Он снова вспомнил чарующее прикосновение девы-змеи, её сияющеие, возбуждённые глаза. Михай посмотрел на Семелу, стоящую слева от кресла Рузены. Семела так походила на Фаис!
Он подошёл, и склонился перед ними:
- Я выбираю Рузену, Принцессу Сирен...
ГЛАВА 19. ОХОТА НА МИНОТАВРА
1
Штефан вновь оказался во временах царевича Шана. Но теперь восприятие его сильно изменилось. Оно уже не было привязано к телу Шана.
Штефан наблюдал, видел и слышал события со стороны. Его восприятие то и дело перемещалось в пространстве и времени...
Сначала он увидел руины огромной башни, окутанные клубами дыма и пыли. Вокруг было множество людей. Они бегали, суетились и кричали:
- Башня! Башня Великого Минотавра рухнула!!!
Потом появилась царица Онейра. Окружённая свитой, она пробиралась в храмовое подземелье. Подземные этажи Башни Минотавра уцелели, но многие проходы были завалены осыпавшимися камнями.
Люди Онейры расчищали путь в пляшущем пламени факелов...
Первые слуги, добравшиеся до ритуального зала, с криками отпрянули назад. Их лица выражали растерянность и ужас.
Онейра, Фаис и Несс, расталкивая ошалевших слуг, вошли в ритуальный зал...
ВЛАДЫКА МЁРТВЫХ БЫЛ МЁРТВ...
Огромное могучее тело беспомощно валялось на полу. Туловище человека, длинный хвост, обрубок шеи...
Голова была отрублена и унесена...
2
Привычный мир закачался и дал глубокую трещину. Но и Конец Света - не повод пропускать ужин.
Онера, Фаис и Несс ужинали, и обсуждали события минувших суток.
- По Империи нанесён сокрушительный удар. - Признала Фаис. - И главное - у этого было слишком много свидетелей!
Весь Крит уже гудит, обсуждая нашу катастрофу. А корабли унесли невероятные вести дальше - во все уголки Империи и за её пределы.
Верховный Минотавр, Воплощенный Бог Смерти мёртв! Он был убит и лишился головы. А башня его - символ величайшего могущества Атлантиды - лежит в руинах...
Эти вести приведут в движение все народы Средиземноморья!
Онейра вздохнула:
- У нас хватало неудач в последнее время. Мы лихорадочно пытались имитировать былое могущество. Но это - потеря невосполнимая!
Возможно, пик могущества Атлантиды пройден безвозвратно. Империя продолжит терять контроль над миром, пока не рухнет окончательно - как Башня Минотавра на исходе минувшей ночи...
Да, Империя рассыпается, а даки сумели возродиться из пепла!
- Но как?! - Недоумевал Несс. - Их союз племён, и правда, был разбит и повержен. Оставалась лишь Диана и горстка её людей...
Как вернули они Память и Силу нашим пленникам?! Как обрушили величайшую из бащен?!
Онейра пожала плечами:
- Я знаю, как потакать Слабости, как усыплять Силу. Но Воскрешение Силы - это иное Искусство, и далеко не все его секреты мне известны.
Однако, мы обязаны их выяснить! Мы знаем - где искать хранителей этих тайн.
Альбы, ясы, даки, Кэлушарское Братство - вот по чьим следам мы должны идти!
Но и среди них о главных тайнах Силы знают лишь немногие. И мы должны подобраться к этим немногим!
3
Штефан незримо присутствовал при этой беседе. Он и сам очень хотел бы получить те ответы, которые так интересовали Онейру и Несса.
Как Диана вернула память пленникам критян?! Кем оказались лже-козероги на самом деле?! И какова природа их удивительной, великой силы?!
Штефан пытался увидеть сам момент встречи Дианы и Шана. Или оказаться во время схватки с Владыкой Мёртвых Минотавром.
Но эти события оказались недоступными для его восприятия. Словно невидимый барьер защищал доступ к этим великим тайнам.
Зато Штефан отчётливо понял: он готов искать ключи к этим тайнам месяцы и годы...
И открылось ему ещё кое-что: поиски Ключей Силы на века переплетут судьбы потомков князя Несса и царевича Шана...
Он открыл глаза и услышал вопрос рахмана Рам Зеуса.
Без колебаний Штефан выбрал Сиверию, царицу Белого Острова...
ГЛАВА 20. НА БОРТУ "ЛАСТОЧКИ"
1
Я встретил княжича у входа в ясский порт.
- Как я рад тебя видеть, Алистар! - Воскликнул Штефан.
- И я рад нашей встрече! Ты достойно прошёл Испытание Виноградом, и корабль царицы Сиверии ждёт тебя!
Я повёл его к нашей пристани.
- Какой прекрасный парусник! - Восхитился Штефан.
- Он также прочный и быстрый. - Добавил я. - И зовётся - "Кириллис", что на альбийском означает "Ласточка".
Мы совершили экскурсию по "Ласточке", а затем я привёл Штефана в его каюту...
Он задумчиво смотрел через иллюминатор на речную гладь. Потом повернулся ко мне:
- Я многое узнал и понял в Виноградном Замке. Но некоторые важные ответы для меня по-прежнему недоступны!
Я понял глубокую связь между Памятью и Силой. Я вспомнил далёкую эпоху, остров Крит. Но вспомнил не до конца, так и не добрался до самой сути!
- Но ты знаешь уже, Магнус, - сказал я, - что Шан вернул свою Силу. И что между тобой и Шаном есть глубокая связь.
Это уже очень много!
- Да, признал он, - это сильно вдохновляет. Но вдохновение побуждает двигаться дальше. А я не знаю - куда и как?!
- Терпение и дисциплина, Магнус, - вот что важнее всего в Охоте за Силой! Ты прошёл Испытание Виноградом, но это - лишь первый шаг на Тропе Фэт-Фрумоса.
Твой путь продолжается. И, поверь, Белый Остров - лучшее место для поиска ответов на твои теперешние вопросы. А завтра утром "Кириллис" отправится именно туда - на Левку...
2
Вскоре за мной явился посыльный от царицы Сиверии....
Когда я входил в её каюту, царица внимательно рассматривала карту на своём столе. Дельта Дуная - лабиринт речных рукавов, скал, островков и болот. И в центре этого речного лабиринта - наш отчий дом - Белый Остров...
- Ну что, Алистар, - обратилась она ко мне, - в гостях хорошо, а дома лучше?!
- Воистину так, Ваше Величество! - Согласился я.
- Как наши новые Посвящённые?
- Магнус уже на борту. Раду сейчас в Яссах. Он встречается там с наставниками Кэлушарского Братства. Но до заката тоже должен прибыть сюда.
- Что ж, мы поможем Раду и Магнусу найти Звёздный Огонь в собственном сердце. Но чтобы жить с этим Огнём здесь, на Земле - им очень надобен также острый и холодный ум! И на эту часть подготовки следует обратить особое внимание.
- Непременно, Ваше Величество! Зоркости и сообразительности их будет учить яс Симург. Лучшего наставника для этого не найти. И он вскоре также поднимется на борт "Кириллис".
- Что ж, - кивнула головой Сиверия, - Раду и Магнусу предстоит жизнь в бушующем, полном опасностей мире. Но вы с Симургом можете дать прекрасную подготовку для подобной жизни...
3
После прибытия Симурга, я привёл в его каюту Штефана.
Яс обратился к княжичу:
- Для окружающих ты всё ещё остаёшься Магнусом. Но мы не забываем - кто ты на самом деле.
Как уже говорил Алистар - альбы готовы прийти на помощь твоему народу. И не одни только альбы!
Но какая помощь нужна Молдавскому Княжеству?
Есть важные вещи, которые понятны лишь немногим. Вот одна из них: войны выигрываются или проигрываются задолго до их официального начала!
На чьей стороне будет знать?! На чьей стороне будет народ?!
Вот самые главные для государя вопросы!
Сегодня многие бояре Молдовы служат иноземцам. А народ разобщён и растерян.
