Я вышла на лестничную клетку. И снова все не так... Хотя что? Плитка на полу, беленый потолок, соседский велик. Дверь обита дерматином, только мне почему-то казалось, что он темно-коричневый, а не черный... стала искать в сумочке ключи... и тут услышала голоса.
Из-за двери.
-- Мама, ма-ам, я возьму у тебя в ящике колготки...
-- Я же тебе покупала две пары...
-- Порвались!
-- Ну какая же ты неаккуратная!
-- Это стулья!
-- Ну конечно... У стульев заговор против тебя!
Я стояла замерев и сжав в руке ключ.
Голос этой женщины был мне знаком. Очень знаком. Я готова была поклясться, что это моя мама!
Но мама сейчас на работе. К тому же от старой квартиры у нас только один комплект ключей -- который у меня в руках. Мама не смогла бы туда войти -- да еще с какой-то девочкой, которая почему-то зовет ее мамой... что за бред? Я уже хотела решительно отпереть дверь и покончить с неизвестностью, как вдруг из квартиры послышался другой голос:
-- Девочки, милые, не ругайтесь!
Я окаменела. И тут откуда-то сверху, наверное, от соседей с 10-го этажа, вдруг понеслось:
-- Тополиный пух, жара июль...
Я слушала эту старую песню, которая вдруг стала казаться необъяснимо жуткой, и превращалась в набитую ужасом подушку.
Куда я попала? Там, за дверью, беседу вели трое: моя мама, какая-то незнакомая девочка и мой научный руководитель.
Я вышла из дома и побрела к остановке. Ноги как-то неловко подгибались, будто я пританцовываю...
Когда кондуктор попросила заплатить за проезд, я посмотрела на нее и тихо пропела:
-- Ночи такие звездные...
Машкина голова похожа на синего ежа. Когда волосы высохнут, станет понятно, равномерно я нанесла краску или нет.
Подруга изучала результат наших трудов в зеркале:
-- А может, зеленую надо было брать?
-- Не в этот раз.
-- Пф! Ты еще скажи: не в этой жизни.
-- Или не в этом мире. Как думаешь, Маш, есть какие-то другие... параллельные миры?
-- Наверняка есть. В каждом -- я с разным цветом волос... -- Машка вздохнула. -- Ну какого черта я синий взяла? Теперь кажусь бледной, как смертельно больная... и все вены выделяются... Вот черт! Может, есть и какие-то другие, лучшие миры. Но нас там нет.
-- По этой причине они и лучшие, -- тихо сказала я.
Машка кивнула. Обычно она всегда спорила с моими пессимистическими выводами, но в этот раз, видимо, решила согласиться.
-- Испортила волосы, дура, -- злобно сказала она своему отражению в зеркале.
При обсуждении очередной главы диплома профессор был каким-то рассеянным. Ничего мне толкового не сказал и вообще больше смотрел в окно.
-- Весна уже идет...
-- Да, защита близко.
Он проигнорировал мои слова.
-- Я в такую погоду... тридцать лет назад познакомился с моей женой будущей... Стайка девушек вашего примерно возраста... шли от кинотеатра... с последнего сеанса... а мы с компанией друзей просто шатались по набережным... увязались проводить... холодный вечер был, я ей свой пиджак на плечи накинул...
"Это не вечер был холодный, это она по жизни ледышка", -- подумала я.
-- Эля такая смешная была... говорила с этим своим прибалтийским акцентом... мне это так понравилось тогда... да... в кино шел "Фантомас".
Не знаю, что толкнуло меня в тот вечер спросить маму:
-- А ты, когда в универе училась, в кино часто ходила?
Мама посмотрела на меня своими усталыми глазами из-за стекол очков.
-- Да частенько. На многие фильмы и не по одному разу.
-- И на "Фантомаса" ходила?
-- Ходила, да. Один раз сходила, потом подруги второй раз звали, но я не пошла.
-- А чего?
-- Да не помню уже. То ли готовилась к коллоквиуму, то ли книжку в тишине хотела почитать...
Сайт рассказывал: "Почему наше кафе называется "Одно из"? Мы решили при выборе названия пойти от противного. Большинство заведений в нашем городе подчеркивает свою уникальность, оригинальность, неповторимость. А мы -- просто "Одно из". Одно из множества аналогичных заведений. Приходя к нам, вы должны почувствовать именно это: вы -- тоже "один из". Один из множества людей, ходящих по улицам этого города -- одного из множества городов одной из множества стран на одной из множества планет в одном из множества миров. И вы часть всего этого! Поразительно!"
Я сидела за столиком, бросая украдкой взгляды на зеркальную стену. Иногда мне казалось, что я ловлю ее. Другую девушку из отражения. Она была в похожем на мое платье, только рукава другого фасона. Один раз мне показалось, что у нее на пальце что-то блеснуло. Обручальное кольцо? Она выходит замуж? Жалко, я не могу подсмотреть, за кого. Я теперь ясно представляла себе ее лицо. Овал лица она унаследовала от мамы, разрез глаз и форму носа -- тоже. А вот улыбку и рыжину в волосах -- от отца. Может, и светлый характер тоже. И мама там, конечно, счастливее, чем здесь. У нее там прекрасный муж. А здесь что? Муж бросил, дочка выросла в унылую психопатку.
Нет, нет, я пока не психопатка, я безобидная чокнутая...
Я встала и поплелась к выходу.
Все это игра больного воображения.
Пришла эсэмэска от Машки. "Иду бриться налысо. И не пытайся переубедить!"
Определенно этот мир -- один из самых безумных.
Старикам - почет
Я свалила сумки горой посреди маленького коридорчика и пошла знакомиться с соседями.
Все-таки соседи -- это самое важное, когда живешь в коммуналке. Мало ли возненавидят и в суп пачку соли всыплют. Или в тазик со свежезамоченными бельем чернил вольют. Меня пугали, я знаю, как оно бывает.
Но соседка мне понравилась. Обычная женщина, одна растит сына.
-- Комната эта хорошая, кот наш ее любит. А кот -- он знающий.
Смотрю: кот черный с белыми грудкой и лапками, глаза зеленые, умные. Действительно знающий.
-- Можно погладить?
-- Можно. -- Соседка только улыбнулась. -- Он ласковый. Мой рыцарь и защитник. Как-то раз из унитаза во-от такенная крыса вылезла. А он ее цоп!
Моя рука замерла у самой кошачьей спины.
-- Тут есть крысы?
Соседка замахала руками.
-- Что ты, что ты! Были, раньше были! Барсик всех переловил! Я же говорю: рыцарь, защитник! Ну а, может, крысы сами ушли, после того как дед умер. Крысы-то они очень часто покойников чуют. Как кто помирает в квартире -- так и крыс набегает полчище. А как только помрет -- так и крыс как след простыл... Тогда вот дед тут помирал, сколько набежало крыс этих... здоровенные такие, хвосты длинные, облезлые... бегают ночами, топочут, кастрюлями гремят на кухне... жуть! Я вот Барсика завела. А потом и дед умер...
Комнату я купила у внучки этого самого деда.
-- Ты-то с этой... его дружишь или как? -- спросила соседка. В вопросе ощущался подвох. Я увлеченно гладила кота.
-- Красавчик какой... Шелковая шерстка... Да не могу сказать, что дружу... Я объявление на "Авито" нашла. Только про комнату с ней и говорила. Обычная вроде девчонка...
-- Ох и стерва она! -- со злостью бросила соседка. -- Как за дедом старым поухаживать -- так нет ее! Как умер он -- тут как тут! И комнатку нам продавать отказалась! Цену заломила! А могла бы по-соседски и... Уж хотя бы за то, что мы деда ее, пьяницу этого старого, терпели... Последние годы он совсем уж плох стал... То воду забудет выключить и потоп устроит, то кастрюлю на плите оставит... Но ничего, дело былое... Да и нельзя о покойниках плохо-то...
Я изобразила глубокий понимающий вздох и снова принялась гладить кота.
-- Ладно, ты живи, девонька, мы сделку эту обжаловать не будем. Хотя не слишком-то честно. Дарение! Какое такое дарение? Кто ж это едва знакомому человеку комнату подарит?
Я еще старательнее гладила кота. Почесала ему грудку. Он благодарственно замурчал. Хоть к кому-то тут я нашла подход!
