Он оказался прав. Когда он снял тяжёлую куртку и сел на лежанку, Павел указал ему в сторону его шлема и спросил:
Путешествуешь?
Да.
И тебе это нравится?
Да.
По собственному опыту Сергей понимал, что лучший способ задушить беседу односложные ответы на вопросы. После серии «да» или «нет» собеседник не сможет найти способ продолжить разговор и замолкнет.
И почему же?
Интересно.
Интересно, передразнил Павел. И тебе такое путешествие кажется реальным?
Вполне.
Может, оно порождает те же чувства, что и реальное путешествие? Там, на улицах Виртульного города, те же люди, что и в реальном?
К несчастью, в этот момент вмешался Юра, как раз зашедший в балок и принявшийся разуваться.
Людей, к сожалению, там нет. Местные представляют собой виртуальных жителей, которые только и могут, что послужить туповатыми гидами. А других туристов, как правило, все отключают в настройках.
То-то и оно, продолжил Павел. Я был в этих виртуальных путешествиях. И был в реальных. Я сравнивал песок с пляжа с таким же, но виртуальным. Сравнивал запахи и вкусы. Сравнивал людей. Знаете, в виртуальной копии всё не то. И песок не такой, и море пахнет иначе, и фрукты там другие, и цветы не такие же, как здесь. Всего лишь сладкая иллюзия и ничего больше. Вот ты, он ткнул в Сергея, когда-нибудь бывал по-настоящему там, где ты проводишь время в Виртуале?
Нет. Но хотелось бы.
Конечно. И конечно же, ехидно добавил Павел, однажды ты соберёшься и туда поедешь.
Почему ты опять ко мне прицепился? У тебя кот умер от того, что я немного погулял по виртуальному городу?
Любое путешествие это в первую очередь долгие поездки и возможность подумать. Поразмышлять над тем, над чем ты обычно не размышляешь, когда находишься у себя дома. Ведь на работе, дома, в пути от туда и до туда всегда найдётся, чем занять голову каким-то делом, каким-то хобби, а если всего этого нет каким-то развлечением. Но когда ты в путешествии, рано или поздно дела, о которых ты не подумал, кончаются, и появляется возможность поразмыслить о чём-то более важном. О себе, о своей жизни. Но нет! Давайте устроим путешествие внутри путешествия. А там ещё что-нибудь сделаем! Пообнимаемся с виртальным резиновыми куклами, пофотографируемся на фоне виртуальной скалы, съедим виртуального мороженого. Больше развлечений! Больше возможностей забить голову и свободное время бесполезным мусором!
«Вот только учащего других жить придурка мне не хватает для полного счастья», Сергей почувствовал, что начал закипать
Чего. Ты. Ко мне. Прицепился?
Юра, до этого лишь краем уха слушавший их разговор, тут решил вмешаться.
Серёг, не кипятись. И вообще, не слушай его видишь же, он не бывает доволен.
Павел лишь усмехнулся в ответ.
Да. Потому что мне нечем быть довольным. А вот ты, он взглянул в глаза Сергею, похоже, очень доволен, раз уже забыл о своём мёртвом деде.
Понравилось слушать наш с Катей разговор?
Юра вскочил и встал между Сергеем и Павлом.
Так, народ! Хватит! Не надо драться, не по-божески это. Нам ещё недели две вместе трястись. Давайте уже сядем и мирно поужинаем. А потом найдём что-нибудь повеселее. Вон у Лео карты были. Так ведь?
Леонард кивнул, и Юра вопросительно посмотрел на обоих спорщиков. Павел несколько секунд злобно сверлил взглядом Сергея, а потом отвернулся в сторону окна. Юра едва слышно выдохнул и взглянул на Сергея. Тому не оставалось ничего другого, как молча сесть на своё место.
Конечно, Павел был совсем неправ. Призрак умершего деда, казалось, преследовал Сергея весь этот день. Но он успешно не обращал на него внимания, занимаясь то исследованиями, то спорами, то работой с Виртуалом. К тому же он уже успел похоронить отца и мать и давно был готов к тому, что и дед скоро отправится следом. Так что не было ничего удивительного в том, что он не искал утешения на плече первого встречного незнакомого человека.
После ужина они сыграли несколько партий в карты, потом Леонард отправился сменить Гришу, а Сергей, вставив в уши затычки, улёгся спать.
Глава 2
Утро второго дня пути началось так же, как и утро первого. Ну, а то, что его растолкал Павел, большой разницей не было. Снаружи выяснилось, что они успели преодолеть практически треть пути. В местности, в которой они вышли, Пясина разделялась на несколько русел и питала собой множество мелких озёр.
Когда они с Юрой уже закончили заниматься сбором сведений и возвращались назад, из второго балка вышел Виктор и, поздоровавшись с обоими ребятами, позвал наружу Павла. Вместе они поднялись на ближайший холм. Затем Виктор окрикнул и их двоих.
Когда они поднялись, Виктор протянул Сергею бинокль.
Видишь вон те два холма?
Павел прошёл мимо него и отправился обратно к балкам. А Сергей взял бинокль и отыскал в нём указанные холмы.
Нашёл. И что с ними?
А теперь посмотри левее. Видишь, там местность похожа на гребёнку?
Да. И что там?
Приблизь.
Сергей повернул линзы в бинокле.
Вить. Это заструги. Похоже, о них говорил Павел.
Какой они, как думаешь, высоты?
Не меньше метра, это точно.
Ты же говорил, что это невозможно?
Сергей убрал бинокль и попытался найти их взглядом. Сбоку подошёл Юра, и Сергей молча протянул ему бинокль.
Так и есть. Это, чёрт возьми, невозможно. Никак. Они не могли так быстро образоваться.
Но они там есть. Ты сам видел.
Да.
Позади хлопнула дверь видимо, Павел забрался в балок. Сергею сразу вспомнились другие небылицы, рассказанные им. Интересно, если заструги и правда существуют, то, может, и то озеро стало тёплым?
Юра тем временем тоже подтвердил, что видит заструги.
Вить, по какому едем маршруту?
Дальше на север. Сделаем крюк и объедем заструги.
Да, жаль, что мы не можем посмотреть на них поближе.
