о помадке для Эмили – той же, что Люси давала мне.

- И почему ты пошёл туда? – вновь слабина…

- Да не ходил. Я ходил в книжный, увидел в "Душистом Горошке" Ханну… Подошёл поздороваться.

- И?

- Мне Ханна нравится. Она улыбчивая, смешная, горячая. Это супер. И позволяет мне говорить.

- Так с нею была Люси? – спросил я.

Гартри вздохнул.

- Люси закрыли дома. Ты знаешь об этом.

- Неважно. Это замечательно, что ты с Ханой. Надеюсь, у вас получится.

Гартри покачал головой, так ничего и не сказав.

Ему и не было нужно.

Удочка дёрнулась, и он потянул. Я тоже – аккуратно вытащил краппи. Рыба сдалась без боя.

Гартри рассмеялся.

- Оставишь?

- Да, - я потянулся за мотылём. – Поймаешь санни или краппи – оставь тут? Принесу маме.

Я помнил, как мама запекала во фритюре мальков.

- Я официально приглашаю себя на ужин, - Гартри подтянул хорошенькую рыбёнку. – Ну? У нас счастливый день!

Мы набрали немало "солнечных" рыбок и краппи, отловили судака – и Гартри взялся их чистить. Я этого терпеть не мог, а вот Гартри хорошо справлялся. Я тем временем убирал, пока он уложил филе в лёд и направился в сторону моего дома.

Дома было темно и пусто, жалюзи наглухо закрыты, а мама оставила записку – "Наверху. Мигрень. В холодильнике жаркое. Люблю".

Я передал Гартри записку.

- Мальки отменяются.

Он посмотрел на бумагу на какой-то миг.

- Да, отменяются.

- Давай в морозилку, - вздохнул я.

- Ты в порядке?

Я удивлённо посмотрел на него.

- Да. Это просто рыба, ты в курсе?

Он взял коробочку с рыбой и принялся перекладывать филе.

- Да, они подождут, - тихо промолвил он.

40 · Люси

Лето продолжалось.

Наступил август, и значит, скоро будет год.

Я шла вперёд. Трикси – нет.

Трикси – это воспоминания, рассказы и фото в альбомах. О Трикси я рассказываю маленькой девочке, что скучает о кузине, которую едва-едва знали.

Меня всё ещё держали под арестом. Пожар навредил кухне, задней части зала. Наверное, молния – и такое жуткое время, как раз посреди туристического сезона, но они надеялись всё восстановить за пару недель.

По крайней мере, после пожара мама со мной разговаривает. Наверное, она решила, что мой отказ от работы в вечернюю смену по понедельникам – не такое уж громадное дело.