- Нож моего сына? Не понимаю. Блейз одолжил его вам?

Темный Лорд внимательно смотрел на меня, оценивая каждый жест, а не только слова. Я изо всех сил пыталась сохранять спокойствие и не выдать волнения.

- Можно и так сказать. Почему ты сказала Торрадо, когда он спрашивал тебя о ноже, что он пропал, и ты не знаешь, где он? А теперь, оказывается, ты подарила его сыну и привязала к нему ритуалом.

Широко раскрыв глаза от удивления, я похлопала ресницами и ответила так, словно объясняю очевидное:

- Так нож был вам нужен, мой Лорд? Луиджи сказал лишь, что он нужен ему… Я решила, что для личной выгоды. У меня после смерти Эрардо осталось не так много имущества, чтобы еще и разбрасываться старинными родовыми артефактами. Если б я знала, что он нужен вам, я бы, конечно, отдала. – И еще несколько раз хлопнула ресницами. – Ну а потом вы… исчезли на долгие годы. И о ноже больше никто не спрашивал. Поэтому я подарила его сыну.

Я застенчиво улыбалась, но внутри ликовала. Теперь, когда нож привязан к Блейзу, вы не сможете забрать его себе, мой Лорд. Только мне известно, как проводить ритуал, и я точно не стану повторять его для вас даже под страхом смерти, если вы убьете моего сына и попытаетесь заполучить артефакт себе. Но вам слишком сильно хочется попользоваться мощью этого ножа, чтобы просто отказаться от него. И поскольку у ножа уже есть владелец, вам придется просить его выполнять ваши поручения. Мне жаль, Блейз, но другого способа гарантированно сохранить тебе жизнь у меня не было… Только вот выдержишь ли? Эрардо делал это годами, но и у него сдали нервы…

Комментарий к 27. Инициация

Ave Voldemort, morituri te salutant (1) - Да здравствует Волдеморт, идущие на смерть приветствуют тебя (лат.)

========== 28. Неожиданные встречи ==========

1. Блейз

То, что рассказал Северус, не выходило у меня из головы, сколько я ни пытался отвлечься. Конечно, я знал, что мой отец был Упивающимся смертью, но… Быть личным помощником-убийцей Темного Лорда… внутри от этих мыслей все скручивалось в тугой узел. Он покончил с собой, чтобы спасти нас и оградить от этого ужаса, а в итоге мне предстоит стать тем же, кем был он. История идет по своему пути, как ни старайся ее повернуть. Стоило мне представить, что я должен буду кого-то убить… Мама рассказала, что была у Темного Лорда, пила с ним кофе… Я бы умер на месте, у нее просто стальные нервы. И ее худшие опасения подтвердились – у моего нового Господина на меня теперь большие планы. Правда, прошла уже пара недель, и от него не последовало поручений. Радовало лишь то, что он не раскрыл наш обман про нож, а значит Северус вне подозрений. И ради сохранения этой тайны я был готов на все.

Но, как мне с каждым днем все сильнее казалось, тайна была намного глубже и страшнее. «В этот раз все будет по-другому». Если это можно трактовать как-то иначе, чем то, что Северус продолжает дело моего отца, ища способ уничтожить Темного Лорда, то я розовый клубкопух. Не зря он не хотел, чтобы я стал Упивающимся смертью. Не зря не хотел говорить о Том-кого-нельзя-называть, и уж тем более ни разу не пытался вбить в мою голову его идеи о превосходстве чистокровных, в отличие от отца Панси, или отцов Винса с Грегом. Тем все страннее и страннее казалось мне убийство Дамблдора. Он весь год лечил его, но… Я же в глубине души понимал, что профессор умирает. Убить умирающего, страдающего от болей – разве не значит облегчить его уход?

Из всего выходило, что и я – предатель, а не только Северус. И вся наша семья снова была под ударом. И поэтому я с удвоенной силой упражнялся в очистке своего разума, чтобы не дать Темному Лорду прочесть мои мысли. Конечно, эффективнее было бы возобновить тренировки со Снейпом, но он вызывал у меня воспоминания, не способствующие нормальному проведению занятий. И тем более я не мог просить мать тренировать меня. Ей вообще нельзя видеть мои мысли.

Не зная, чем себя занять, я подошел к журнальному столику, где мама всегда складывала свежую прессу, но вопреки обыкновению, помимо «Ежедневного пророка» и еще пары газет там оказался журнал «Придира». Вот уж чего мать раньше не выписывала. Неужели Снейп оформил подписку? Усмехнувшись, я взял издание с яркой обложкой и уселся с ним на диван. Среди статей о морщерогих кизляках, гадании по волосам на груди, толковании криков эрумпентов и способах сварить зелье просветления ума я вдруг наткнулся на заметку о Гарри Поттере. Это настолько меня удивило, что я перечитал ее несколько раз. Вопреки тому, что постоянно печатали в «Ежедневном пророке», здесь призывали помогать Гарри в его борьбе и защищать магглов. И в тексте и в помине не было всего того бреда, что в остальных статьях. Чувствовалось, что заметку писал очень умный и здравомыслящий человек. Я снова открыл обложку и убедился, что единственный автор всех статей и он же издатель – Ксенофилиус Лавгуд. Отец чокнутой Луны с Рейвенкло, которая с недавних пор комментировала квиддичные матчи. Это натолкнуло меня на одну мысль – у всех свои способы борьбы, доступные им. И не обязательно сражаться, размахивая палочкой. Вода и камень точит. И Северус, наверняка, действительно знает, что делает.

2. Северус

- Темный Лорд не шлет сов, - ответил я Блейзу, испуганно вбежавшему в нашу с Норой спальню минуту назад, держась правой рукой за запястье левой и пожаловавшись на резкую боль. – Это вызов.

Мальчишка был испуган, но не смел ослушаться. Я решил отправиться с ним и, взяв по горсти летучего пороха, мы шагнули в камин. Но к моему немалому удивлению, в старом доме Риддлов нас встретила тишина. Неужели это была еще одна проверка для Блейза? Я сжал его руку в своей.

- Аппарируй к нему.

Да, был риск, что мы будем не вовремя и застанем сцену, которую не следовало видеть. Темный Лорд очень сильно не любил, когда к нему врываются. Но с другой стороны, вызов же был…

Почувствовав привычное давящее ощущение, я закрыл глаза, чтобы распахнуть их… в гостиной дома Малфоев. Блейз рядом выглядел не менее удивленным, и его ладонь дрогнула в моей. Темный Лорд сидел в кресле, рядом с ним стояли Беллатриса и Люциус. На заднем плане, в углу, перебирал какие-то книги Червехвост.

- Я говорил тебе, Люциус, даже мощная защита твоего дома не устоит перед силой этого маленького ножичка, - Темный Лорд вертел в руках артефакт Эрардо, как очень занятную игрушку. – Здравствуй, Блейз, тебе снова нехорошо? Ты поэтому взял с собой Северуса, хотя я его не звал? – Мне показалось, или Господин был недоволен мной? Впрочем, плевать я хотел.

- Прошу прощения, мой Лорд, я счел возможным сопроводить сына. – Забини промычал какое-то приветствие и вытер пошедшую из носа кровь рукавом мантии. Смотреть на это было трудно, как и раньше на Эрардо после очередного задания. Аппарации через защитные барьеры давались ему тяжело, и, как правило, именно я варил ему восстанавливающие зелья. Так мы, собственно, и сблизились.

- Потрясающе! – Вдруг воскликнула Лестрейндж, вскакивая на ноги и принимаясь кружиться. – Оооо, этот мальчик даст нам все, что мы хотим, мой Лорд, - с маниакальным обожанием пропела она, кошачьей походкой подходя к Блейзу, - тебе выпала огромная честь помочь привести нашего Господина к величию! – Прошептала она ему на ухо, чуть ли не обвиваясь вокруг Забини, как змея.

- Белла, не смущай ребенка, - холодно процедил я сквозь сжатые в тонкую полоску губы, чувствуя, что мне хочется задушить ее этими самыми руками, сжимающими палочку и пальцы дрожащего Блейза. – К чему это шоу?

- Он уже мужчина, а не ребенок, да, сладкий? – Томно пропела Лестрейндж, облизнув губы.

Темный Лорд качнул головой, и Беллатриса, показав мне язык, отошла, усаживаясь с ногами на диван рядом с Люциусом. Показавшаяся из соседней комнаты Нарцисса с подносом принесла чай и маленькие пирожные. От сюрреализма этой сцены меня замутило. Темный Лорд любит пирожные с вишенками? Мы сухо поздоровались, и я счел возможным отвести Забини к креслу и усадить. В одном из многочисленных карманов моей мантии всегда был флакон с восстанавливающим зельем, который я незамедлительно достал и сунул ему в руку. Мальчишка молча выпил, не спрашивая, что это, в очередной раз поражая меня своей степенью доверия.