Смеяться-то я смеялся, но кто бы знал, чего мне это стоило. В амулет я верил, уже и испытал, но мало ли что случится в данный момент. И на старуху бывает проруха, знаете ли.

- Совсем псих? - хохотнул второй, что только что вошёл в кабинет следом за мной. У него в руке был электрошокер с длинными блестящими иглами-электродами, между которыми с треском проскочила яркая голубая искра. - Так мы тебя сейчас выле...

Я чуть шевельнул пальцем, мысленно активируя кольцо и направляя удар в этого "доктора". Толчок угодил ему в солнечное сплетение, заставив выронить оружие и растечься сначала по стене, куда его отбросило, а потом свалиться на пол.

Взвизгнула от страха Пелагея, и тут же начал стрелять "муж".

После первого выстрела я дёрнулся в сторону, но тут же замер и с усмешкой стал смотреть, как стрелок раз за разом давит на спуск, в надежде, что я свалюсь в корчах на пол.

- Ты или косорукий, или выбрал совсем не то оружие, которое могло быть опасным для меня, - сообщил я ему и тут же послал в него и его товарища, который застыл столбом у двери, по сильному толчку, размазывая по стене. Потом подошёл к стрелку и со всей силы ударил пяткой по предплечью.

- А-а-а! - взвыл тот и тут же захлебнулся криком, когда я приложил его новым магическим ударом, выбив дух.

Повернувшись к парочке у двери, которые стали приходить в себя, я стал лёгкими ударами гонять их по полу кабинета, чтобы Пелагея прониклась всей душой.

- Встать! - приказал я. - Десять секунд на исполнение или переломаю ноги, только это будет уважительным фактором, чтобы валяться валяться на полу.

Со стонами и бросая исподлобья взгляды, полные ненависти, все трое поднялись на ноги. Двоих и Пелагею, забившуюся в угол, я тут же парализовал, оставив для дальнейшего общения стрелка с переломанной рукой.

- Пошли на улицу, ты первый. Веди к своей машине, надеюсь, ты умный человек и не станешь уверять меня, будто ваша троица приехала сюда на маршрутке.

Свой автомобиль защитники частного волшебного бизнеса оставили в соседнем дворе, где было много свободного места. Наверное, местные жильцы ещё не приехали с работы.

- Ого, - присвистнул я уважительно, - инфинити. Не последняя модель, но всё равно лучше, чем тойота какая-нибудь. Как тебя зовут?

- Борис, - со злостью произнёс он. - Ты знаешь, куда вле...

- Цыц, мальчик, - перебил я его. - Если бы не обстоятельства, то никогда бы не стал связываться с такой мелочью вроде тебя и твоей шарлатанки. Может быть, просто раздавил бы, как вашу тачку...

На этих словах я активировал Сокрушительный удар, направив тот в сверкающую чёрную иномарку. Во все стороны брызнули сверкающие стеклянные брызги, куски пластика. Крышу смяло гармошкой, капот сорвался со своего места и улетел в палисадник, срубив несколько кустов сирени, как секатором, стойки жутко смяло, а двигатель, на который и пришёлся основной удар, влетел в салон, куроча всё на своём пути.

- Ты!.. - взвыл Борис и дёрнулся, было, в мою сторону.

- Ц-ц-ц, - пощёлкал я языком и выставил палец ему навстречу, - тише, мальчик, тише. С такой экспрессией ты можешь превратиться в лужу кровавой слизи, а оно тебе нужно.

После этих слов мужчина, и так не отличающийся здоровым румянцем, побледнел ещё сильнее.

- Машину ещё заработаете, если начнёте дружить с головой, - продолжил я. - Наказать за тот приём, что вы мне устроили, я должен был, сам себя перестал бы уважать иначе.

- Так наказал, - прошипел он и чуть-чуть качнул сломанной рукой.

- Это за то, что поднял на меня оружие. А это, - я кивнул на остатки машины, - плата за вашу нерасторопность и то, что мне приходиться тратить на вас время. Честью клянусь, что не будь срочной необходимости, то я бы никогда не связался с вашей жалкой компанией. Держи номер телефона, и эликсир, - я бросил ему пузырёк со средним исцелением и листок бумаги, где был написан номер сотового на левого абонента. - Через пять дней свяжетесь, эсэмэс скиньте. Да или нет. Откажетесь - больше меня не увидите. Копать под меня не советую, так как привлечёте к себе внимание таких, хм, существ, что от вас и ваших родных даже памяти не останется. Лекарство примешь, как вправят тебе кости, после этого уже через пару дней рука будет как новенькая. Твои товарищи и эта шарлатанка отмёрзнут через три часа.

И не прощаясь, я ушел в сторону остановки, ничуть не собираясь петлять и пускать пыль в глаза больше необходимого.

Всё моё выступление, пафос, поступки могли бы показаться каким-то подростковым чувством собственного величия. Но спасибо книгам, играм и особенно кинематографу, которые создали образ мага: наглый, порой наивный, всё берущий силой, не признающий авторитетов из немагического сословия, выглядящий молодо, обожающий демонстрировать свою силу и наказывать всех, кто против его идей и стремлений. Так что, подсознательно мои недавние противники и хотели видеть молодого парня, разбрасывающегося направо и налево чарами, крушащего чужие челюсти и снисходительно разговаривающего с людьми. Именно такого мага и создали люди в своём воображении. И таким я предстал перед ними.

****

- Максим! Я нашла место, где у нас перец жгучий купят! - радостно сообщила мне Мэл, едва я вернулся на Ардан и навестил девушку в её комнате. - По пять серебряных за маленький стручок, представляешь?

- За маленький стручок? А-а, так это комнатный перец, - догадался я. - И что за сумасшедший готов его покупать, кому свой организм не жаль?

Помню я. как однажды только прикусил в гуляше носик перца, который там был в единственном экземпляре на полуведёрный казан. Я потом выпил два стакана минералки, полностью спасла меня от жуткого огня во рту и желудке чайная ложка сахарного песка, которую мне принесла моя подружка, с которой в тот день я отдыхал в своей компании друзе. Эх, хорошая девчонка была, но невероятно подозрительная и ревнивая, постоянно стремилась заполучить мой телефон и проверить звонки и смски, залезала в акаунт в соцсетях. Однажды мне такая ревность надоела и мы разошлись. Не без скандала, правда, к счастью, совсем небольшого.

- Орки.

- Орки, хм. У них настолько лужёный желудок, что ли.

- У них такая острая кухня и крепкие напитки, что только гномы могут конкурировать, а человеку и тем более эльфу лучше не пробовать,- заявила девушка. - Я как узнала, что оркам понравился этот перец, сразу в гномскую общину сбегала и там в таверне предложила десять стручков в подарок и за семь монет каждый потом, если понравится.

- А оркам за пять? Вот ты деляга, - развеселился я.

- Нет, - девушка грустно вздохнула, - гномы любят торговаться, не думаю, что на семи монетах цена так и останется. Пять, не больше. А то и ниже.

- И пять тоже неплохо, - успокоил я ее, - даже очень хорошо.

Про себя же подумал, где мне найти нужное количество этих стручков. И так почти все забрал из материной кладовки и у бабулек у "пятёрочки", что торгуют там круглый год. Остаётся ехать в Рязань и там на главном базаре искать необходимое. Хорошо бы ещё уложиться в цену, которую назначила Мэлка, а не стать банкротом.

- Ты сможешь найти сотню или больше стручков? - девушка вопросительно посмотрела мне в глаза.

- Смогу, - заверил я её. - Ты возьми эту вещь и держи при себе, хорошо?

Я протянул ей маленький водяной пистолетик, заполненный раствором коллоидного серебра. Во время недавней драки с вампиром я совершено позабыл про эту вещь. Подсознательно не верил, что какая-то "водичка" поможет против твари, которая одним ударом кулака проломила голову крепкому молодому парню. Но с того момента, когда остался против возможных напарников убитого кровососа с одним серебряным патроном, решил, что лучше использовать даже самый слабый шанс, чем остаться один на один без ничего.

- Что это? - удивилась девушка, принявшись вертеть игрушку. - Это самопал? А зачем вода и почему он такой лёгкий?

- Не совсем. Это водяной пистолет. Я в него залил раствор серебра... кстати, вот тебе ещё одна баночка для перезарядки, заливать её вот сюда, - я протянул собеседнице флакончик с коллоидным серебром и показал, как перезаряжать антивампирское оружие.