Ага, я вижу, какой он миролюбивый,  Сергей поднялся со своего места и стащил куртку.  Если бы он до меня дотянулся, я бы, наверное, и не разговаривал сейчас.

   Видишь, что у него с лапой?

  Павел схватил правую лапу медведя и приподнял её над полом. На внутренней стороне лапы была видна замёрзшая кровь.

   Они иногда, заблудившись и потеряв связь с родными льдами, свирепеют. Видишь, сколько этот медведь пройти успел? Он, наверное, не одну сотню километров протопал, а сюда пришёл от отчаяния и голода, когда услышал грохот отбойника. А в остальном  да, зверь мирный. Я бы вообще предпочёл, чтобы мы его не убивали. Я ему кусок мяса кинул не для того, чтобы от тебя отвлечь, хотя и это тоже, а чтобы он схватил его и убежал. Он бы так и сделал, поверь.

   Да уж. Спасибо, наверное.

  Сергей развернул куртку. В районе бедра был след от ботинка. Григорий тем временем подошёл к медведю и наклонился к нему поближе.

   Его бы как-то с прохода убрать. Вторая дверь не откроется, она в лёд погрузилась.

  Ответил снова Павел.

   Этот медведь весит около четырёх центнеров. И это он ещё исхудалый. Как, справишься?

   Хм. Я слышал, у него шкура высоко ценится.

   Да у него всё ценится. Только кто её снимать будет? Ты? Я вот не стану.

   А мясо?

   Глисты. Биобарьер не спасёт. Если хочешь  можешь клык выдрать или коготь. Валяй. Зато ты в кои-то веки сделаешь что-то новое в своей жизни.

  Снаружи послышался разговор. Было слышно, как Виктор с кем-то обсуждает, как они будут убирать тушу белого медведя. Сергей сел на лежанку и пододвинул к себе поближе теплоэлемент.

   Помню, в детстве пару раз читал книги Жюля Верна о морских экспедициях на Север. Там белые медведи были куда свирепее, чем ты их описываешь, и часто нападали стаями.

   Жюль Верн  конечно, классика. Но это он выдумывал. Белые медведи не охотятся стаями, тем более, на полярников. Максимум, что склады с продовольствием их разоряли.

   Было бы на что его сфотографировать. Расскажу домашним  не поверят, что я нос к носу с белым медведем встретился.

  Григорий всё же взялся за нож и начал добывать из туши медведя когти и клыки, а потом скрылся в кабине водителя, захлопнув за собой дверь. Спустя десять минут снаружи послышался шум, и труп медведя выполз наружу, освобождая троих обитателей первого балка. Сергей сразу же накинул куртку и вышел наружу, Павел вышел следом. Снаружи выяснилось, что к задней лапе медведя привязали трос и отбуксировали его в сторону вторым тягачом. Ему навстречу сразу же вышел Виктор.

   Ну как вы?  спросил он, подходя к Сергею.

   В полном порядке, разве что пара ушибов. Кто стрелял?

   Я,  ответил Виктор.  Я предполагал, что кто-то может на нас напасть и взял оружие в экспедицию.

  Он повернулся к Павлу.

   А ещё я предполагал, что оружие будет у меня одного. Вольнов, откуда у тебя пистолет?

  «Наверное, Григорий связался с ним из кабины».

  Павел спокойно посмотрел Виктору в лицо.

   Взял с собой,  он усмехнулся.  Я ведь тоже предполагал.

   Сдай его мне. О том, откуда он взялся, мы потом поговорим.

   И не подумаю.

  Обстановка накалилась. Видимо, Виктор раздумывал о том, какова вероятность того, что Павел что-нибудь выкинет и не стоит ли попытаться отобрать у него пистолет силой. Оглядываясь назад, Сергей согласился с тем, что такая вероятность была. Хотя Павел не бросался в драку, Сергей готов был ручаться, что для него было вполне допустимо выпустить пулю в «не человека».

   Как ты заметил,  продолжил говорить Павел,  на Таймыре не так уж и безопасно. И, уж поверь, этот бедный медведь  не последняя угроза, с которой мы встретимся. Сегодня ты мог не успеть. Что может случиться в следующий раз? Я думаю, по пистолету на балок  вполне разумный подход.

   Зато я так не думаю. Я настаиваю на том, чтобы ты, Вольнов, немедленно сдал пистолет. Я лучше передам его кому-нибудь другому, но не тебе.

   Вот как. Заметь, не я решил проблему с медведем радикально, пристрелив его. Если бы ты не решил немного пострелять, я бы уже давно его прогнал.

   Я не видел, что ты собирался сделать,  ответил ему Виктор.

   Конечно. Трудно что-либо разглядеть, глядя на мир через прицел.

  Некоторое время Виктор и Павел молча смотрели друг на друга.

   Вот что, Вольнов. Я немедленно сообщу на большую землю о том, что ты вооружён. И если с кем-то из нас что-то случится, в первую очередь обвинён в этом будешь ты.

   Согласен.

   В таком случае, принимайся за расчистку льда. Твоя очередь. Серёг, мне нужно кое-что тебе сказать.

  Павел ушёл работать. Через какое-то время со стороны балка послышался шум отбойного молотка. Сергей отправился вслед за Виктором во второй балок.

   Надеюсь, в этот раз никто не прибежит на шум. Вить, так о чём ты хотел поговорить?

   Вторая экспедиция пропала.

   Серьёзно? В каком смысле, пропала?

   Пропала совсем.

  Они вошли в балок. Внутри был лишь один Юра, который лежал на кровати и был подключен к какому-то медицинскому аппарату. Судя по тому, что он даже не пошевелился, он крепко спал. Виктор присел на лежанку.

   На связь не выходят. По ГЛОНАСС их обнаружить тоже не получается. Карту, извини, показать не могу. Они прошли всё южное побережье Таймыра и должны были выйти к морю Лаптевых, а затем их как отрезало.

   Думаешь, нас могут отправить их искать?

   Нет, мы по-прежнему идём на Челюскина. На их поиски отправятся спасатели.

   Известно, что с ними произошло?

   Нет. Но наш последний нанятый попутчик мне не нравится. Да и тебе, наверное, тоже. Будь с ним осторожен.

   Хорошо. Я тебя понял.

   Как твои исследования?  решил перевести тему Виктор.

   Продвигаются. Ты, к слову, не заметил, что снег стал немного белее?

   Нет.

   Жалко, что образцы снега нельзя отправить на исследование прямо сейчас. Хотелось бы знать, локальное это или что-то связанное с этой областью.

   Хорошо, что ты продвигаешься. Насколько я знаю, никаких существенных данных другие экспедиции предоставить не смогли.