"Повесть-фэнтези "Штефан Великий и Тропа Фэт-Фрумоса" - это волшебный напиток, сотворённый из фактов истории и чарующих преданий фольклора. Он источает аромат балканских легенд и открывает невероятную реальность средневековой Молдовы.

Отпейте два-три глотка - и вам непременно захочется осушить весь кубок!

Алекс Грин "Штефан Великий и Тропа Фэт-Фрумоса" - любителям истории, фольклора, жанра фэнтези и простым детективам Балканской Полиции - рекомендуется к прочтению!"

Алекс Грин

ШТЕФАН ВЕЛИКИЙ И ТРОПА ФЭТ-ФРУМОСА

"...Жизнь Земли несовершенна,

Каждый день богат смертями,

Только в Небе неизменно

Звёзды движутся Кругами...

Знал Залмоксис тайну эту:

Среди горестей и вьюг

По Тропе к Огню и Свету

Проведут Звезда и Круг..."

("Скрижали Даков")

ПРОЛОГ. В КРАЮ ЖЕЛЕЗНОГО ВОЛКА

То были самые мрачные времена в истории Молдовы. Страна жила под гнётом могущественной Османской Империи.

Пользуясь трудным положением Молдавского Княжества, его соседи на Западе - Венгрия и Польша также опустошали эту прекрасную и многострадальную землю грабительскими набегами.

Деградировавшая элита - бояре - оказалась неспособной защищать страну. Думая лишь о своих шкурных интересах, бояре перешли на сторону врагов молдавского народа, и грабили его вместе с ними...

Казалось, для этой страны и этого народа наступили последние дни, и роковой ход событий неспособно изменить ничто - даже чудо!

Но в эти времена беспросветного упадка появился вдруг человек, свершивший невозможное, воистину Великий Человек!

Штефан чел Маре - Штефан Великий, господарь Молдовы, Штефан-Водэ - Предводитель Штефан...

Тот, о ком написал Карамзин: "Этот государь малыми силами умел творить великое"...

Господарь Штефан правил Молдавским Княжеством в течение 47 лет. За это время оно стало сильным и влиятельным государством. Экономика Молдовы пришла к процветанию. Штефан Великий отменил крепостное право, и дал крестьянам статус вольных.

Армия Молдовы показывала чудеса героизма, то и дело побеждая численно превосходящих противников. Удивительный факт: во времена Штефана молдавский флот присутствовал в Средиземном море и плавал в Венецию и Геную.

Впрочем, эти славные страницы истории Молдовы и её великого господаря хорошо известны историкам, и описывались не раз.

Гораздо меньше сведений о детстве и отрочестве Штефана. Даже точная дата его рождения неизвестна...

Штефан, словно ураган, ворвался в историю Молдовы в 1457 году во главе шеститысячного войска. Страной в то время правил жестокий и жадный Пётр Арон, дядя Штефана и убийца его отца - Богдана Второго.

Но что было до 1457 года?!

Как воспитывался и закалялся человек, столь решительно изменивший весь ход истории? Где обрёл он свою Великую Силу?

Там, где умолкают летописцы, слово берут сказители. Молдова - не только край цветущих полей и лесов, но ещё и страна удивительных легенд, песен и танцев.

В её легендах причудливо переплелись реальность и вымысел. Но полёт на крыльях вдохновения открывает порой более глубокую и подлинную реальность!

Века и тысячелетия проходят, но в реальности молдавских легенд живут и поныне Златокудрый Фэт-Фрумос и таинственный Железный Волк, прекрасная Иляна и её воительницы-амазонки, волшебные аисты, несущие в клювах виноград для защитников крепости Городешты...

Когда-то прикоснулся к этому миру легенд и юный Штефан. Прикоснулся и прошёл по Тропе Златокудрого Фэт-Фрумоса, чтобы обрести железную волю, ясный ум и благородную душу...

ГЛАВА 1. ЛЕГЕНДА ОБ ОСАЖДЁННОЙ КРЕПОСТИ

1

Усадьба, где ждал меня боярин Георге Спэтару, больше походила на небольшую крепость. Её территорию опоясывала кирпичная ограда, и бдительные стражи внимательно озирали окрестности.

Вокруг же простирались живописные холмы, заросшие густым лесом. С вершины одного из них я и наблюдал за усадьбой.

Птицы вокруг щебетали и пели, приветствуя восход алого, пламенеющего Светила. Обитатели усадьбы, кроме стражей, только-только пробуждались от безмятежного сна.

Впрочем, в наше время безмятежная жизнь может смениться ураганом роковых событий в считанные мгновенья! Но хуже всех приходится тому, кто всю жизнь только и прячется от возможных ураганов...

- Ветер, вперёд! - Прошептал я, и конь стремительно и легко понёс меня к пока ещё далёкой усадьбе...

Ворота открылись при моём приближении. Один из стражников принял моего скакуна, другой - сопроводил меня к боярину Спэтару.

Геррге ждал меня в комнате с накрытым столом. Он поднялся навстречу с распростёртыми объятиями.

- Наставник Алистар, прекрасно, что ты здесь! Но знай - в труднейший из часов ты прибыл.

Позавчера ночью в усадьбу вновь проникли наёмные убийцы. На сей раз, ещё более искусные, чем прежде! Лишь у самой комнаты Наследника нам удалось их остановить.

Но всё ведь не закончится на этом!

Они узнали - где мы. Среди нас есть их осведомители, наверняка.

Этот дом больше не может быть надёжной защитой для юного Штефана!

- Как и эта страна, - добавил я, - как и этот мир...

2

В то время, как Молдову разоряли внешние враги - османы, мадьяры, ляхи - страну терзали и не менее разорительные внутренние войны.

Три потомка господаря Александру Доброго из династии Мушатинов ожесточённо боролись между собой за трон Молдавского Княжества.

Богдан Второй, отец Штефана, его брат Пётр Арон, и их племянник Алексэндрел - каждый из них стремился уничтожить двух других любой ценой.

Подрастающий шестнадцатилетний Штефан тоже вошёл в список мишеней этой жестокой и кровавой охоты...

Мы уже сидели за столом, и ели свежепойманную и свежеиспечённую рыбу.

- А как сам княжич? - Спросил я.

- Честно говоря, - ответил Георге, - когда ты сказал впервые, что этот мальчик может решительно изменить судьбу всей страны - я сильно в этом засомневался.

Но сейчас - начинаю тебе верить.

Княжич делает успехи в фехтовании и танцах, в шахматах и астрономии, да и в других дисциплинах.

При этом, Штефан вовсе не книжник-затворник - он открыт жизни, открыт сверстникам. Он благороден и смел. И способен анализировать обстоятельства с поразительной для его возраста трезвостью!

- Только обстоятельства эти, - добавил я, - весьма и весьма неблагоприятны!

- Увы, - согласно кивнул он, - увы! Весь мир пришёл в движение, и опереться совершенно не на что! Почва уходит из-под ног повсюду...

- Ах, боярин Спэтару! - Зазвенел вдруг новый голос. Это в комнату внезапно и бесшумно вошёл сам княжич. - Все берегут страшные истории для ужина, а ты начинаешь прямо с завтрака!

3

Его глаза были ясными и пронзительными. Грива пышных волос обрамляла лицо Штефана, опускаясь до самых плеч.

Мы поприветствовали друг друга, и княжич присоединился к трапезе...

Время от времени я посещал Штефана. Помогал в освоении фехтования и других дисциплин.

Но сегодняшний визит был особым - он мог изменить всю дальнейшую жизнь юного наследника.