Пока Лиза собиралась, в приоткрытую дверь Неделину было слышно, как Рая разговаривала по телефону.
— Ну уж, весь вечер!.. Еще восьмой час!.. — оправдывалась Рая. — Сколько сейчас?!! Так уж и каждый день! Только первый раз в году… А как же я-то?! Я каждый вечер готовлю!..
Рассерженная Рая вышла из «комнаты отдыха». От негодования нервно передергивала плечами.
— Что?
— Ай, ну его! Вельможа нашелся!.. Трубку бросил!.. Он целую неделю не отходит от кастрюлек! Подумайте! Я постоянно не отхожу и не выпендриваюсь. Утомился! А сам сидит, телевизор смотрит. Я же слышу, диктор орет… Наверное, нашим гол забили!.. Поэтому и капризничает. Знаете что, пойдемте в мороженицу! — вдруг предложила она.
— Тебе не попадет?
— Ну и пусть! Пусть побесится, лучше будет… Пошли, да?
Наклонившись к экрану выключенного осциллографа, она «подправила» губки.
Был теплый, тихий вечер после знойного дня. За все время стендовых Владислав и Лиза так рано домой возвращались впервые. В скверах гуляло много народа. Бегали ребятишки. Пенсионеры, все в одинаковых соломенных шляпах, «забивали козла». Закричали, заспорили.
— Что ты ставишь-то?! Что, у тебя тройки нет? — рассерженно кричал один.
— Что-о? — приложив к уху ладонь кулечком, спрашивал другой.
— Говорю, что, у тебя тройки нет?
— Откуда у меня тройка? У меня — во! — показал напарнику кукиш.
— Что-о? — Напарник надел очки, чтобы лучше рассмотреть, что ему показывают.
У дверей кафе-мороженицы, куда они пришли, стояла очередь. Поэтому пришлось подождать, пока их впустят. За одним из столов нашлось два свободных места.
— Вы не возражаете, если я подставлю еще стул? — спросил Неделин у двух парней, которые сидели за столом.
Те промолчали. Что означало: ставь, нам-то какое дело. Оба они были в ярких рубахах. Рукава закатаны. У одного на запястье тоненькая цепочка. У другого такая же цепочка на шее. Парни явно скучали. Перед ними стояла лишь пепельница, в которую они изредка щелчком стряхивали пепел с сигарет. Переговаривались, произнося слова с длительными паузами, будто сидели тут неделю и ужасно надоели друг другу.
— Повезло Греку…
— Пошто?
— Гвоздь в руку засадил. Заражение. Вчера палец оттяпали…
— Я вчера рубль потерял.
— Ну-у?
— Ага.
— Пять кило картошки.
За соседним столиком тесным кружком сидело несколько офицеров-летчиков.
— Простите, у вас не найдется прикурить? — обратился один из них к Рае. Она оказалась с ним рядом.
Рая сделала движение плечиками, бровки подпрыгнули и настороженно замерли.
— Я почему спросил. У современного человека большие стрессовые перегрузки. И многие женщины курят… У вас красивые кудряшечки. Как сушки. В них так и хочется просунуть пальчик. Природные такие или делаете в парикмахерской?.. Может, закурите?
— Она не курит, — резко сказала Лиза.
— А-а… Простите.
— Что ты! — напустилась на нее Рая. — Пусть, пусть ухаживает! Это даже интересно!
И только теперь парни за столом взглянули на Раю.
— Повезло Греку.
— Пошто?..
— Вчера рубль восемьдесят нашел…
Неделин решил взять еще по сто граммов мороженого. Тем временем парни ушли. На их стулья сели парень и девушка. Оба очень молодые. У него только начинали пробиваться усики. А она была моложе его на несколько лет. Еще совсем девочка. Они шушукались.
— Ты что будешь, Наташка?
— Да ничего. Мне ничего не надо.
Лиза что-то рисовала на бумажной салфетке.
— Да брось ты! — напустилась на нее Рая. — Можешь ты забыть об этом на один вечер?!
Паренек с девушкой еще пошушукались, и он ушел.
— Нет, что-то мне непонятно! Вот посмотри, — попросила Лиза Владислава.
— Дома. Сейчас действительно не место. Ешь мороженое.
Лиза сидела задумавшись и что-то рисовала на тающем мороженом ложечкой.
Вернулся паренек, принес две розетки с мороженым.
— Да ты что?! — воскликнула девушка. — Ну даешь, Смородин! Я же говорила, что у меня горло болит.
— Ты, Наташка, только скажи, чего взять, я все возьму. Скажешь?
— Скажу.
Склонившись к столу, прикрывшись от посторонних, девушка посматривала на паренька, сразу пряча глаза, чтоб не рассмеяться.
Летчик опять обратился к Рае.
— Вы извините, что я вам мешаю. Я вам, наверное, уже надоел?
— Нет, нет.
— Отчего у вас подруга такая серьезная?
— Одну минутку!.. Я сбегаю позвоню!
— Ну и как? — спросила Лиза вернувшуюся Раю.
— Все в порядке. Маленько угомонился.
Летчики садились в такси, когда Владислав и Лиза с Раей вышли из кафе.
— Вам куда? — спросил летчик Раю.
— На Цветной бульвар.
— Нам по пути. Садитесь, подвезу.
— Ты что? — ужаснулась Лиза.
— Пусть, пусть раскошелится на три рубля, если такой богатый! — Рая проворно вскочила в открытую дверцу машины. — Чао!
Вернувшись домой, Владислав сразу же лег спать. Все же устал с дороги. Сквозь дрему слышал, как Лиза сказала:
— Послушай, может поэтому не получается?
2
Утром, войдя в стендовую, Неделин увидел Журавлева. Тот приехал в шесть утра и с вокзала направился сюда. Журавлев сидел на высоченной, как в баре, табуретке, изготовленной специально для электромонтажников, чтоб, став на нее, можно было заглянуть в борновую колодку, расположенную сверху корпуса прибора. Сидел, закинув ногу на ногу, похожий на рыболова. Рядом суетился Шурик, что-то замеряя в приборе. Называл какие-то цифры, а Журавлев заносил их в тетрадь, положенную на колено. Поднял голову, когда Лиза остановилась рядом и поздоровалась.
— А-а. Здравствуйте. — Неделина так и не заметил.
Увлекшись своим делом — начались испытания разных приборов и дисплей постоянно находился в работе, — Неделин забылся, и, когда к нему подошла Лиза, было уже предобеденное время.
— Ничего не понимаю, — взволнованно сказала она. — Он почему-то не стремится устранить дефект, а еще увеличивает, — кивнула в сторону Журавлева. — Ничего не понимаю.
Неделин взглянул на Журавлева. Тот ерзал на табуретке, возбужденный. И всем своим видом как бы подсказывал Рае и Шурику, которые что-то перепаивали в усилителях: «Давай, давай!»
Вместе с Лизой Владислав подошел к Журавлеву.
— Вы уже приехали?! — Тот встал с табуретки и пожал Неделину руку. — Знаете, одно любопытнейшее явление. Его еще надо проверить. Многое надо посмотреть. Но знаете… Если это так…
Возле них оказался Жарков.
— В чем дело? У вас тут все развалено. Вы задерживаете других.
— Кропотов еще не появился? Мне с ним надо поговорить. Одна любопытная вещь…
— Николая Федоровича срочно вызвали в Москву.
— Надолго?.. Слушайте, может мы с вами решим?
— Лучше с ним!
— Тогда чего ж вы тут стоите, морочите голову! — вспылил Журавлев. — Сами ничего решить не могут. И морочат голову, отнимают драгоценное время!
— Обеденный перерыв, — подсказал Шурик Журавлеву.
Журавлев посмотрел на свои «баки».
— Обед? Ладно, прервемся, — сказал Журавлев.
— Вот, понимаешь, он всегда такой, — говорила Лиза Владиславу, когда они сидели в столовой. — Если пришла какая-то мысль, он ничего больше не замечает. А я никак не могу понять… что он увидел?
3
На работу в институт Журавлева пригласил сам Александр Александрович Щеголев.
Говорят, что каждый человек рождается с какими-нибудь способностями. Только надо их вовремя рассмотреть, не дать зачахнуть.
Чтобы быть хорошим инженером, надо иметь какой-то свой особый дар, так же как для того, чтобы стать композитором, поэтом. Композитор понимает музыку, поэт улавливает рифму. Но это еще не все! Каждый из них — творец.
О талантливом инженере говорят, что он «все улавливает животом». Теоретические знания — хорошо. Но их еще недостаточно.
Самый феноменальный пример здесь — Майкл Фарадей, создатель учения о магнитном поле. Правило «буравчика», «правой» и «левой» руки. Додуматься до того, чтобы представить магнитные силовые линии в виде резиновых трубочек! Это же смешно! Сейчас Фарадея с такой теорией и близко бы не подпустили ни к одному техническому журналу. Но ведь и на сегодняшний день не придумано ничего нагляднее, проще и лучше. Это — гениально!..
