Литературу по Зельеварению я отмел сразу. Просто было противно, и даже думать не хотелось о чем-то, связанном с ним. Сначала я читал о защитных заклинаниях, потом почему-то закопался в трактат по Истории Магии, рассказывающий об одном из значительных сражений между гоблинами и троллями. Сам не пойму, отчего мне это показалось интересным. Последние два дня я подтягивал предмет, по которому отставал сильнее всего – Гербологию. Перечитав все, что было полезного в библиотеке, я добрался до подаренного Теодором тома Карла Барлиния. И пораженно замер, увидев на одной из страниц книги рисунок, напоминающий мой кулон. Статья, к которой он был иллюстрацией, называлась «Драконий зев». Я начал читать, все больше и больше удивляясь. Оказывается, драконьим зевом называлось чрезвычайно редкое растение, найти которое можно только в лесах Индонезии. Его цветы, судя по названию, напоминали соответствующую часть самого крупного магического существа. А вот листья обладали необычайными волшебными свойствами, являясь сильнейшим противоядием практически от всего, даже сильнее безоара. Только для этого лист требовалось тщательно прожевать, ибо действовал он только в смеси с человеческой слюной. А еще, даже будучи оторванным от растения, такой лист мог оставаться свежим многие и многие годы, если его поместить в органическую жидкость. Поэтому обычно эти листочки хранятся в емкостях с древесным соком. А один из магов, живших на Тайване несколько веков назад, говорят, сделал себе амулет, поместив лист драконьего зева в экстракт бадьяна – универсальное противоядие, плавающее в самом сильном заживляющем лекарстве. Якобы старый волшебник считал, что с таким украшением ему ничего не страшно – стоит только раздавить оболочку над раной, и экстракт залечит ее, а лист растения, будучи съеденным, исцелит от любого отравления. Однако легенда гласила, что маг умер, получив в спину Аваду Кедавру, и тут уж драгоценный кулончик ничем не смог ему помочь. Естественно, куда потом делось необычное украшение, история умалчивала. Зато ответ на этот вопрос был известен мне. И, видимо, был известен и Снейпу, раз он хранил у себя эту вещь и сказал, что я должен разгадать загадку. Только вот зачем отдавать такое сокровище мне? Конечно, экстракта бадьяна у него итак полно, но вряд ли есть еще драконий зев – все-таки растение чрезвычайно редкое. Но он подарил… Тогда он готов был отдать мне… А теперь только учебник по Зельеварению и снисходительный взгляд.

Я раздраженно захлопнул книгу, бросив ее на столик, и вышел из библиотеки. Пойти к нему и спросить, что все это значило? Мерлин, так и хочется вцепиться в отвороты его мантии, прижимая к стене, и вытрясти из него, какого импа между нами происходит! Неизвестность сводит с ума хуже обиды или предательства.

Кстати о предательстве. Завернув за угол и оказавшись в широком коридоре, я увидел, как с противоположной стороны показался Малфой. Разумеется, никто из нас не хотел уступать и показаться трусом, а потому мы продолжили идти навстречу, окидывая друг друга презрительными взглядами свысока. И вскоре выяснилось, что мы оба шли, к тому же, и по одной траектории, а потому просто обязаны были врезаться друг в друга, но никто не желал сделать шаг в сторону. Когда мы сблизились на расстояние шага (удара? рукопожатия? разговора?), каждый из нас остановился, заглядывая противнику в глаза, но не решаясь ничего сказать – слишком много дней мы не разговаривали.

- Уйди с дороги, Забини, - первым не выдержал Драко, вскидывая подбородок, чтобы показаться хоть немного выше. Но все равно не дотягивал до меня ростом.

- Что тебе понадобилось в библиотеке, Малфой? – Ехидно поинтересовался я. – Книга о том, как довести девушку до оргазма?

Щеки Драко мгновенно покраснели, но он лишь сильнее стиснул зубы, сохраняя невозмутимое выражение лица.

- Мало того, что ты рассорил меня с подружкой, так еще и язвишь по этому поводу. К своему стыду я все еще надеялся, что ты это не нарочно, - выплюнул он, и я заметил в его глазах искреннее, почти детское выражение обиды. Хотя на лице так и оставалась каменная маска безразличия.

- Ты сам это все затеял, а теперь смеешь обвинять меня? – Разозлился я, толкнув его в плечо. Драко сделал шаг назад, и на его губах появилась жестокая усмешка. А в следующую секунду он уже сорвал со стены одну из старинных шпаг и направил на меня. Лишь шок не позволил мне в свою очередь попятиться назад, понимая, что от взбешенного Малфоя можно ожидать чего угодно, но он воспринял мое стояние на месте как признак бравады, а значит я ответил на его вызов. – Защищайся, - бросил он, и в следующий миг уже сделал выпад, целясь мне в левый бок, и только отменная реакция позволила мне сорвать со стены вторую шпагу и успеть парировать удар.

- Ты псих, - ответил я, только успевая уворачиваться от сыплющихся со всех сторон уколов или отражать некоторые из них. На то, чтобы самому атаковать, не хватало ни времени, ни сил. Стройный, жилистый Малфой двигался намного быстрее и был более гибким, чем я.

- Давай, Забини, расскажи, кем еще ты меня считаешь. Похоже, совсем никем, раз позволяешь себе так со мной поступить и даже не извиниться. Еще и наслаждаешься своей победой, самодовольный индюк? – Распалился он, продолжая встречать меня градом ударов. Его шпага чуть слышно звенела, вибрируя от каждого взмаха. А потом с лязгом врезалась в мою, и скрежет металла о металл ужасающе воздействовал на органы слуха.

- Я не знал, что у Паркинсон с тобой не было оргазма, придурок. Да ты ведь и сам не знал! – выпалил я, пятясь назад по коридору. Нападения Драко теснили меня к библиотеке. – А мне и в голову не приходило, что удовлетворить девушку – преступление!

- Булстроуд все знала и могла тебя подговорить, - не сдавался Малфой, волосы которого растрепались и теперь спадали на лицо, мешая обзору. По покрасневшему лбу стекали капельки пота. Я сам уже тяжело дышал, с трудом выдерживая этот бешеный ритм.

- Она использовала нас обоих, недоумок, так что тебе не за что на меня злиться. А вот то, что ты использовал меня, я никогда тебе не прощу! – Крикнул я и бросился на Драко, собрав все силы. Но он, вместо того, чтобы встретить шпагой мой удар, замер от удивления, широко распахнув глаза, и как-то нелепо выставил руку вперед, как раз туда, где через секунду оказался мой левый бок. Кожу обожгло словно огнем, и мы оба увидели, как белая рубашка и лезвие окрасились красным. Я зашипел сквозь зубы, бросая шпагу. Драко непонимающим взглядом смотрел на свою, по которой стекали капли моей крови. Я решительно вырвал ее у него из рук и тоже бросил на пол.

- Навоевался?

Выправив рубашку из брюк, я задрал ее, обнажая бок, на котором зияла длинная, но к счастью неглубокая рана. Не глубокая по магическим меркам, конечно. Придется искать у мамы в кладовой экстракт бадьяна. Глупую мысль раздавить висящий на шее кулон я тут же отбросил.

- Блейз, прости, я не…

- Царапина, - ответил я, отворачиваясь. Видеть это виноватое и испуганное лицо у меня не было ни сил, ни желания.

- Нет, Блейз, ну не надо! – Взмолился Драко, заставив меня все-таки повернуться к нему. Слышать эти интонации я тем более не мог. – Я дурак, я кретин, я не понимал, что творю, я…

- Заткнись, - попросил я. Мягко, даже слегка улыбнувшись. – Я жив, а остальное поправимо. Эпискеи! – Я достал из кармана палочку и направил ее на рану. Кровь тут же остановилась. Однако боль и жжение никуда не исчезли, и я, уставший после бессмысленной дуэли, сполз на пол, усаживаясь возле стены и вытянув вперед ноги. Малфой мгновенно оказался рядом, достав платок, и принялся вытирать кровь с моей кожи. Я, конечно, мог сказать ему, что существуют очищающие заклятия, и их использование не так болезненно, как постоянные прикосновения ткани к краям пореза, но молчал, наблюдая за его действиями. Это были его извинения, выражение раскаяния и искренняя, пусть и нелепая, забота. Все-таки мы лучшие друзья. Или…

- Ты меня любишь? – Спросил я первое, что пришло в голову, совершенно не подумав. Драко замер, сминая в пальцах окровавленный платок и продолжая пялиться на мой бок. Я взял его за подбородок и приподнял, заставляя посмотреть на меня, но он тут же отвел взгляд, бледнея как полотно.