– Вот ты как? Сильно! Ничего не скажешь.

– Зато верно и в точку! Если хоть немного подумаешь, согласишься.

– Концепция-то твоя великолепна! Я лично секс обожаю. Без него любовь – не любовь. Но роли ведь бывают разные, и играть надо уметь. Никто ведь этому не учит. Вот и набиваем сами шишки на этой сцене жизни, руки, ноги ломаем, – усмехнулась Настя.

– А кое-кто и голову сворачивает, – подхватила Катя. – В том-то и мастерство, чтобы люди из массовки по врачам бегали, а не ты сама. Если что, лучше нанять каскадеров, а не самой делать рискованные трюки. Это я опять образно. Твой-то любимый это, похоже, хорошо усвоил. Принцип здесь один: чем больше играешь, тем делаешь это лучше. Другого пути нет. Хочешь быть в главных ролях – вперед, на сцену, и до седьмого пота отрабатывай па. Будешь увиливать или лениться – не взыщи, тебя саму засунут в массовку.

– И где же такие курсы найти, чтобы научили играть?

– Нет таких курсов, к сожалению! Нет. Сама жизнь – лучшие курсы. Главное – не упускай возможности поиграть, и навыки наработаются. А ты такие возможности упускаешь. Зацикливаешься на своем Сергее, да и еще на вторые роли отходишь.

– А ты сама как поступаешь? Чувствуешь себя по жизни актрисой?

– Так и поступаю! А как же иначе?!

– Да эти пять лет, похоже, не прошли даром! – чуть удивленно улыбнулась Настя.

– А что время-то терять, развиваемся, – подмигнула ей Катя. – Жизнь ведь идет, поспевать за ней надо. Так, что у нас со временем, – взглянула она на часы. – Ага, поджимает уже.

– Ну что? Разъезжаемся тогда? Спасибо большое за белье. Похоже, теперь я во всеоружии. Доспехи готовы – вперед к победе!

– Нет, нет! Никакие это не доспехи! Театральные костюмы, реквизиты твоей игры. Забудь напрочь про борьбу и доспехи! Оставь это в прошлом. Войны для дурочек, для таких как мы – исключительно сцена.

Продолжая болтать, они пошли к выходу, и тут Катерина хлопнула себя по лбу:

– Послушай, чуть не забыла! Такую важную тему обсуждали, что просто выскочило из головы! В курсе, что в субботу наша институтская группа собирается? Аж восемнадцать человек будет. Я-то не смогу, в Москву уезжаю. Тебя тоже звали, я обещала передать. Вот Светки Кадышевой телефон, она и есть оргкомитет встречи. Как была энтузиастом-общественником, так и осталась. Как говорится, «весь нерастраченный женский потенциал и несостоявшееся материнство она тратила на общественную работу». Сходи, если не лень, вроде как круглая дата – пять лет окончания. – Катя нашла в мобильнике номер телефона Светланы и сбросила его Насте. – Расскажешь потом, хорошо? Ну все, пока!

Чмокнув друг друга в щечку, они сели в машины и разъехались по домам.

Было уже почти одиннадцать, и вроде, поздно… Валяясь на диване, Настя нехотя потянулась за трубкой: «Если не позвоню сейчас, завтра точно забуду. Пять лет все-таки. Коли уж зовут, неудобно отказываться. Все равно в субботу вечером делать нечего. Катька улетает, схожу потусуюсь».

– Света, привет. Это Настя Архангельская. Катюшка дала мне твой телефон. Не поздно звоню? Я насчет субботней встречи.

– Настюха! Привет! Да какое там «поздно», ты что?! Безумно рада твоему звонку! Молодец, что набрала. Ты последняя, с кем я еще не связалась из тех, кто в Питере живет. Придешь на встречу? Мы так долго готовились. Очень рады будем тебя увидеть. Ведь каждый год собираемся, а тебя потеряли совсем. Номер телефона у тебя изменился, переехала – и все, пропала. Где ты, что ты? Жива, здорова? Перемывали тебе косточки, и не раз. Придешь?

– Да приду, наверное.

– Никаких «наверное»! Ты что, шутишь?! И не вздумай отлынивать! Ни при каких условиях, а то ребята обидятся.

– Приду, приду, теперь уж деваться некуда. А то предадите меня анафеме.

– Точно предадим, так и знай. Приходи не одна, если хочешь. У нас многие с супругами или близкими приходят. Так даже интересней. Всем любопытна личная жизнь друзей. Ты-то, как всегда, удивишь нас… Как обычно, наверное, с самыми красивыми мужиками водишься. Не вышла еще замуж, гулена? А то Сашка Быстров по тебе до сих пор сохнет. Каждый раз у меня спрашивает, будешь ты или нет. Все пять лет достает.

– Посмотрим, подумаем. А замуж еще не вышла. Что мне там делать?

– Ну ты в своем репертуаре! Ладно, посмотрим, что за мачо на этот раз будет. Не забудь, собираемся в шесть, в «Тройке» на Загородном, в малом зале. У Женьки Степановой приятель в совладельцах, нам там скидку офигенную дали. Ждем, не опаздывай. Рады все будут, не представляешь! – И Светлана отключилась.

«Так… Ну и что же мне теперь делать? Ненаглядный-то мой ни за что не впишется, даже спрашивать бесполезно. Одной, что ли, пойти? Не поймут ведь, задолбают расспросами, почему без пары. Привыкли уже, действительно, что лучшие мужики мои или Катькины. Удивятся – это точно. Может, совсем не идти? Обидятся тогда, – задумалась Настя, и тут ее осенила идея. – Стоп! А что, если по Машкиному сценарию? Как Катерина посоветовала – спектаклик сыграть. С этого новую жизнь и начну. Мальчика из эскорта арендую… Почему бы и нет?! Подберу приличного и ухоженного, проинструктирую как следует – и вперед, на сцену, в «Тройку» то есть. – Идея определенно была неплохой. Потирая от предвкушения руки, Настя включила ноутбук. – Сейчас подберем мальчика. Только бы не подсунули, что ни попадя, как Машке тогда. Мальчик должен быть видным. Ага, вот и анкетки! Да тут есть из чего выбрать! Ты смотри, какие зайчики есть!..»

Настя увлеченно рассматривала кандидатов, словно турист – проституток в амстердамском квартале «красных фонарей». Товар у агентства был на любой вкус, бери – не хочу, только дезинфекцию потом не забудь произвести.

«Прикольно, аж дух захватывает! – бормотала под нос она. – Ощущение, как на невольничьем рынке. Ну, что же… Вот на этом мачо, пожалуй, и остановимся, а если что, потом закажем этого, этого или этого. Все четверо хороши. Завтра же звоню в агентство! Главное, чтобы товар не подменили. Похоже, действительно пришло время играть…»

Резкий звонок домашнего телефона оторвал Настю от раздумий. Вздрогнув от неожиданности, она потянулась к трубке: «Кто же это, интересно, звонит-то так поздно?»

На другом конце провода послышались всхлипывания.

– Машка! Ты, что ли, там рыдаешь? – опередила Настя подругу.

– Ага… я, – сквозь слезы ответила та.

– Любимый твой опять что-то учудил? Угадала? Другой-то причины и быть не может.

– Не приехал сегодня. Обещал, а не приехал! С сегодняшнего дня оплата повысилась. Я ему сказала, что тогда придется сократить свидание. Вместо трех часов провести вместе два, а он совсем не приехал. – Рыдания усилились.

– А взаймы денег не удалось достать? Ни ему, ни тебе?

– Не удалось. У обоих не получилось, – причитала Маша.

Настя даже немного растерялась. Машка скисла, и сложно тут было что-либо сделать. Хотелось, конечно, помочь подруге, но чем, спрашивается? Глупо же начинать самой экономить, а ей давать деньги на оплату свиданий с этим жигало. Сложно было себе представить более нелепую ситуацию. И это – профессиональный психолог! Что же тогда делать обыкновенным девушкам?! Хотя в такую историю не всякая девушка умудрится вляпаться, такое еще уметь надо. Хоть и жалко было Машку, но от этих мыслей Настя невольно улыбнулась.

– Машуль, не рыдай, успокойся. Что ты на самом деле? Образуется все. Он что, в первый раз, что ли, обещал и не приехал?

– Именно так, в первый. Всегда раньше приезжал, когда договаривались.

– Ну, мало ли что могло случиться по дороге! Колесо спустилось или еще что-нибудь, – пыталась успокоить подругу Настя, понимая при этом, что говорит ерунду.

– Он бы тогда позвонил, но у него отключена трубка. Думаю, это все из-за денег. Мне же обидно, я ведь его ждала. Приехал бы хоть на два часа или сказал, что не сможет.

– А когда ты ему насчет денег сообщила, обещал приехать?

– Сказал, что, наверное, приедет. Замялся сначала немного, а потом пообещал. Может, на самом деле что-то случилось? – с надеждой в голосе успокаивала себя Маша. – Телефон где-нибудь забыл или выронил. А потом попозже перезвонит.