– Ценничек, наверное, тоже мама не горюй?

– По-разному. Хорошее белье не может быть дешевым. Сама понимаешь! Модель, ткань, специальные материалы, ручная работа, ограниченная партия. Ясно ведь! Есть, конечно, и нереальные цены, но бывают отличные вещи без всякого перебора. Хотя, знаешь, для некоторых ценник ничего не значит. Многие мои клиентки на него вообще не смотрят.

– И много таких?

– Хватает. Приезжай, посмотришь сама.

– Обязательно! Мы с Сергеем на неделю в Австрию собираемся. Как раз хотела что-нибудь интересное купить. Ну чтобы знаешь…

– Вот это как раз ко мне! Ни минуты не сомневайся. Подберем тако…ое! Сержик твой в обморок упадет. Симпатичный парень? Давно с ним?

– Да уж четыре года скоро.

– Ничего себе! Да это почти полжизни. И не надоело еще?

– Мне нет.

– Тебе?! А ему? Что-то тон мне твой не нравится! Выкладывай как на духу. На этот раз, клянусь, парня отбивать не буду, – шутливо подмигнула Катя.

– Слушай, ты прямо телепат. Мысли сходу читаешь.

– Да тут и телепатом быть не надо. Опыт просто, и все. Да и тебя знаю. Как-то меня смущают твои оговорочки. Ты же мужиков на поводке водила. А тут чувствуется завис.

– «Завис»? Хорошее слово. Так и есть, наверное. Как у компа, только в личных отношениях. Даже не… – Звонок телефона прервал Настю на полуслове.

– Привет, привет! Не сможешь?.. Почему? Ну вот, опять не выполняешь обещания… Договорился без тебя?.. Надо именно сегодня подъехать? А может, лучше завтра вместе?.. «Неолимпийские игры»? Знаю, где такой магазин. Какие модели?.. Oakley лучше? Точно не Burton?.. Будут ждать? Ну хорошо, подъеду одна… Как, как зовут владельца? Денис? Ну да, знакомы, кажется… Хорошо, подъеду. Не платить? Уверен? Подарок, конечно, приятная штука, тем более, ты и в самом деле провинился. Ну ладно, пока!.. Хорошо, позвоню.

Грустновато и, как бы про себя, улыбнувшись, Настя вновь повернулась к подруге.

– Вот видишь! Сегодня должны были вместе покупать сноубордистский костюм. Договорились заранее. Теперь звонит – говорит, не может. Просит, чтобы поехала сама. И происходит такое все чаще и чаще. Обещает, договариваемся, а потом – в отказ.

– А ты что делаешь в ответ?

– Ругаюсь, что еще?! Ругаюсь и обижаюсь.

– Не ругаться, а выводы надо делать! Не затягивая, причем.

– И какие выводы?

– Организационные! Какие еще?! Он тебе очень дорог?

– Ну конечно! Я же люблю его.

– Ну, тогда этого пока не бросать, но параллельно искать другого. Если ты, конечно, не однолюбка. Я, например, нескольких сразу предпочитаю.

– Что значит «параллельно»? И как это «нескольких»? – недоуменно взглянула Настя на подругу.

– Да в самом прямом смысле слов, – даже удивилась та ее вопросу. – Крутить сразу несколько романов. – По всему было видно, что эта тема ей близка.

– Смотрю, у тебя аж глаза загорелись, – улыбнулась Настя. – Похоже, ты в этом деле спец.

– И не сомневайся! Знаю я этих мужиков как облупленных. И уж кому-кому, а подруге не дам пропасть. Да и вообще, знаешь, как приятно пообщаться. Ой, как я, похоже, по тебе соскучилась, Настюшик. – Катя взяла в руку Настину ладонь. Казалось, будто и не промелькнуло пять лет. Им вновь было так приятно оказаться вместе. Наверное, такая дружба бывает нечасто. А ведь когда жизнь поворачивается к тебе не самой лучшей стороной, так важно поделиться с кем-нибудь своими проблемами. Так хорошо, когда рядом есть человек, которому ты можешь довериться. Настя почувствовала, как вовремя Катерина – по-настоящему близкий для нее человек – появилась в ее жизни вновь. Ее невольно потянуло на откровения.

– Знаешь, Катюша, у меня ведь на самом деле не все с ним в порядке. Такое чувство, будто он начинает отдаляться от меня. Постепенно, но именно так. С одной стороны, мы все лучше знаем друг друга, а с другой – тускнеет наша любовь. Да, именно тускнеет. Нам хорошо вдвоем, но чувств – все меньше и меньше. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю, конечно! Как не понять. И со мной такое бывало. Время всему причиной, и ничего тут не попишешь.

– И как поступать тогда? Что делать, как думаешь?

– Как думаю? Не думаю, а знаю, хоть, может, ты со мной и не согласишься.

– Ну почему не соглашусь? Говори.

– Да я сторонница жесткого подхода. Считаю, что иллюзии тут не нужны.

– Их с меня, пожалуй, достаточно, – невесело усмехнулась Настя.

– Тогда скажу все как есть. Мне лично ситуация ясна без лишних расспросов. Четыре года есть четыре года. Надоедать ему начинаешь. В шкале его приоритетов сместилась вниз. Сама же говоришь об этом. Он тебя просто стал меньше ценить. Понимаешь?

– Понимаю, пожалуй, – вздохнула Настя.

– А чего ты хочешь? Столько времени любовь редко живет! Не в сказках, а в реальной жизни. К сожалению, это так! Угасает его любовь, в привычку превращается.

– У меня не угасает!

– Святое дело! Не буду спорить. О тебе позже. Сейчас о нем. Ты меня извини, но я что-то не встречала случаев, когда такие симптомы значили обратное. Сама вспомни. Когда ваши отношения только начинались, часто было такое? Я имею в виду, чтобы вы договаривались о свидании, а он его отменял.

Настя задумалась.

– И вот еще вопрос: кто чаще был инициатором встреч?

– Наверное, оба. Нет, пожалуй, Сергей. Да и свиданий он никогда не отменял.

– А сейчас? Ты больше напрашиваешься?

– В общем-то… да.

– Тогда все понятно, Настюха. Не обижайся, но на исходе его любовь! Что угодно, но только это уже не та любовь. У него – точно, у тебя – не знаю. Он еще по привычке тобой дорожит. Но не питай иллюзий, это скорее привычка.

– И что мне тогда делать?

– Как что?! Ну и вопросики у тебя! Другого мужчину искать!

– Не хочу другого! Этого люблю.

– Тогда и его любовь подогревать надо, но это отдельная тема. А по мне – так не зацикливайся и не теряй время. Этого пока не бросай, уж если он тебе так дорог. Люби себе и люби! Но знай: можно, конечно, еще побороться, однако шансы – мизерные, да и смысла особого нет. Тебе что, других предложений от мужиков не поступает? Ни за что не поверю! Или самой никто не нравится? А может, ждешь, когда его жена помрет, и он к тебе свататься придет? Уж если процесс пошел – так пошел. Не надо бороться с естественными явлениями. Природа есть природа. В ней ничего постоянного нет. А любовь – изначально явление временное. Тем более, у мужчин.

– Ну вот тут я бы еще поспорила.

– Да спорь, не спорь, жизнь-то это подтверждает. Вот и на твоем, в том числе, примере.

– Да не хочу я искать другого мужчину! И знаю, что он меня любит. Чуть по-другому, конечно, чем в начале…– упорствовала Настя.

– Ты же сама себе противоречишь! – прервала ее Екатерина. – Не замечаешь, что ли?

– Но не так же категорично… – насупилась Настя.

– Н…да…– покачала головой Катя. – Похоже, тут все запущено! А еще говорит, иллюзий ей достаточно. Придется серьезно поработать. Двадцать семь лет, а рассуждает как шестнадцатилетняя девочка. Надо же, как угораздило бедную!

– Думаешь, ошибаюсь?

– Да типа того. И похоже, разбираться надо, не откладывая. Ну ничего. Не дам тебе пропасть под мужским гнетом.

– Гнетом? – усмехнулась Настя.

– Ну а как еще такое назовешь? Ее тут задвигают потихоньку, а она…

– Вот уж так и задвигают, – пыталась хорохориться Настя.

– Ладно! Ситуация мне понятна. Давай так, – и Катерина бросила взгляд на часы. – Тут, похоже, коротким нравоучением не отделаешься. А сегодня время поджимает. У меня, честно говоря, свидание намечено.

– Узнаю.

– А то! Но вопрос-то у нас серьезный. Четко вижу. Надо бы нам по полочкам разложить эту твою путаницу. Следующий раз все подробней разберем. Если что, в скайпе пообщаемся, а то я частенько в Москве пропадаю.

– Ну можно и в скайпе, чтобы не откладывать… Мне-то, честно говоря, актуально. Интернет, правда, хиловат дома в последнее время. Заодно и с ним разберусь, а то все откладываю.