Поковырялись, так сказать, буханкой в зубах мы знатно. От пива стало развозить, но Марина быстро убрала следы хмеля, оставив только лёгкий шум.

– Чего не пьёшь? Может вина? – сытым голосом спросил я.

– Нельзя, – отозвалась она. Губы от жира пуще прежнего красные, да и голос приятный.

– Это ещё почему?

– Алкоголь – это злой дух. Он убивает и разрушает человека. Особенно женщин.

– Это ваше ведьминское учение говорит? – удивился я.

– Да, – кивнула она.

– А что вы пьёте тогда?

– Отвары, настои и просто воду, – бросила она осторожный взгляд на меня.

– Ну что ж, дело твоё. Спорить не буду. Может тогда воды вскипятить? – придумал я.

– Ты странный, – вдруг сообщила она.

– Чем же?

– Ты не боишься меня. И не злишься. Почему?

Я помолчал. Она пристально смотрит, а мне хочется увидеть лицо, но единственная свеча на столике не даёт достаточно света.

– Погоди немного…

Отошёл в сторонку, типа в сундуке поковыряться, а сам шепнул Марине фонарей магических выдать.

– Свети! – скомандовал потом и комнату залил яркий жёлтоватый свет. – Понимаешь, Ваила, мне такое не по душе. Чего они тебя гнобят вообще? Вот не поверю, что плохого натворила.

Глаза оказались чайными. Большие, красивые, а волосы всё-таки тёмно-русые. Лицо тонкое и нежное, лет ведьме не больше восемнадцати.

– Твоя речь не как у гонца. Кто ты? – опять спросила она. – Совершенно не могу тебя прочесть, кроме самой поверхности.

– Просто гонец, ведьма, не бери в голову, – махнул я рукой. – Забей.

– Ты сильно отличаешься, – снова подкинула поленце она.

– Так! Меня не будем касаться. Рассказывай о себе давай.

– Господин! – воскликнула она, ещё шире распахнув глаза и приблизившись. – Одна из этих молодок всё равно придёт в твою постель. Оставь меня и я всё расскажу.

Кровь ударила в голову, словно хотела выбить крышку черепа. Сразу мыслей пошлых набежало, а низ живота скрутило.

– Погоди, – хрипло отозвался я, – с чего ты взяла?

И тут вспомнил, что сам же говорил Марине тоже самое. Она непонимающе сдвинула брови.

– Хорошо, – поднял я руку. – Оставайся. Мне очень интересно.

Вечер совсем загустел, плавно обратившись в ночь. Девчата ещё раз забежали убрать стол и посуду. По безмолвному обмену взглядами объяснились и оставили нам бадью с простынёй для умываний. Свечи помимо уже погасшей, конечно, есть, но фонари много лучше. Я забрался на кровать, ощущая неподдельную сонливость, чего в реале редко добьёшься.

– Господин, можешь ненадолго погасить свет?

– Конечно. Потухни!

Оба фонаря послушно пустили тьму в комнату. Вскоре я услышал плеск воды и улыбнулся. Как же атмосферно и хорошо. Мир живёт по настоящему. Разве мог я мечтать о таком? Понятно, что нет. Все мечты обычно быстро проскакивали процесс работы и создания, описывались в пару штрихов, а вот когда переходил к деньгам – тут да, начинался такой разгул, что выпадал из реальности напрочь. На деле оказалось, что писать летсплеи интересно.

Лежу на кровати поверх пледа. Почувствовал, как девушка забралась под него и притихла.

– Можешь начинать рассказ ведьма. Я уже изнываю от любопытства.

– Это будет не долгая история и безрадостная, – сообщила она. – Может…

– Я готов. Рассказывай, – отозвался я и повернулся на бок, чтобы быть лицом к девушке.

– Хорошо, господин. Родилась я далеко отсюда и была седьмой в семье. Способности проявились сразу, но что-то уберегло от того чтобы показывать их. Приходилось очень много работать, ибо наш регион страдал от набегов и мы едва умудрялись выживать. А потом пришла очередная война. Родителей и большую часть сестёр с братьями убили. Мы с младшим спрятались, потом со страху бежали в лес. Он заболел на второй день, а ночью умер – была вторая половина октября. Утром я даже тела не нашла – волки утащили. С тех пор живу одна. Благодаря ведьминой силе не пропала в лесу. Выбралась на тракт и прибилась к каравану. Пришлось многое снести и узнать, причём рано. Скопила средств и нашла уединённый домик в глуши. Занималась магией. Познавала себя. Потом слух прошёл среди людей, ходили сначала лечиться, приворот-отворот там, но после нагрянул отряд солдат и почти уничтожил меня. Каким-то чудом выжила, перебралась в ленство барона Вурста и осела рядом с Фрошхольмом. Тут хорошо.

– А чего же ты так выглядишь тогда? – усомнился я.

– После всего былого – это ещё хорошо, – мягко возразила она.

Хочется сказать себе несколько раз: “Я в игре! Я в игре! Я в игре!” Но только душа и сердце встрепенулись. Всё же это мой мир и локация. И позволять обижать Ваилу я не могу.

Пододвинулся и взял за плечо.

– Теперь всё хорошо будет, не переживай.

– Кто ты, господин? – снова задала она вопрос.

– Гонец, ведьма, просто гонец. Но о твоей судьбе я позабочусь.

– Но ведь…– дрогнувшим голосом возразила она.

– Верь мне. А теперь давай спать.

– Я должна ублажить вас, господин, – отзвучали её слова, сильно будоража меня.

– Просто поспи рядом. Я устал и хочу отдохнуть.

Это полуправда. На самом деле, стоит мне представить, что ей пришлось пережить, как всякие мысли о занятии любовью пропадают. Она предлагает потому, что так положено, но я же не сволочь какая-нибудь. С тем и заснул.

Утро ознаменовано мрачным настроением и размышлениями. Я стараюсь выглядеть довольным и сытым, тем более завтрак был столь же хорош, как и ужин. Важно чтобы все видели – ночью мне было хорошо и ведьма со своей задачей справилась, взамен же, что каждому ясно, получит расположение приближенного к барону человека. Как дважды два, и потому противно.

Но не от этого мрачно. Всё же ожидать от жанра “тёмное фэнтези” высокодуховного населения глупо. В этом плане вспоминается Велен из Ведьмака – вот уж где атмосфера мрака и отчаяния. Поэтому просто поморщился, а гнетут другие мысли. Локация создавалась как забава. Всё поверхностно, поиграл и выбросил. С сюжетом аналогичный случай – детище моё, а значит относиться надо как к материалу, а не реальному миру, с его непредсказуемостью миллиардов ежесекундных факторов. И всё же опять “но”. Мир ожил, встряхнулся и стал знакомить с бытом. Марина постаралась знатно, так, что я влип в конфликт своего же произведения. Технически Ваилы нет, а в душе уже есть… Опять же технически ей ничего не угрожает, а история жизни выдумана, но я в неё верю и глубоко сопереживаю. Как тут быть?

Решение озарило голову внезапно. Я ведь пишу летсплей и ведьма уже попала в историю, которую увидят многие люди. Конфликт не дающий покоя, а именно некая нечестность и фальш, если я просто переделаю мир и Ваиле в нём будет хорошо, уйдёт, не будет чувства фальши, ведь многие зрители начнут следить, как в русле жанра я буду помогать ведьме. И в итоге закончим хэппиэндом. Есть ли у меня – бога по сути, право убить её ради драмы, могу ли сделать это, растоптав чувства и стремления? Литературное мастерство предписывает нам жертвовать, ради донесения главной идеи. Герои отдают жизни, словно бы ради вольготной жизни других. Но это с одной стороны, а с другой – они скот на убой. Я милуюсь и сюсюкаюсь со своими детьми, играю и люблю, а потом беру нож и убиваю телёнка, или ягнёнка, или поросёнка… Убиваю чужого ребёнка ради своего. Убиваю любимого героя книги, условно бы не такого важного, как реальные люди, ради их блага. Это не может быть хорошо.

И поэтому наша история будет счастливой, но ради зрителя я дам приключений, риска, экшена и драйва. И может даже страстной любви. А почему бы нет? Наслаждаться друг другом не плохо, и уж точно не сравнится с убийством героя в рамках писательского приёма. Пусть я буду не самым лучшим писателем, но убивать не стану.

– Господин? – заглянула в лицо ведьма.

Мы на центральной улице. Светает. Где-то подвывает пёс. На все лады кричат домашние и дикие птицы. Сонные работники трактира утихают и возвращаются в тёплое нутро здания досыпать. Кони отдохнули, похрапывают и бьют копытом на утренней прохладе.