Например, что это за история с пожаром, сколько оборотней было в семье Хейлов и какого черта тут происходит.

Менее всего дом семьи Арджентов походил на дом охотников: большой, красивый и уютный, с чистыми окнами и светлыми занавесками. Скорее уж, дом какого-нибудь адвоката или бухгалтера. Дин взял на заметку попросить Сэма уточнить, чем зарабатывают Ардженты на такие вот хоромы. Ну, или самому спросить у кого-нибудь из них.

Звонок мелодично прокатился по внутренностям дома, и буквально через минуту дверь распахнулась.

— Добрый день. Вы к отцу?

Дин с удивлением поглядел на юную девушку — по виду еще школьницу. Симпатичная, тоненькая, большеглазая. Рука Дина по привычке скользнула во внутренний карман пиджака — достать удостоверение, запоздало пришла мысль, что притворяться перед охотниками — несусветная глупость, — а из недр дома показался еще один человек.

— Здравствуйте. Должно быть, вы один из братьев Винчестеров. Я ждал, что вы заглянете. Крис Арджент.

Мужчина протянул руку, и Дин, только сейчас сообразив, что застыл, как истукан, с рукой, сунутой за пазуху, поспешно пожал протянутую ладонь. Попутно отметив характерные для стрелка мозоли.

— Дин Винчестер. А откуда…

— У меня свои источники информации, — многозначительно ответил Крис Арджент.

Хм. Ну, допустим, о том, что он «один из братьев Винчестеров» и что они охотники, Крис мог узнать по своим каналам. Но кто им сказал, что Дин и Сэм приехали в город?

Хотя… если Ардженты живут здесь давно, у них наверняка есть связи с полицией — чтобы получать полную и быструю информацию о странных смертях. Потом на ум пришел вертлявый мальчишка, сынок шерифа. Дин был уверен, что правильно понял его реплику насчет «классного удостоверения». Вот же гаденыш!

— Элиссон, попроси маму приготовить нам лимонад, пожалуйста. — Арджент слегка улыбнулся — дочери? — и сделал Дину приглашающий жест. — Думаю, мне известно, по какому поводу вы пришли. Недавние убийства, да? — спросил он по дороге в гостиную. — К сожалению, тут я вам пока помочь не могу. Знаю только, что эта тварь называется канима и что у нее должен быть хозяин, но понятия не имею, как ее убить.

Дин запнулся о ковер.

— Кани… что? Это которая ящерица?

Ему показалось, что во взгляде Арджента мелькнула снисходительность — и немедля преисполнился неприязни. Да что он знает, этот хлыщ, всю жизнь просидевший на одном месте! А что Крис Арджент редко выезжал за пределы Бикон-Хиллс, в этом Дин был абсолютно уверен.

Нет, Дин точно не станет спрашивать у него, чем тот зарабатывает на жизнь.

— Да, хотя технически — это такой же оборотень, как и вервульф. Просто… превращается не в волка, а в другое существо.

— То есть… — Дин уселся в предложенное кресло, — вы хотите сказать, что каниму укусил оборотень?

— Крис, мистер Винчестер, прошу, — в дверях появилась женщина средних лет с подносом, на котором стояли два высоких стакана и запотевший графин.

Час спустя Дин выкатился из дома Арджентов, по уши накачанный лимонадом и информацией.

Целая семья оборотней жила на одном месте больше ста лет, и ее до сих пор не истребили! Хотя, конечно, под боком у этой семейки всегда жили охотники, которые «присматривали» за стаей… Но больше всего Дина волновал лишь один вопрос: почему Ардженты не сожгли это логово в самом начале?

И куда катится этот мир?

Сэма он заметил издалека. Тот сидел на лавочке возле библиотеки и выглядел… пришибленным. Может, не стоило его так сразу нагружать? Была бы воля Дина, он бы запер младшенького в каком-нибудь мотельном номере часов на десять-двенадцать, чтобы тот хорошенько выспался, а потом накормил бы самой вкусной и калорийной едой, которую только смог бы найти.

— Ты как? — спросил Дин, когда Сэм умостился на соседнее сидение.

— Ничего нового не узнал, — ответил тот, будто не понимая подоплеки вопроса. — А у тебя что?

Дин коротко пересказал ему услышанное от Криса Арджента. Хотя больше всего на свете хотел бы этого не делать.

Сэм кивнул: принял к сведению — и отвернулся к окну.

Дин на секунду прикрыл глаза. Ну да, оборотни… больная тема сейчас. Но не отказываться же от дела?

— Съездим к дому Хейлов, осмотримся? — мягко как-бы-спросил он. — Возможно, Дерек Хейл и есть хозяин канимы.

Сэм снова ответил кивком, и Дин вздохнул. Это дело явно вымотает ему последние нервы.

Оставив Сэма в номере, где тот, кажется, вознамерился побить все рекорды по медленности переодевания, Дин проверял оружие. Защелкнув очередной магазин, он поморщился, припоминая, каким идиотом себя почувствовал, когда Крис Арджент спросил его, достаточно ли у них с братом пуль с аконитом. Слава богу, хватило смекалки гордо ответить, что они пользуются серебром, потому что так надежнее.

Интересно, чего еще не знал об оборотнях папа?

И чего не знают они?

Думать об отце было по-прежнему больно.

Дин упрямо сжал губы и продолжил методично осматривать каждый ствол. Под конец проинспектировал ножи.

Перед тем как убрать последний, Дин покрутил его в руке, потом резко взмахнул, с удовольствием ощущая, как знакомо ложится в ладонь шершавая рукоятка. Несколько выпадов, разворот — и Дин с трудом сумел остановить лезвие в считанных миллиметрах от шеи незнакомого пацана.

— Ой! Извините! — занятно, но пацан не отшатнулся, как ожидал Дин, наоборот, застыл, как кролик перед удавом, и только судорожно сглатывал, едва не царапая кадык о нож.

— Ты чего тут ошиваешься? — грубовато спросил Дин. — Тебя не учили, что подглядывать нехорошо?

— Я… м-мне… — заблеял мальчишка, — мне очень нравится ваша машина. Я вообще обожаю рари… старые тачки.

— Да? — позволил себе не поверить Дин. Отмазка выглядела слишком надуманной, а мальчишка явно мечтал оказаться где-нибудь в другом месте, что для любителя раритетных тачек было странновато. Хотя, может, тут сказалось, что Дин едва его не прикончил? — Ну смотри. Только руками не трогай. — И Дин решительно захлопнул багажник.

И где Сэма черти носят? Чулки он там, что ли, на подвязках напяливает? Или волосы укладывает?

Мальчишка осторожно пошел вкруг Импалы, старательно делая вид, что рассматривает ее. А Дин рассматривал мальчишку — от нечего делать и на всякий случай. Мало ли что ему на самом деле надо.

У пацана было странное лицо. Дин долго не мог понять, в чем дело, пока тот не замер на секунду, и его лицо не осветилось солнцем. Кривая челюсть.

Дин сдержал усмешку. Надо же, у Сэма такая рожа получается только в состоянии повышенной стервозности, а кто-то так всю жизнь ходит.

Хлопнула дверь номера, и Дин разом свернул веселье.

— Все, насмотрелся, — бросил он пацану. — Двигай давай отсюда.

Тот не заставил себя упрашивать дважды: подхватил велик и смылся со скоростью болида «Формулы-1».

Дин сел за руль и погладил обшитый кожей обод.

— И вовсе ты не старая, — прошептал он, — ты зрелая. Ничего он не понимает.

Поймав удивленный взгляд и приподнятую бровь Сэма, Дин мигом состряпал суровое лицо, завел машину и вдарил по газам.

Дин знал, даже не сомневался, что его это… заденет. Обожженные развалины когда-то мирной жизни. И пусть это был дом стаи оборотней, но это был дом.

Дом.

Закопченные стены, черные провалы окон оскалились кусками битых стекол… И в то же время здесь чувствовалось… что-то. Не жизнь — не настоящая жизнь, — а суррогат. Как будто зомби подняли против его воли, и он медлительно ворочается, не в силах никого поймать. А потому и ждет тут, затаившись, пока беспечный путник сам зайдет под растрескавшиеся стропила. Интересно, а бывают вообще зомби-дома?

Дин передернулся по-собачьи, отгоняя глупые страхи, и уверенно шагнул в дверной проем.

Тут было светло — лучи закатного солнца проникали сквозь дыры в крыше. И нестерпимо пахло гарью. Запах буквально душил. Дин зажал нос и закашлялся.