- Как вы сюда попали? – спросил Мэтт. – Вы что-то здесь искали? Кто вас избил?

- Вы ведь слушаете новости, мистер Мёрдок? Должны знать, что случилось с организацией ЩИТ. Случилось то, что случилось, и мне пришлось бежать от тех, кого раньше я считал друзьями и хорошими людьми. И если я застрял в вашем районе и не дошел до Манхеттена, то прошу меня простить.

- Вы искали здесь Алису? – неожиданно спросил мужчина, доверительно наклонившись к Клинту. – Когда я вытащил вас из мусорного бака и отнес к Клэр, вы уже бредили. Это имя – “Алиса” – вы шептали с завидным упорством.

- Девушка по имени Алиса была первой, кому мы позвонили, едва нашли список ваших экстренных контактов, - неожиданно сказала медсестра. – Но она нам не ответила.

- Это не должно вас касаться, - довольно грубо сказал он. – Я не смог добраться до дома, а не пришел сюда, чтобы влезать в ваши разборки.

- Хорошо, мистер Бартон, я рад, что с вами все в порядке, и что вы идете на поправку, - Мэтт поднялся и застегнул пуговицы на пиджаке. – Вещи, что я забрал у вас, чтобы у других не возникло вопросов, я верну вам вечером. Поэтому, пожалуйста, не закрывайте окно на защелку.

Клинт проводил взглядом странную пару. Мёрдок легко, без помощи Клэр прошел до двери, но уже за пределами палаты стал обычным слепым человеком, стучащим тростью по полу. В мире много подобных людей, наделенных Даром или Силой, но не желающих выставлять её напоказ. Кто-то из них есть в базах данных ЩИТ, кого-то еще предстоит найти. Сейчас, когда все рухнуло, и неизвестно, что будет дальше, им понадобится любая помощь. Он сплетает и расплетает пальцы, пытаясь привести мысли в порядок. Ему нужно выбираться из этой Адской кухни, пока еще кто-нибудь из местных борцов за справедливость не пришел его навестить.

***

“У меня нервы усилены супер сывороткой” – сказал Стив, предлагая любимой женщине пройтись вместе по магазинам для беременных. Он не понимал, почему другие мужчины так боятся ходить со своими женщинами по магазинам. Это ли не яркий признак доверия и любви к партнеру, когда ты разделяешь с ним даже такие ритуалы, как подбор одежды. А уже тем более - вещей для вашего будущего малыша. Или это он слишком романтичен и слишком воодушевлен тем фактом, что, черт подери, у него скоро будет ребенок! Настоящий ребенок, которого он будет пеленать и кормить с ложки, пока малыш будет сидеть на высоком стульчике на кухне. Или они будут гулять все вместе, дружной семьей. Тогда им понадобится другая машина, с вместительным багажником, чтобы туда помещалась коляска, и автомобильное креслице для ребенка.

Наташа сидит рядом и ест. Кажется, это останется её состоянием на весь оставшийся срок. Роджерс скользнул взглядом на скрытый тканью живот, наткнулся на кровавый развод на поле рубашки. В кармане холодом отдает флэшка, которую Клинт принес в себе. И Стив не может отделаться от мысли, что это сведет его с ума. Его первый ребенок потерян, возможно, её истязают в подвалах Г.И.Д.Р.ы, а она ждет их, в то время как они едут в чертов магазин для беременных, чтобы купить что-нибудь для их второго ребенка. Теперь поездка не казалась ему такой уже веселой. Стив сжал руль, но вовремя опомнился – ему точно не хотелось бы попасть в аварию. Так ощущают себя старшие дети в семье? Одинокие, ждущие помощи, терпящие любую боль, но ждущие.

Он смотрит в зеркало заднего вида, замечает черную машину, что едет за ними. Мысли двигаются сами собой, анализируя обстановку. Вроде, опасности нет, выглядит, как обычный автомобиль, но на случай он перестаивается в другой ряд, пропуская машину вперед. За рулем мужчина средних лет, а рядом сидит женщина. Скорее всего, семейная пара едет в центр за покупками. Эти предчувствия, отголоски прошлой бойни, разрушения, что устроила Г.И.Д.Р.А. на мосту, чтобы схватить его, Нат и Сэма, все еще свежи в памяти. Ему сложно садиться за руль, сложно оценивать ситуацию на дороге, когда хочется шарахнуться от каждой машины в потоке, что едет с тобой или на тебя. На мгновение ему кажется, что посреди дороги вырастает фигура в черном защитном костюме, чье лицо полностью закрыто маской, с растрепанными от встречных воздушных потоков волосами и металлической рукой. Стив трясет головой, и фигура исчезает.

Когда Роджерс думает о том, кто такой Зимний Солдат, то сразу всплывает ответ: Баки Барнс. Но кто он на самом деле? В какой мере Зимний Солдат может считаться Баки – другом и соратником Стива. Есть ли у него шанс вновь стать человеком, или он так и останется машиной для убийств с редкими проблесками узнавания. И кого можно судить за убийства: Баки, погибшего на войне или Г.И.Д.Ру? Есть ли у этого существа воля? Если есть, то можно ли считать его человеком и надеяться, что Баки все вспомнит и станет прежним? Стив думал над этим и понимал, что прежними они не станут, ни Баки, ни он. Прошло слишком много времени, многое поменялась, они стали другими.

Что, по сути, есть человек? Разумное существо с набором природных инстинктов и социальным сознанием? Или Зимний Солдат показал нам, к чему стремится мир? Сделать из нас послушные машины, подчиняющиеся приказам сильных мира сего? “Делай, что велят, и не задавай вопросов. Несогласные подлежат уничтожению”.

После падения нацисткой Германии, смерти Шмидта, известного как Красный Череп, Г.И.Д.Р.А. не просто осталась существовать в виде кучки агрессивно настроенных людей, а стала частью огромной разведывательной организации ЩИТ. Две этих организации настолько сплелись, что не было возможности уничтожить одну, не уничтожив другую. И сейчас, когда ЩИТ уничтожен, весь их мир поставлен под угрозу. Иногда кажется, что без Ника Фьюри мы бы не получили ту команду, которую имеем сейчас. У них просто не было бы стимула, они даже не знали бы друг о друге и были бы беззащитны перед внешней угрозой. Например, помощь Тони в прекращении охоты генерала Росса на Брюса. Ник собрал их, столкнул лбами, заставил работать вместе. Возможно, без Ника ЩИТ и “Мстители” продолжат функционировать, как раньше, но нельзя недооценивать роль этого сильного человека в сборе команды и том, как он отстаивал их перед Советом Безопасности.

Проект Г.И.Д.Ры с заковыристым названием и простой начинкой тоже оказался довольно интересной вещью. По какому принципу программа вычисляет опасных людей? Входили ли члены Г.И.Д.Ры в эту систему или сразу были исключены, как “небожители”. Избранные, исключительные, те, кто после чудовищного массового убийства могли бы править запуганными людьми.

Призрак нового Баки преследует его уже некоторое время, кажется, что он выскальзывает из теней, смотрит своими прозрачными глазами без единой эмоции и мысли и шипит: “Ты – моя миссия”. Он не хочет быть параноиком, но что-то в нем изменилось с этой встречи. Ему не страшно, нет, он Капитан Америка, за ним стоят люди, он сильный командир и должен оставаться таким. Возможно, это непосильная ноша для одного человека, но он сам выбрал эту роль, и ему с ней справляться. После разрушения Щ.И.Т. и выползшей на арену борьбы Г.И.Д.Р.ы, после охоты на него и рассыпающейся в прах уверенности в том, что он делает, странно, что Стив еще остался живым и в твердом уме. Разрушение идеалов, исчезновение цели, каменная пыль на том месте, где когда-то сиял нерушимым гранитом твой символ, твоя константа. Стив постукивает по рулю в такт современной мелодии, состоящей из дерганых ритмов, чтобы скрыть дрожь в пальцах.

Фигура на дороге появляется вновь, только теперь она меньше ростом, а ежик волос отливает ярко-красным на полуденном солнце, будто голова разбита, и обнаженный растерзанный мозг пытается вырваться из душащих его тисков. Лицо Баки было закрыто маской, когда они встретились, лицо же этого человека бесстрашно открыто всему миру: тонкие губы, острые скулы, светлая кожа и дикие огромные глаза, наполненные пустотой. Стив видит Алису, которую Г.И.Д.Р.А. забрала у него вместо Зимнего Солдата. И превратила в подобное ему пустое существо. Роджерс резко жмет на тормоз, когда видение, издевательски щерясь, поднимает Шальную и целится в него: “Ты – моя миссия”. Призрак растворяется под лязг тормозов и рассерженные гудки клаксонов.