- Профессор, - начал он, не думая соблюсти этикет и поздороваться в ответ. – Мне нужно поговорить с вами о Защите от Темных искусств.

Хорошо, что в этот момент в моих руках не было ничего, кроме палочки. Потому что теперь я был не просто удивлен, но и шокирован. Во-первых, это было ровно тем, о чем я сам желал с ним побеседовать, а значит избавляло меня от обязанности начинать разговор, что было приятно. Во-вторых, это означало, что у него действительно есть проблемы, и вот это было уже совсем не приятно.

- Сядь, Блейз, - указал я на неудобное кресло, предназначавшееся для посетителей. Еще не хватало, чтобы он разваливался на моем диване, или стоял тут, как доспехи в коридоре. – Я тебя внимательно слушаю. – Я уже начал догадываться, о чем он попросит, и что мне придется сделать, но количество наших дополнительных занятий росло слишком стремительно, и мне все мучительнее было это выносить, а я не мог позволить себе сорваться. Только не теперь, когда Темный Лорд принял его в свою армию, и страшные события уже близко.

5. Блейз

Признаться честно, я надеялся, что его не окажется на месте. Потом, услышав голос профессора, приглашающего меня войти, отчего у меня по телу разом пошли мурашки, я взмолился Мерлину, чтобы он сообщил, что занят, и выгнал меня. Но Снейп согласился меня выслушать и к тому же предложил присесть. Даже будь это злосчастное кресло необычайно мягким, я все равно сидел бы как на иголках, но в текущей ситуации лучше б я вообще стоял, но отказаться от вежливого приглашения было нельзя.

- Профессор Джонс считает, что мои успехи в ЗОТИ не тянут выше «Удовлетворительно», - произнес я себе под нос, понимая, насколько жалко и по-детски прозвучала моя попытка свалить все на учителя. – Я же уверен, что так и есть, - с нажимом произнес, признаваясь в своей проблеме, в первую очередь, самому себе. – Но этого не достаточно для того, кем я хочу стать в будущем, - прозвучало двусмысленно. Когда мы выбирали предметы для продолжения изучения после сдачи С.О.В.У., я хотел работать в госпитале святого Мунго, Заклинания, Трансфигурация, Гербология, Зельеварение и Древние руны входили в обязательный перечень предметов для колдомедика, но известие о том, что в следующем году ЗОТИ будет преподавать Снейп, а также уговоры матери заставили меня оставить и этот предмет, тем более что экзамен я сдал неплохо. О своем выборе профессии я ей не сообщил, почему-то был уверен, что она не одобрит. А она здраво рассудила, что раз я еще не определился, то предметов нужно оставить как можно больше, чтобы потом у меня был выбор. Теперь же я был уверен, что оставил ЗОТИ не зря, и этот предмет был необходим мне, чтобы остаться в живых, гораздо больше, чем Трансфигурация и Гербология.

Никому из квиддичной команды о своем выборе профессии я тоже не рассказывал, они бы подняли меня на смех. Я был слишком сильным и задиристым, как им казалось, чтобы помогать больным и слабым и копаться в бутылочках и травках. Это занятие для такого мрачного задохлика, как Снейп, - не раз слышал я их шуточки. Поэтому, наверное, я рассказал только Теодору, который как раз и напоминал мне молодую версию профессора. Как ни странно, Тео меня понял и поддержал, заявив, что он сам хотел бы заняться магозоологией (не нужно общаться с идиотами), но это тоже не очень престижно, потому и он молчит. Так что у нас с ним была общая тайна. И именно поэтому Нотт подарил мне томик Карла Барлиния, где было описано множество лекарственных трав и настоев. Интересно, как сейчас Тео, - частенько думал я, вспоминая дрожащего отца Нотта на приеме у Темного Лорда и его слова про драконью оспу. Теодор-младший с тех пор так и не появился в школе, видимо, продолжая болеть. Но я подозревал, что он играет с огнем.

- Мне нужно подтянуть мои дуэльные навыки, и поскольку ты преподавал этот предмет и считаешься специалистом в данной области, я здесь, - я не заметил, как перешел на «ты», но в конце концов нас никто не слышал, мы были наедине. Хотя, если б и слышал, то мы не на уроке, а поскольку считаемся уже практически одной семьей, я имею право называть декана просто Северус, если не «папа». Хотя от подобного обращения я уж точно воздержусь. Даже если забыть про все то, что связывало нас с Зельеваром, называть этим словом кого-либо кроме Эрардо Забини казалось мне предательством, если не хуже. Хоть я почти и ничего о нем не помнил, не сомневался, что он был хорошим отцом. Иногда мне снилось, что он пел мне перед сном песенку про ведьму Вэнди и ее трех маленьких низзлов…

Сморгнув, я устало откинулся на жесткую спинку.

- Ты поможешь мне?

6. Северус

- Я помогу, - кивнул, поднимаясь из-за стола. Я сам должен был его найти и предложить это, но Забини мог бы заартачиться и начать врать, что помощь ему не нужна, и он и без меня все знает и умеет. А воспитателей и учителей у него и так уже было хоть отбавляй. Та его фраза, сказанная в тишине спальни, до сих пор не шла у меня из головы. Чем правдивее слова, тем сильнее они задевают за живое. Бедный ребенок действительно перенес слишком много разочарований в мужчинах, которые должны были стать ему наставниками и примером, а стали лишь… трупами, о которых он даже не сожалеет. Кроме, естественно, Эрардо. Знал бы он, как об этом сожалею я.

Поднявшись из-за стола, я несколько раз взмахнул палочкой, и мебель разъехалась, заняв место вдоль каменных стен и освободив широкое пространство в центре комнаты. Забини подскочил на ноги, когда кресло вырвалось из-под него и тоже унеслось к стене.

- Что, прямо сейчас? – Нервно сглотнул он, следя за движениями моей палочки.

- Нет, давай после экзаменов, - не удержался я от язвительного замечания, обходя комнату по кругу и накладывая экранирующее заклинание, чтобы мы не повредили мебель и стены, а также не расшиблись о них сами. Теперь вокруг нас с Блейзом было нечто вроде огромного мерцающего пузыря с пружинящими стенами. – Готовь свою палочку.

Мальчишка выставил перед собой руку с зажатой в пальцах палочкой так, словно собирался защищаться самой рукой, а не заклинаниями.

- Импедимента, - начал я с простого, ленивого взмаха палочкой.

- Протего! – Почти сразу же закричал Забини. И так и остался стоять с поднятой рукой, не в силах пошевелиться.

- Фините Инкантатем, - я разрушил чары помех, дав мальчишке несколько секунд побыть в скованном положении, чтобы он осознал свой проигрыш. – Это было ужасно, если честно. Давай попробуем еще.

Блейз слегка прищурился и сильнее сжал палочку, что выдавало его недовольство своим неудавшимся щитом. После второго раза он уже всерьез нахмурился, а после третьего стиснул зубы так, что губы побледнели. Я же продолжал делать одно и то же, не стремясь как-то сильно на него нападать.

- Ты не стараешься, Блейз, - с укором заметил я, в очередной раз расколдовывая его.

- Я стараюсь! – Со злостью возразил он, одергивая мантию и нервно покручивая палочку в руке. – Просто ты быстрее меня.

- Я колдую в полсилы, - спокойно парировал я, делая пару шагов в сторону, обходя Забини по кругу, как хищники обходят своих цепенеющих от страха жертв, заставляя следить за собой взглядом. – Я колдую вербально, чтобы ты слышал и был готов. Я держу свои руки на виду, чтобы ты видел, когда я начинаю движение палочкой. Может, мне еще по слогам заклинания произносить, чтобы ты смог опередить меня? – Не выдержал, понижая голос до зловещего шепота, который особенно эффектно пугал первокурсников на моих уроках. А стоило им услышать его за спиной в коридоре, так они и вовсе роняли все, что было в руках, и замирали с открытым ртом. К чести Забини, с ним этот номер уже давно не проходил, но все же я не сомневался, что ему хотя бы не по себе.

И не дожидаясь ответа, я выбросил вперед руку, атакуя невербально.

7. Блейз

Я знал, что занятие со Снейпом превратится в избиение младенца. Так всегда было на его уроках, особенно с учениками других факультетов. И хотя последнее время наши индивидуальные занятия Зельеварением проходили без постоянных запугиваний и унижения, иногда профессор все же срывался на очередную язвительность. Но Защита от Темных искусств, в отличие от Зельеварения и Окклюменции, была моим слабым местом, а Северус являл собой некое подобие боггарта – если ты боишься, то он становится страшным. Если ты даешь повод для насмешки, не жди, что он удержится от своих излюбленных язвительных замечаний. Если же делать все превосходно, то он будет молча наблюдать, улыбаясь самым краешком губ и изредка одобрительно кивая – так выглядит его высшая похвала.