Они пошли наверх. Пускай никто и не признавался, но всем было интересно, что же там, на вершине горы, создаёт такой шум. По мере того, как они поднимались, шум становился громче и отчётливей. По звуку он напоминал что-то вроде «ву», звучащего на разных, постоянно сменяющихся частотах. Павел двигался впереди, разгребая снег и обозначая безопасную дорогу остальным. Путь на вершину занял около десяти минут, а потом Павел остановился и отошёл в сторону, освобождая другим проход на вершину.

  Перед ними была ледяная пещера. Ледяной она была в прямом смысле этого слова  не покрытая льдом, а состоящая из него. Сергей видел подобные ей в фильме  обычно они были похожи на глубокие карманы и образовывались под действием сильного ветра, надувающего лёд поверх него. Из этой пещеры и доносился звук, который все слышали внизу.

   Ух ты,  донеслось из-за спины Сергея.  Жаль, фотика нет.

   Значит, это и есть Флейта?  спросил Виктор.  Интересно, конечно, но чем она поможет в исследовании погоды?

   Мы ещё не закончили.

  Павел забил в снег колышек и начал привязывать к нему верёвку. На это сразу обратил внимание Юра.

   Погоди, ты хочешь забраться внутрь? Ты сдурел?

   Да, хочу. И нет, не сдурел.

   Вон тот синий лёд, который образует стенки пещеры,  Юра указал в сторону Флейты.  Он очень хрупкий, это я как гидролог говорю. Эта пещера может обрушиться в любой момент и от любого неосторожного действия. Это крайне опасно.

   Ты можешь не идти. Я вообще могу сходить один, только банку дайте.

  Сергею, однако, было слишком интересно, чтобы спасовать. Не для того он поднимался наверх, чтобы просто посмотреть и уйти. Да и сидеть и ждать ему надоело ещё в первый день.

   Я пойду.

   Тогда я тоже иду,  сказал Виктор.

  «Не доверяет он Павлу. И не удивительно, пожалуй».

  Пещера уходила вниз примерно под углом в тридцать градусов. Павел осторожно спустился вниз, придерживаясь за верёвку. Следом за ним пошёл Сергей, а последним  Виктор. Через несколько метров спуск стал более пологим, и надобность в верёвке исчезла. Шум Флейты пропал, сменившись свистом ветра снаружи. Павел прошёл несколько метров, потом остановился.

   Видишь этот лёд? Что о нём скажешь?

   Лёд, как лёд. Старый, не цветной. Новый лёд здесь не нарастает, этой пещере, наверное, несколько месяцев.

  Вместо ответа Павел достал второй колышек и, размахнувшись молотком, вогнал его в стену. Виктор сразу же на это отреагировал:

   Ты что творишь, Псих? Свод обрушить решил?

  Павел никак на этот вопрос не отреагировал. Он выгнул колышек, выковыряв пласт льда из стены, а затем попросил банку. В протянутую банку он ножом сколупнул кусок льда, а затем вернул банку Сергею.

   Всё, теперь мы можем возвращаться.

* * *

  Вечером, после очередного сбора анализов, Сергей протянул Юре баночку со льдом и попросил проверить и её. Юрий молча согласился. Позже, когда Сергей успел покончить с расчётами и поглазеть в окно на замёрзшее озеро, по самому краю которого они ехали, а Леонард  сменить Григория, пришла новая радостная новость. Первая экспедиция успешно добралась до Диксона. Об этом им сообщил Виктор по связи.

   А что с их результатами?  сразу же спросил Сергей.

   Результатов, считай, что и нет. Обыкновенные среднестатистические показатели, такие же, которые можно увидеть в самом Норильске или в Дудинке. Из центра отвечают, что-то, что сообщаешь им ты, намного интереснее.

   Ясно, а что со второй?

   Глухо.

   Ладно. До связи.

  Он вернулся в балок и прилёг на лежанку. Юра, который слышал весь разговор, пробормотал:

   Хоть кто-то спит с чувством выполненного долга и на нормальной кровати. Надеюсь, послезавтра мы тоже приедем на Челюскина и сможем нормально отдохнуть. И отметить приезд.

   Юр, ты проверил тот образец, что я тебе дал?

   Да. Практически такой же, какой я сам собрал.

   Стоп! Ты уверен?

   Абсолютно. Поверь гидрологу со стажем.

   И когда, по-твоему, образовался этот лёд?

   Две недели назад.

  Сергей уставился в потолок.

  «Быть этого не может. Я ведь лично видел, как Павел его собрал».

  Через несколько часов они выехали на озеро Таймыр.

Глава 6

  Утром, покончив со сбором данных, Сергей привычно принялся за их анализ. Сейчас экспедиция двигалась среди гор Бырранга и через несколько часов должна была оказаться по другую сторону горной цепи, а к вечеру добраться до северного побережья Таймыра. Оттуда до метеостанции на мысе Челюскина было рукой подать. Рядом на столе лежала бумажная карта Таймыра, на которой Сергей делал отметки, где и когда были собраны образцы. Он, нахмурившись, несколько раз перепроверил данные, сверяя их с последней точкой, а затем, вздохнув, уставился в окно. Этот момент снова уловил Павел.

   Расчёты сходятся?

  Сергей молча кивнул. Юра тут же вскочил.

   Дай посмотреть, что у тебя получилось.

  Он взглянул на карту и на подписанные на ней данные. А затем  на точку на востоке от них, которую Сергей отметил вопросительным знаком.

   Ты уверен?

   Да, уверен. Я всё пересчитал уже три раза. Если я хоть что-то смыслю в своей профессии, и я не совсем тупой и не повторяю одну ошибку все три раза, то мы сейчас удаляемся от эпицентра, в котором началось похолодание.

  Юра повернул все расчёты к себе и, по-видимому, взялся пересчитывать.

   Сообщи Виктору,  сказал он.  На станции наверняка захотят это услышать.

   Да. Иду.

  Он зашёл в кабину к Григорию.

   Гриш, надо остановиться. И сообщи Виктору по связи, чтобы зашёл к нам.

  Через минуту дверь открылась, и в балок зашёл Виктор.

   Что случилось?

   Радость случилась,  ответил ему Сергей и мотнул головой в сторону своего стола.  Если все расчёты верны, то мы знаем, откуда началось похолодание. Я отметил предполагаемое место вопросом на карте.

  Виктор взял карту в руки и нахмурился. Точка, помеченная вопросом, находилась в десяти-двенадцати часах пути.