— Что вы, матушка, как я могла такое себе позволить! Только вам, как хозейке этого дома, позволено подобное? — Женщина удивлена и недоверчиво уставилась на меня (второй раз за день), видимо она впервые сталкивается с не прекрытой иронией и лестью.

— Отрадно слышать это от такой как ты. — Мачеха открыла конверт, прочла письмо и, не отвлекаясь от бумажки в руках, сказала. — Все твои силы должны быть направлены на наши вечерние нарды. Бал послезавтра. Я хочу, чтобы именно ты, а не портниха, сшила нам платья. Мне в темно-синих тонах, Анне — розовое, а Гризелли — синие. Результат должен быть уже завтра вечером, Золушка. Твое время пошло.

Не люблю рамки. Не люблю хамство. Просто терпеть не могу давление. А когда мне что-то не нравится, это оборачивается боком моим обидчикам. Хотите платья модные и быстро, матушка? С радостью вам их сошью. Вам ведь не важен опыт держания иголок в руках?

— Конечно, матушка. Все выполню быстро! — Я с коварнейшим выражением лица ушла к себе (то есть к Золушке). Благо, Мачеха не видела, что над ее головой сгущаются тучи по имени "Настя".

Меня ожидал сюрприз. Неожиданный, пугающий и хвостатый. Около десятка пар глаз грызунов взирали на меня снизу вверх. Они окружили меня: одни — кольцом вокруг моих ног, другие забрались чуть повыше, на бочку, возле входа. С детства за мной наблюдалась не любовь ко всем пискунам, будь то мыши, крысы и даже хомячки. И в данный момент я боролась с собой, чтобы позорно не капитулироваться с территории захватчиком размером с семечку. Это мои надзиратели? Дайте подумать, в сказке были какие-то зверюшки, но они были скорее союзниками Золушки. А эти как-то недоброжелательно сверкают красными глазищами на меня.

— Кхм, крыски вы чего? Я хорошая, не надо меня есть! Дожилась разговариваю с животными. Хотя о чем это я, мы же в сказке. Это все меняет. — Я вела монолог сама с собой и никак не ожидала, что кто-то мне ответит. Снизу. Хором.

— Ты не наша Золушка! Кто ты? — тих пискнули слева, так, что мне пришлось немного наклониться, чтобы лучше слышать.

— Наша Золушка не спит до обеда!

— Она кормит нас с утра!

— Поет песни.

— Она не боится нас!

— Кто ты? — вопрошали у меня обитатели норок в этом доме.

— Вы правы, я не Золушка. Но! — Кажется они собрались меня покусать, надо что-то делать. — Я не враг ни ей, ни вам! Я случайно сюда попала!

— Тогда где она? Что ты с ней сделала?

— Вы чего, я только утром здесь появилась! В глаза не видела вашу Золушку!

— Серый, я ей не верю, — угрюмо пискнул крупный комок, стоящий на бочке. — Но, вспомни, старая грымза два дня назад отправила Золушку за дикими розами в лес. Может быть, она скоро вернется? И эта самозванка не врет?

— Пухлый, не будь доверчивым шерстяным клубком! Ты мышь! Мы должны быть подозрительными! Я ей не верю, она — ведьма. Смотри, как похожа на нашу Золушку. Не бывает такого!

— Может она фея? — предположил первый.

— Тьфу ты, Пухлый. Сам ты фея! Они не такие.

— И что, ты думаешь она убила Золушку?

— Сейчас узнаем…

— Хей, ребята, никого я не убивала! Я читала книжку племяннику мм… про вас. Это звучит странно, как и то, что я сейчас с вами говорю. Но я каким-то волшебным образом сюда попала. В вашу историю. Я проснулась здесь на этом коврике, потом меня приняли за вашу Золушку домочадцы дома. Кроме них я никого не видела. — Немного подумала и выдала. — Зуб даю.

— Ребята, она знает нашу клятву. Абы кто своими зубами не жертвует! Это же самое ценное!

— Согласен! Давайте ее послушаем!

Примерно после десяти минут нашей беседы я уже сидела в позе лотоса на полу, окружённая мышиным народцем с открытыми ртами (в жизни не видела удивленных мордочек мышей). Они с интересом следили за мной, как я активно жестикулирую во время своего рассказа. Я поведала им о своем мире: кем работаю, что такое "маркетинг", " работа в офисе". Практически к каждому слову я пыталась найти аналог в этом мире (судя по-всему он сравним с нашим средневековьем). Общую мысль разумные зверьки поняли. Когда я случайно упомянула о сказке "Золушка", слушатели всполошились — они начали задавать разные вопросы. Практически, я играла роль провидицы, предсказывая (по памяти зачитывая строки из недавней книжки) будущее главной героини, феи крестной и злодейки Мачехи. Мыши решили устроить мятеж против домашнего тирана Елизаветы прямо сейчас. Многие из них подорвались в сторону лестницы, собираясь устроить темную "мерзкой старухе". Еле их успокоив, я предложила им более разумный выход.

Наша команда была названа "Мстители". Каждый получил позывное имя. Мы разработали план женитьбы принца и Золушки и устранения семейства Треймен. Я, то есть "черная вдова" (единогласно выдалиимямыши, аргументируя это цветом моих волос и принадлежностью к роду человеков, расисты), должна была сделать многое: платья и призыв феи-крестной были на мне. Мыши взялись за проказы и пакости в ближайшие два дня, разумеется, под командованием Серого (он до сих пор подозрительно и недоверчиво на меня косился) и Пухлого. Хвостатая команда устроила мне экскурсию по комнате Золушки. Они показали, где находятся швейные принадлежности, деньги для покупки тканей, трепетно припрятанный объектом нашей главной миссии (Золушкой) хлеб для моих экскурсоводов. Еще я узнала, что из этой комнаты есть выход на задний двор дома — неприметная сливающаясясо стенойдверь.

В комнате уже стемнело, поэтому я забросила дрова в печку, чтобы немного согреться и осветить помещение. Однако, без электричества плохо живется. С мышами мы разошлись, перед этим оговорив план на завтра: подъем в шесть утра по местному времени (мохнатые садисты настаивали на пяти утра, утверждая, что только в этом случае мы все успеем сделать, я была настойчивее), прогулка до портнихи (она живет за три дома отсюда), далее я возвращаюсь обратно. С этого момента начинается самое интересное — мое швейное мастерство. У меня уже есть производственные идеи: я узнала у своих сообщников, есть ли в их мире флуоресцентная краска (для мышек: порошочек, горящий в темноте), чтобы показать неординарность моих клиенток, еще я планировала ослабить швы на платье в особо нежных местах, подобный шаг сделает мою работу во всех смыслах невесомой. Ну и стандартные действия пакостника-любителя: кое-где добавить пикантности (подсыпать жгучего перца), затянуть потуже завязки и корсеты, оставить пару коварных ниточек (за нее дернешь и тааакой вид откроется).

Самое важное в этом деле — не вызывать подозрение. Для этого мне нужен умелец, который сможет сделать платья внешне прекрасными, а уж я добавлю много изюминок. Пухляк — частый гость в соседском доме (когда я его спросила, что он там забыл, мышонок смутился, смешно опустив ушки, романтик) — рассказал о работающей там милой служанке, которая может мне помочь. Золушка не раз виделась с ней, но та была настолько нерешительно и замкнутой, что ни разу не заговорила с героиней. Время и мне познакомиться с соседями. Было важно подумать и о том, что делать если вернется настоящая Золушка? Встретить ее лицом к лицу или же лучше остаться в тени? С одной стороны, я бы очень хотела познакомиться со своим детским вымышленным кумиром. Но как отреагирует она сама?

Пока я предавалась думам, в мою каморку спустилась Мачеха, удостовериться, что я во всю стираю себе руки в приготовлении нарядов. Заранее отделив дальний угол от остальной комнаты какой-то тряпкой, я сделала уставший вид и вышла к Мачехе. Было сложно убедить ее не смотреть на плоды моих трудов (по причине того, что не было ни трудов, ни плодов), сославшись на услышанное как-то мною поверие: "не стоит видеть платье до бала — к несчастью в личной жизни". Тогда Мачеха зашла с другой стороны:

— Золушка, подай нам ужин, мы голодны!

— Ну что вы, матушка, как же это я брошу ваши платья?! Нельзя отходить от них не на минуту!