- Шшшш… - Снейп приложил палец к моим губам. – Ты все правильно сделал и сказал. Темный Лорд ни о чем не догадался, хотя злится на меня, что я якобы «не узнал» нож. Запомни, мать подарила тебе его и сама провела ритуал, а ты просто одолжил мне нож и не говорил о его волшебных свойствах. Хорошо?

Я кивнул, чувствуя облегчение, но через миг тревога стала еще сильнее, стоило мне вспомнить события, предшествовавшие аппарации.

- А Панси? Там рухнул потолок, я не успел ее спасти, я хотел…

Северус покачал головой и снова коснулся пальцем моих губ, призывая молчать. Я инстинктивно прижался щекой к его ладони, чтобы продлить прикосновение, от которого я хоть немного начинал чувствовать себя в безопасности, и смущенно закрыл глаза.

- Вторая группа отправилась через несколько минут после вас, они зачистили все и забрали всех раненых и тех, кто не успел скрыться.

Поняв, какую глупость я сделал, я сглотнул и сказал:

- Мне надо было догадаться, что Темный Лорд не пошлет новобранцев одних, вдруг мы все провалим, и к тому же, ему надо было бы знать, чего мы добились, да? – Снейп кивнул, и я продолжил: - Я не должен был аппарировать, так ведь? Нужно было дождаться подкрепления, они бы помогли всем уйти, а заодно увидели бы, кто из нас еще на ногах и кто как сражается. А я все испортил.

Глаза заслезились, и я отвернулся на бок, проклиная Малфоя с его призывами «надо уходить» и свой панический страх. Если б у меня не было ножа, я бы остался там, и ничего бы не случилось. Но мысль попасть к Снейпу была так сильна, что я сначала даже не почувствовал никаких барьеров, просто направился к нему. И лишь, уже оказавшись в доме Риддлов, осознал, что только что сделал, и побочные эффекты накрыли меня с головой.

8. Северус

Я понял, что Блейз расстроен, но не имел возможности ничем ему помочь сейчас. Я мог бы обнять его, прижать к себе и пообещать, что все будет хорошо… Но врать ему я не хотел, а объятия были излишни, ведь мы обещали друг другу, что наш поцелуй в день свадьбы был последним, и отныне мы отец и сын. Но разве не может отец обнять своего сына, когда тому плохо? Нет, если даже прикосновение к его лицу вызывает у меня дрожь в коленях. То, как он прильнул щекой к моей ладони, заставило меня перестать дышать. И сейчас я не только не мог его утешить, но мне и надлежало сказать вещь, еще более страшную, чем все то, что на него свалилось раньше.

- Ты знаешь, твой отец тоже служил Темному Лорду… И с помощью этого ножа он мог выполнять особые… - я замялся на этом слове, словно оно было застрявшей в горле рыбьей костью, - поручения. Некоторые волшебники, скрывавшиеся от Темного Лорда, были слишком хорошо защищены, и он не мог их достать, и тогда твой отец отправлял им по почте свой нож и…

Забини уставился на меня, широко раскрыв глаза, и приподнялся на постели, оперевшись на подушку.

- Он… убивал людей? Приходил в дома к семьям, где жили волшебники, их жены, дети… И убивал… всех? – Голос Блейза срывался, но я больше не перебивал его, дав договорить. Было тяжело смотреть на него, он очень любил своего отца, и я не хотел, чтобы мальчик в нем разочаровался. – Он делал это хладнокровно?

- Нет, Блейз, нет, - я покачал головой. – Ему приходилось. Он не хотел этого делать. Я точно не знаю, но догадываюсь, что Торрадо как-то узнал о нем и его артефакте, втерся к нему в друзья, обманул своей эмпатией и заставил служить Темному Лорду. Они вместе приехали в Британию, и тогда мы и познакомились, - я как сейчас помнил тот день в Годриковой Лощине и как сделал проклятый снимок, который привел Блейза в лапы вампира. – Но твоя мать поистине умная женщина. Она вскоре догадалась об истинной природе Торрадо и о том влиянии, которое он имеет на Эрардо. Она давала мужу какое-то зелье, чтобы эмпатия перестала на него действовать. И вот тогда-то поведение твоего отца стало меняться, он не хотел выполнять заданий, Темный Лорд был недоволен, грозился убить его семью… Он рассказал жене, чем он на самом деле занимается. Для Норы это был страшный удар. Она пришла тогда ко мне… Сказала, что любит его и ждет ребенка, просила совета… Но я занимался тем же, чем и ее муж. Я не смог ей помочь, - я устало покачал головой. – Это было трудное время для нас всех. Но в итоге Эрардо притворился, что все в порядке, и продолжил служить Темному Лорду. Но он и Регулус Блэк искали возможность уйти. Регулус узнал кое-что и обещал Эрардо проверить догадку. Он думал, что сможет убить Темного Лорда с помощью своей находки, но Регулус пропал. Ардо думал, что его планы были раскрыты, и Темный Лорд мог его допросить и узнать об их с Эрардо замыслах, как они готовили против него заговор…

- И поэтому он решил принять яд? А в итоге Темный Лорд так ничего не узнал, да? Все было зря?

Я молчал, не в силах подтвердить его страшную догадку.

- Он мог подождать несколько месяцев, и Темный Лорд бы сгинул, и нам бы не грозила больше опасность, ведь так, Северус? – Во взгляде мальчишки было столько отчаяния, что мне сложно было смотреть ему в глаза в ответ, но я все же жестко, как мог, сказал:

- Будь он жив, Темному Лорду бы не понадобилось уговаривать Петтигрю выдать Поттеров, он бы мог заставить Эрардо передать им нож, а потом убить их. Тогда Гарри Поттер бы не победил Темного Лорда, и мы бы долгие годы жили под его властью. Мир был бы не таким, каким мы его знали все это время. Возможно, своей смертью Эрардо спас всех нас. – Я, конечно, преувеличивал, но Блейзу это было нужно.

- Но Темный Лорд снова вернулся, так что в итоге все равно все зря?! – Уже выкрикнул Блейз, и я не удержался, притянув его в себе и заключив в объятия.

- Нет, не зря, в этот раз все будет по-другому. Теперь я знаю, что делать.

9. Онория

- Здравствуй, Онория, - я услышала холодный, пробирающий до костей голос, едва шагнув из камина. Приглашение было странным и пугающим, но я не могла на него не ответить. Встретиться с Северусом я тоже не успела, а потому следовало тщательно думать и выбирать выражения, о чем бы ни зашла речь.

Осторожно выйдя из камина, чтобы не перепачкаться в золе, я увидела хозяина старого особняка, который вышел мне навстречу и подал руку с длинными белыми пальцами, которые были похожи на каких-то червяков. Я вложила в эту руку свою ладонь, и Темный Лорд поднес ее к своему безгубому рту. Опустив глаза, я изобразила смущение, слегка склонив голову.

- Рада вас видеть, мой Лорд.

Он усмехнулся и повел меня в направлении двух, стоящих напротив друг друга, кресел. Я опустилась в одно из них, аккуратно подобрав платье и гадая, что последует за этим обменом любезностями. Он знал, что я вовсе не рада, и я знала, что он знает. Но этикет превыше всего.

- Я тоже очень рад вас видеть, леди Забини. Хотел бы сказать «леди Снейп», но, помнится, ты не меняешь фамилию, храня верность первому мужу?

Я рассмеялась, скрывая этим ощущение страха. Вдруг именно сейчас он узнал что-то о планах Эрардо? Иначе зачем говорит о нем?

- Мне кажется, эта фамилия идет мне больше. Да и пришлось бы переделывать слишком много документов. Это ни в коем случае не проявление пренебрежения Северусом. Поверьте, спустя долгое время я наконец-то счастлива в браке.

Темный Лорд рассмеялся в ответ:

- То есть я могу рассчитывать, что моя правая рука в ближайшее время скоропостижно не скончается при загадочных обстоятельствах?

Все, что я могла сделать, это ответить обольстительной улыбкой. И в тайне надеяться, что скоропостижно скончается он сам. Но моя Окклюменция всегда была на высоте, так что Темный Лорд мог слышать только мои слова, но не мысли. А я умею улыбаться тем, кому хочу воткнуть нож в сердце.

- Я хотел поговорить с тобой вот об этом, Онория, - он запустил руку во внутренний карман своей черной мантии, извлекая до боли знакомый мне нож. Это провал, - первая мысль, появившаяся в моей голове, мгновенно сменилась беспокойством за Северуса и Блейза. Где они? Что он с ними сделал? Раскрыл ли обман? Впрочем, с Северусом у нас была договоренность на случай того, что Темный Лорд узнает о ноже.