- Я слушаю.
- Вы так охотно согласились, что не верится... - девушка достала тетрадь и ручку, открыла первую страничку, где уже успела набросать несколько вопросов заранее. - У вас в предисловии... там так написано, что невольно просыпается любопытство.
- Давайте по порядку.
- Конечно.
- Как называется ваш диплом?
- "Война двух Берегов". Та самая, во время которой происходит действие вашего романа. Вы понимаете, так мало литературы!
- А как вы нашли книгу?
- Я к этому и веду. Я рылась в библиотеках, в компьютерной сети, но ничего нет. Только недавно в одном из томов по хронологии я нашла единственное упоминание о Миракулум. И по этому слову я нашла вашу книгу!
- Где?
- В библиотеке. Но на формуляре не значилось ни одного читателя.
- А почему она у вас?
- Мне ее дали под залог на время.
- Странно. В первый же год издания почти весь тираж был уничтожен. Он, правда, и так был маленький.
- Уничтожен? - Эска изумилась. - Почему?
- Я скажу вам, если посчитаю нужным. Так о чем вы хотите спросить меня?
- То, что здесь написано - сколько здесь вымысла, а сколько правды?
Это был самый главный вопрос Эски, он решал все. С вымыслом историкам сталкиваться опасно.
- Все правда.
- Хм... Где вы нашли информацию? Вы же набирали где-то материал, чтобы начать книгу... вы опирались на какие-то тексты или документы? Помогите мне.
Рория пристально на нее посмотрела, а потом произнесла:
- Я не литератор. Я писала "Миракулум" тогда, когда мне было двадцать лет.
- Ну откуда-то вы...
- Эска, - женщина приятно улыбнулась, - я не смогу дать вам ни одного исторического факта, ни одной точной даты, ни одного источника. Вы ведь читали предисловие?
- Да.
- Тогда перечитайте еще раз. Внимательно.
- Да, оно очень странное.
- Нисколько. Если только читать внимательно.
"Я Крыса, бегущая в лабиринте времени и запутавшаяся в двух жизнях... Я жила тогда и живу сейчас, и не в моих силах молчать".
- Это невозможно воспринимать буквально, - Эска неуверенно глянула снова на эти строчки, - это только сравнение, чтобы передать проникновенность или жизненность.
Рория кивнула в знак согласия со своей мыслью, а не с ее словами.
- А что вы скажете о героях?
Девушка смутилась. Говорить о литературных произведениях, анализируя образы, последний раз ей приходилось только в школе и на первом курсе, и это не вызывало восторгов у преподавателей.
- Даже не знаю.
- Они вам кажутся настоящими или вымышленными? Только честно, не бойтесь меня обидеть.
- Я не могу говорить, как кажется. Я могу говорить об исторических фактах, подтвержденных...
- А вы верите в то, что во времени можно путешествовать?
- Вы шутите?
- Нет. Говоря "я жила тогда и живу сейчас" я не лгу ни в чем.
Эска ничего ей на это не ответила, она сразу стала чувствовать себя здесь неуютно. Ее понимание жизненной реальности было не просто обострено, а отточено уже за много лет увлечения историей. Есть факт. Есть освидетельствованное событие. Мистификации, фантасмагории, выдумки, - это удел всех тех, кто хочет жить в выдуманном мире, даже ходя по настоящей земле. Что-то такое в тексте было, что заставило Эску поверить в точность описанных исторических фактов, пусть их и мало. Даже этот непонятный "Миракулум" можно было отнести не к алхимическому зелью, а к банальной инфекции, которая и сейчас, возможно, существует только под другим названием или изжила себя по прошествии веков. Можно было и имена взять тех людей, которые существовали тогда, но ни в одном фолианте, пергаменте или книге тех далеких лет невозможно было откопать описания черт или характера, чтобы потом спрашивать "а настоящие ли герои?".
- Вот и вы теперь так смотрите на меня, как смотрели остальные. Я не лгу, Эска, и у вас есть сейчас два выбора. Уйти и забыть мои слова, или остаться с полной верой в то, что я сказала.
- Вы же не будете утверждать, что Крыса - это вы?
- Как тебе на это ответить... - Рория отодвинула в сторону воротничок блузки и повернула шею. - Это единственное, что не исчезло с тех времен, когда я навсегда распрощалась с именем "Рыс".
На шее у нее был черной рисунок свернувшейся кольцом змейки.
- Это и есть он?
- Да.
- Это не свидетельство, - Эска даже посмеялась, - вы могли сделать татуировку, а потом придумать и описать историю вокруг нее.
- Это не татуировка.
- Я все равно не разбираюсь.
- Тогда вам остается сделать выбор в пользу ухода.
- Извините.
Эска не провела в ее обществе и двадцати минут. Так все хорошо начиналось, но оборвалось сразу, как только ее распланированное интервью покатилось не по той теме. Возможно, некоторые из историков и сравнивали свою деятельность с путешествием во времени, но дальше сравнений это не заходило.
Выйдя из подъезда, дойдя до остановки, Эска присела на скамейку и стала ждать. Опять на нуле. Скоро должно было состояться второе собрание дипломников, и что она покажет? О чем начнет говорить комиссии?
"Злосчастная книга. Даже не упоминается ни одного года, ни одного громкого имени. Всего лишь несколько географических названий, которых сейчас и не существует уже. Кто такие были эти Аверсы, Крысы, лекари? Пешки. Нет, даже значения этих фигур у них не было. Пылинки, случайно попавшие на шахматную доску".
Транспорт не приезжал. Посидев еще несколько минут, она перешла улицу и заглянула в маленькое кафе "Летние тени" чтобы не тратить больше времени и перекусить перед марш броском к библиотечным полкам. За чашкой чая, сидя у самой стойки, Эска открыла книжку, положив тоненькую закладку между страниц. Она знала, что ей ничего нельзя было вынести из этого для своей дипломной работы, в которой не напишешь о таких людях, как эти.
- Это ничего не дает...
Эска продолжила читать книгу, которая "ничего не дает", потому что другого выхода у нее не было. День за днем проходил на страницах, и минута за минутой проходили здесь. Вчера она не успела закончить этот роман, потому что библиотека закрылась...
"А что, эта женщина чем-то похожа на нее... чем? О чем это я?"...
Спустя два часа Эска вновь была у дверей загадочной Рории. И когда писательница открыла, девушка прямо с порога, без объяснений того, почему она передумала, сказала:
- Я вам поверила...
- Во что поверила?
Рория поставила своим вопросом Эску в тупик.
- В то, о чем вы говорили мне...
- Я и есть Рыс.
- Да. Расскажите мне все подробней. Если возможно путешествие во времени, то я хочу стать таким путешественником.
Женщина усадила ее в кресло, надолго пропав на кухне, принесла чашки с крепким чаем.
- Я долго не могла привыкнуть к тому, чтобы жить так, как живу сейчас. Не имея больше возможности вернуться туда, в то далекое время, я утратила большую часть жизни. Мне порой даже кажется, что я утратила смысл этой самой жизни, потому что в стенах квартиры мне плохо. Ты не представляешь, Эска, что значит для меня та, - неповторимая эпоха и невозвратимая любовь.
Рория странно это рассказывала. В голосе была такая печаль, которая граничила с ложным преувеличением, но звучала настолько искренне, что у Эски похолодели пальцы.
- Пятнадцать лет назад я познакомилась с одним юношей. Его отец держит оружейную лавку в городе. Я влюбилась в него с первого же дня знакомства. Он был одержим! Каких только бурь не металось в его взгляде... и поверила я ему тоже сразу, с первого слова, и ничего не ставилось в сомнение, - ни одна невероятная мысль!
- И как?..
- Это дар его отца. И этот дар сделал его глубоко несчастным человеком, не знаю уж почему, но каждый раз, когда я приходила к ним в дом, он был печален.
- Расскажите мне про само перемещение.
- Да не было никакого перемещения. Просто я и есть Рыс. Я окуналась в свое прошлое, не более того, но когда оно стало все более пугающим, я перестала это делать и даже сбежала от Тавиара. От сына печального проводника-оружейника. Эска... - Рория внимательно посмотрела на девушку, - то, что ты здесь появилась, настоящая радость для меня. Хоть кому-то я могу сказать слово "Миракулум", и человек сможет меня понять...
