- Вы хорошо себя чувствуете? - спросила немолодая женщина, достав из тумбочки свежую больничную пижаму и полотенце. - С вами хотел побеседовать человек из Центрального штаба.

- Человек из Центрального штаба? Из отдела расследований? – Ал напряглась. Это было неожиданно.

- Я не знаю. Нам было приказано немедленно сообщить в Центр, когда вы придете в себя. Но вы не адекватно себя чувствовали вчера, поэтому ваш врач перенес встречу на сегодня. Я могу помочь вам привести себя в порядок, если хотите.

- Нет, спасибо, - Шутер делает вид, что её чуть шатает, поэтому она прикасается рукой к постели. Незаметно вытащить телефон из-под подушки уже не составляет труда.

Только закрыв двери ванной комнаты на замок и включив воду одновременно в душе и над раковиной, она набирает единственный номер. Трубку берут почти сразу же, второй гудок сливается с коротким сигналом и она почти вздрагивает от приветствия Джарвиса.

- Вы на громкой связи, мисс, - мягко сообщает он (Алиса возможно никогда не сможет думать о нем, как об искусственном интеллекте), и в трубке слышатся щелчки.

- Всем доброе утро, - девушка зажимает телефон плечом, кривится от пробежавших отголосков боли и сдирает с себя больничную рубашку. Бумажный материал легко разрывается, падает невесомыми клочками под ноги. В зеркале отражается вся россыпь синяков и ссадин, свежие шрамы, стянутые пластырями, безумная конструкция на животе. Она смотрит на свое лицо и хочет рассмеяться этому уродству в отражении: распухший нос, стянутый пластырем, будто для того, чтобы больше не распухать, синева под глазами, пара стежков около губ.

- Ал, это Стив, - голос капитана будто приблизился. – Вы нашли того, что управлял этим безумием?

- Да. Только я их не видела ни разу. Стив, послушай, мне это не нравится. У них были ярко-голубые глаза.

- Ярко-голубые? Ярко-голубые, как…

- Да, именно такие. Похоже, что кто-то имеет доступ не только к мертвым читаури и их оружию, но и к кое-чему другому.

- Что делать, Стив? – Алиса посмотрела на себя в зеркало, пытаясь где-то за своей спиной уловить трепыхание бесплотного призрака. - Что мне делать, Капитан?

На другом конце провода раздался тяжелый вдох. Стив, не спавший нормально уже несколько долгих дней, прокрутил в сильно замедленной съемке записи с уцелевших видеокамер. Их маленькая и упрямая Колибри только что подтвердила то, что видели его глаза. За несколько миллисекунд до разрушения здания в кадре промелькнуло на высокой скорости нечто. На стоп-кадрах можно было разглядеть человека, держащего второго человека на руках. Только даже при высокотехнологичной обработке изображение было мутным и некачественным. Скорость того человека была просто невероятно высока.

Прямо в больнице к ним подошли люди из ЩИТ с расспросами. Они задавали очень странные вопросы: “Вы видели кого-нибудь подозрительного?”, “Какие сигналы подавали приборы?”, “Что вы думаете об этом?”… Обычно, “Мстители” не отчитывались о своих спецоперациях, Фьюри высылал команду криминалистов на место происшествия, и через несколько дней они делились наблюдениями, но теперь в них вцепились с удвоенной силой. Директор лишь качал головой, он ничего не мог сделать, как оказалась, это был личный приказ директора Пирса. Что же так укололо ЩИТ? Стив не хотел не о чем думать и тем более, разговаривать с кем-то. Трое из его команды находились в больнице, двое - но операционных столах, Наташа - в состоянии сильного шока.

- У тебя ушиб головного мозга, Ал, - тихо сказал Роджерс. - Ты не помнишь того, что предшествовало травме. Ты помнишь только, как поднялась на этаж.

- Почему я пошла туда? Что я увидела? - мелочи, мелочи, когда-то она провалилась именно на мелочах, позволив “Мстителям” узнать о ней слишком многое.

- Сканер. Ты заметила движение на сканере, пошла проверить, подумала, что кто-то пропустил эвакуацию. Придерживайся этой версии, пока не очнется Клинт. Дальше будем действовать по ситуации.

- Ты подозреваешь что-то? – Алиса кладет руки на край раковины, напряженно вглядывается в мутную воду и полотенце, которое плавает в ограниченном пространстве будто медуза. Если иметь достаточно развитую фантазию, то можно придумать, что алые размытые пятна крови – отметины на этом существе, определяющие её как ядовитую особь. Опустишь руку в воду, и скользкие щупальца обовьют тебя, ужалят.

- У меня не должно быть причин не доверять Фьюри или ЩИТ, - голос капитана тверд, но в нем проскальзывает сомнение.

- У меня нет причин не доверять Фьюри, - повторяет за ним Колибри, расчесывая влажными пальцами волосы. – Но Фьюри это еще не весь ЩИТ…

***

Человек по имени Уильям Сириус встретил её у дверей палаты, когда Ал возвращалась из ванной комнаты. Он вежливо поздоровался и представился, не обратил внимания на капающую с волос воду и подтеки на пижаме, предложил пройти внутрь и “у меня есть к вам несколько вопросов, это не займет много времени”. Пройдя внутрь, агент Сириус терпеливо дожидается, пока его собеседница устроится на кровати, но Шутер даже не думает ложиться. Она прислоняется поясницей к краю и остается на ногах.

- Мне так удобнее, - смущенно улыбается она. – Лечь при мужчине было бы верхом неприличия.

Уильям и здесь демонстрирует свои манеры. Он предлагает ей сесть на единственный стул, а сам остается стоять.

- Мисс Шутер, я хотел бы поговорить с вами о происшествии три дня назад, - начал он, раскрыв папку, обычную папку с обычными белыми листами. Но, если присмотреться, то можно было заметить и коробочку диктофона, удобно расположившуюся в уголке и видеокамеру. – Ваши напарники сказали мне, что вы обнаружили возможного виновника беспорядков и пошли проверить. За вами пошел агент Бартон, так?

- Да, - согласилась она.

- Что было после того, как вы зашли в дом?

- Я ничего не помню, - Алиса смотрит прямо в глаза человеку по имени Уильям Сириус, стараясь сохранить серьёзность и выдержку. Врать у неё никогда не получалось, а теперь от этого зависит слишком много. Она уже подвела свою команду, не хотелось усугублять ситуацию.

- Как ничего не помните? – маска вежливости и благодушия чуть треснула, из трещины на неё посмотрела тьма.

- Видите ранку на моем виске? – она прикоснулась к кусочку пластыря. – У меня травма головного мозга. При таких травмах возможна кратковременная потеря памяти. Можно забыть что угодно: отдельные моменты жизни, отдельных людей, но чаще всего из памяти стираются события, предшествовавшие получению травмы. Я думала, что врач сообщит вам об этом.

- Нет, мне о таком не говорили, мисс, - трещина затянулась, делая маску вновь безупречной.

- Я помню, что получила тепловой сигнал со сканера, сказала своим, что проверю, толкнула дверь в подъезд и больше ничего. Я думала, что кто-то пропустил сигнал к эвакуации, что это может быть кто-то больной, или одиноко живущий пожилой человек, или потерявшийся ребенок, или домашнее животное, большая собака, например.

- Мисс Шутер, вы должны понимать, что это очень важно. Появились новые противники, которые творят невообразимые вещи с пространством. Вы понимаете, во что это может обернуться? Вы знаете, сколько людей пострадало в тот раз? Назвать вам цифру? Двести сорок восемь человек погибли, более полтысячи госпитализированы. Ущерб это этого происшествия составил…

Ал подняла руку, прерывая собеседника. Закашлялась, держась одной рукой за живот, а другую пачкая кровью из прокушенной изнутри губы. Сириус начал давить на неё, ей это не нравилось. Ей вообще хотелось приложить эту холеную кабинетную крысу, манипулирующую цифрами и человеческими эмоциями, об стену, потом об стул и закончить хорошим ударом, чтобы он оказался на полу и больше не мог ничего сказать.

***

Найти палату Клинта оказалось легко. Через две двери от её собственной. Алиса прошла внутрь, плотно закрыв за собой дверь. Теперь она не могла чувствовать, поэтому лучше подстраховаться. Она проверила, чтобы не осталось щелей, подумала, закрыть ли на замок, прислушалась к шагам в коридоре. Словом, тянула время как умела. Делала что угодно, лишь бы не поворачиваться к Клинту, не видеть его, лежащего в окружении медицинских приборов, в бинтах. Её затопило сожалением. Она не справилась. Она не смогла защитить его. Это по её вине он теперь лежит на больничной койке. Если бы она была умнее, дальновиднее, благоразумнее, если бы дождалась его прежде, чем подняться на этаж, прямо в ловушку. Вот результат твоего стремления доказать, что ты, даже на половину слепая, можешь пригодиться, Алиса. Ты постоянно бросаешься вперед, не думая, что за тобой могут идти люди.