- Пусть подавится.

- Прикажете подать сюда?

- Чего стоит теперь твоя вежливость, помощник? Можешь не утруждать себя, обращаясь ко мне "госпожа", называй, как есть - узник, пленница, заключенная... это будет вернее.

Илиан смерил меня ухмылкой, но все равно учтиво склонил голову:

- Я хочу помочь вам.

- И как же?

- Все дело в том, что вы многого не знаете... - он понизил свой голос. - Я зайду к вам после ужина. Вы решительно не составите компанию хозяину замка?

- Передай ответ дословно: пусть подавится.

- Дословно не передам.

Помощник ушел. А Витта недоуменно спросила:

- Чего мы не знаем? Что успело произойти?

Нехорошие предчувствия окружили меня, как птицы раненого зверя.

- Могло произойти все что угодно.

Служанки, спустя немного времени, принесли нам ужин, потом унесли посуду и взамен оставили кувшины умывальной воды. Все они были молчаливы, в глаза не смотрели, приходили и уходили. Илиан пришел, когда было совсем поздно, и ратники на площади уже передали друг другу караул, преступив к ночной смене охраны замка.

- Госпожа Витта будет присутствовать при разговоре? - Спросил он, усаживаясь в кресло, заранее поставленное мной ближе к двери. На расстоянии.

- Конечно.

- Вы уверены?

- Да.

Что бы он сейчас не сказал, в сто раз хуже будет для меня, если я отравлю девушку в другую комнату. Витта сидела рядом со мной.

- Первосвященник Лаат в трех днях пути от этого замка. До Эльконна не так давно дошел слух о том, что ваш отец хочет выдать вас замуж.

- Откуда? - Не поверила я. - Как могла эта новость обогнать меня саму настолько, что здесь о ней давно знают?

- Лигго большой город, Побережье еще не так далеко... и потому весть о том, что сам первосвященник прибыл на этот Берег, не могла не разлететься быстро, а вместе с этим и все остальные подробности, - он здесь, чтобы положить конец вашим бегствам. Эльконн, в первый же день вашего здесь появления, отправил гонца с посланием, - что вы здесь, и вы никуда не денетесь.

Я сцепила покрепче зубы. Да, Лаат, не смотря на свой возраст, стал действовать более решительно, чем прежде. Сам кинулся в погоню... и теперь, с его реальным могуществом, с его богатством и огромной свитой людей, будет трудно скрываться на любых землях. Илиан тихо продолжал:

- Скажу прямо, что вассал не выпустит вас, что бы вы ни говорили, и что бы ни сулили ему, или чем бы ни угрожали. Приданое, которое за вас дает первосвященник, это несравненно большее богатство, чем нынешние владения Эльконна.

- Старый глупец, - в сердцах выругалась я, - не проще ли ему было солгать всему свету, что отправил меня в послушницы...

- Лгать ему не по сану, а, кроме того, - вы же здесь не скрываете своего имени.

Илиан, рассказывая это, создавал впечатление друга, а не виновника нашего плена. Его интонация голоса была вся проникнута сочувствием, как казалось, очень искренним. Его глаза уже не светились лукавством, а скорее теплом и участием. Но я ему все равно доверять не торопилась, как бы мне ни понравилось его лицо.

- А почему вы раньше не сказали об этом? - Спросила Витта.

- Вернее спросить, почему я вообще об этом рассказываю.

- Почему?

- Потому что мне ваша судьба стала не безразличной.

Я не скрыла подозрительной иронии:

- Тебе тоже по нраву мое приданное?

Он засмеялся так, что стало понятным, - насколько нелепо для него звучит подобное предположение.

- Вы обижаете меня, госпожа... - Илиан осекся. - Сорс.

- Крыса... ты можешь говорить мне "ты". Напомню, что для Лаата я приемная дочь, а не родная. И это значит, что у меня нет высокого происхождения, оно более чем низко - оно неизвестно.

Я и раньше не гналась за призванием высокой фамилии, а теперь мне особенно захотелось отделаться от всего, добровольно и публично признать себя простым человеком, как есть. Устранить хотя бы одно из многих различий, которые называл Соммнианс, между мной и Аверсом.

- Если Эльконну нужна только я, пусть он отпустит Витту.

- Это тоже невозможно.

- А это почему?

- Она ему нравится. Как только Лаат прибудет в замок, и обвенчает вас, Витту он сделает своей любовницей. Простите, но вы, Витта, сами признались, что не из благородных, а это значит только то, что он не побоится оскорбить вас этим положением.

- Как гадко! Он не посмеет...

- Эльконну безразлично, согласны вы с этим или нет. Я удивляюсь, что до сих пор он не позволил себе ничего. Видимо, пока он довольствуется юной служанкой, которую держит при своей комнате горничной...

- В чем ваша помощь? - Сердито и умоляюще одновременно спросила девушка.

- Я постараюсь сделать так, чтобы вы, Витта, покинули замок.

- Как? - Перебила я.

- Только с вашей помощью. Завтра, как только начнет смеркаться, вы, Крыса, в некоторых комнатах устроите пожар, там не будет охраны. Завтра ратников будет меньше, потому что половина из них утром отправляются в Лигго, и они должны будут обеспечить безопасную дорогу первосвященнику, тем более что бывшая банда Коорка вся на свободе. Тушить пожар придется всем людям, и ратникам придется уйти даже с ворот. Я прикажу. Достаточно будет невысоко поднять решетку, и убрать малый засов.

- И?

- И пока не совсем стемнело, вам, Витта, будет нужно найти маленькую тропинку по левую сторону от дороги, она недалеко, и сворачивает обратно к замку... но не напрямую, а огибая его с тыльной стороны. Погоня, которую я же и пошлю за вами, пойдет главным трактом, вас не найдут, а вы сможете добраться до города большим крюком, но без преследования.

- Почему вы не можете устроить побег для нас двоих? - Возмутилась она. - Почему Рыс должна остаться, ведь если вы действительно хотите помочь...

- Потому что такой побег будет стоить мне головы незамедлительно.

- Я должна буду взять вину за побег на себя?

- Да. Эльконн только локти себе искусает, но ничего не предпримет. А, выиграв время, я найду способ открыть ворота второй раз, не лишившись жизни.

- Почему я должна тебе верить?

- Ни по чему. Да или нет, - это выбор.

- Какой риск, Илиан... - язвительно продолжала я. - А ради чего стоит так рисковать? Что ты хочешь взамен?

- Ничего.

- Так не бывает.

Он замолчал, и ненадолго даже растерялся, но потом нехотя сказал:

- Да, действительно, не бывает. Вы отдадите мне печать первосвященника.

- Я согласна, но с условием. Я должна своими глазами видеть, что Витте удалось уйти и скрыться.

- Вы увидите, обещаю. - Он встал, коротко поклонился. - Желаю доброй ночи.

Как быстро все меняется. Если все это правда, то меняется к счастью! Я вспомнила, как Витта припадала на колени в молитве, в пору было и мне вспомнить о каком-нибудь своем Боге, не взирая на прошлое.

- Это неправильно, если я сбегу отсюда одна.

- Не сбежишь, - вассал уложит тебя в свою постель, а меня поведет под венец.

- А что я скажу отцу?

Эти слова повлияли на меня, как камень на кувшин. Мое сердце сразу покрылось трещинками, - Витта сказала такое! Я просто приросла к месту, а она, наоборот, вскочила и стала ходить по комнате. Это было не возмущение, как она будет оправдываться, а беспокойство.

- Витта, - начала я осторожно, и чувствуя, что краснею неимоверно быстро, - ты не обидишься, если я тебя спрошу кое о чем?

- О чем?

В этот момент мне стало казаться, что это мне семнадцать. Так глупо, что хотелось провалиться на месте. И я не смогла этого выговорить... спросила другое, но тоже важное для меня:

- А что Аверс сказал тебе тогда? В подвале, на постоялом дворе?

Девушка поджала губы.

- О тебе там не было ни слова, если тебя это так волнует...

- Извини.

Переодевшись, умывшись, потушив свечи, мы легли спать. Но как я не спала, так и она слишком уж долго ворочалась, а потом села, обняв подушку. В отдельную комнату спать я ее так и не пускала, мне все чудилось, что в этом замке наверняка есть тайные ходы и двери, чтобы проходить незамеченным и не услышанным. Но кто знает, может, Эльконну и впрямь пока хватало развлечений с прислужницей?