Френ именно такой, каким она его видела в последний раз. Изуродованный, мертвый, с простреленной головой. Она закрывает глаза на секунду, чтобы вдохнуть. А когда открывает, то призрака Френа уже нет. Мерзкий холод пробегает по коже, по всем нервам, это знакомо. Холод убивает чувствительность. Она не чувствует чужой ладони, она не чувствует бегущей между пальцев воды. Она вообще ничего не чувствует. Алиса опускается на колени, цепляясь пальцами за край раковины, прижимается лбом к сгибу локтя и старается дышать. Окружающий мир перестает существовать в том его разнообразии, к которому она привыкла. Вокруг будто вакуум, как в том месте, где она оказалась после комы и клинической смерти. Только там она ощущала холод, здесь же нет ничего. Френ забрал то, что дал – возможность видеть. Это конец.

Сигнал к общему сбору бьет по слуху с невиданной мощью. “Мстители, общий сбор!” - раздается по всей Башне по сети радиопередатчиков. “Экстренный сбор” - сигнализирует идентификационная карта. “Всем собраться в квинджете” - добавляет сообщение Капитан Америка. Самое время задвинуть все в глубокую дыру. У нее всегда будет время, чтобы пожалеть себя и ввести в поисковую строку Гугла потерю чувствительности.

Ал неловко поднимается, едва осваиваясь в новом наполовину невидимом мире, и выходит из раздевалки.

- Полшестого утра, - Клинт клюет ее в щеку и уходит в арсенал полностью одетый в свой боевой костюм. Дает ей время переодеться.

Форменная ткань даже не ощущается на обнаженной коже, приходится следить, чтобы застегнуть все крючки и карабины правильно. Шальная привычно ложится в руки, вот только как же не хватает ее холодной уверенности и спокойствия. Поясная сумка с привычным арсеналом крепится за спиной, ремень туго обхватывает талию. Перевязь винтовки мягко ложится между грудей. Отточенные до механизма движения спасают от напряжения. Это похоже, это слишком похоже на прошлое, когда нужно оставлять всю свою боль за тяжелым замком и идти убивать во имя жизни.

Ал входит в ангар как раз к тому моменту, когда все собрались. Сегодня их мало, команда успела расслабиться за время вынужденного безделья. Халк, Соколиный Глаз, Колибри, Черная Вдова и бессменный Капитан Америка готовы сегодня ответить на вызов ранних пташек мирового зла.

- Капитан, что у нас? - спрашивает Наташа, украдкой одергивая свой комбинезон. Кажется, или он действительно жмет в определенных местах?

- У нас гравитационные аномалии, - отвечает Стив и это единственное, что он знает.

Самолет садится далеко от места творившегося беспредела, они просто не рискуют вести машину дальше, чтобы не попасть в вихрь безумных вывертов и не разбиться. Хватит им и того, что они идут туда без поддержки. Рабочие кварталы, куда они приходят, выглядят как обычно – грязь, пожухлая трава, пересекающие и давящие опоры железнодорожного моста, ночлежка под ним. Но то, что здесь что-то не так видно невооруженным глазом. Жители квартала в спешке бегут, направляемые полицейскими. Почти все они – рабочие с ближайших производств, поэтому о технике безопасности и планах эвакуации они осведомлены лучше и бегут правильно, хотя и паникуют некоторые совсем молодые люди и маленькие дети. Кажется, они даже не замечают топчущихся в центре улицы “Мстителей”. И это понятно, какой смысл обращать внимание на людей в костюмах, если вокруг творится такое. Все, что раньше лежало на земле - осколки кирпича, обрывки газет, мятые банки, почтовые ящики, коллекторные люки, даже пустые автомобили, - теперь парит в воздухе. Стив инстинктивно выступает вперед, закрывая своим телом озирающуюся Наташу, направляет её в сторону от зависшего булыжника. Алиса тянет пальцы к бутылке из темного стекла, что медленно переворачивалась в лучах сонного солнца. Стоит ей коснуться предмета, как тот медленно уплывает в сторону. Фонарные столбы причудливо изогнуты, будто на картине сюрреалиста, и легко, как из мягкого пластика. Пассажирский поезд поднят вверх, над самой железной дорогой, на путях остался только последний вагон, через который и эвакуируют пассажиров. Рельсы и шпалы собраны в плотный клубок, который валяется под мостом. Из железобетонной конструкции опор моста торчат куски толстых прутов, некоторые из них согнуты в кольца и кажется, замаскированы под огромные подобия цветов. Железные ограждения покорежены не так эстетично, видимо, неведомому скульптору надоело играться, поэтому он просто спрессовал их в ровные и аккуратные кубики.

- Итак, кто из наших знакомых может сделать такое, - спрашивает Капитан, когда в него врезается худой чумазый паренек. Его мама тут же оттаскивает нерадивого сына в сторону и бежит быстрее, прикрикивая на отца семейства.

Алиса прокручивает в голове варианты: давняя знакомая Карла Софен из команды “Громовержцев”, пойманная ими в прошлом году, Джина Грей, встреча с которой уж точно не принесет ничего хорошего… Сильный и мерзкий скрежет заставляет её подпрыгнуть – поезд, что висит в небе, начинает меняться. Вагон машиниста сплющивается по бокам, сыплются стекла, люди бегут и кричат. Все вокруг похоже на беснующийся хаос, хочется сжать голову руками и броситься прочь.

- Брюс! – кричит Стив, бросаясь к искореженному поезду. – Мы с тобой займемся эвакуацией, остальные – на поиски.

Клинт подхватывает Колибри под локоть и тащит за собой, Вдова не отстаёт. Поезд за ними сминается как банка из-под напитка почти с таким же звуком и легкостью. Невидимый кто-то будто развлекается, упивается криками напуганных людей. Халк рычит, удерживая собой вагоны, откуда еще не ушли люди. Капитан пробирается наверх и открывает двери, сбивая краем щита будто приваренные замки, чтобы избежать давки, распределяя потоки. Те, кто может, выбираются на крышу и спускаются к хвосту, благо поезд подвешен так, что спуститься можно. Эвакуация поезда ускоряется. Неведомому “шутнику” это явно не нравится, поэтому он резко меняет свой замысел и обрывает средний вагон. Но и здесь Халк остается на высоте, он быстро ориентируется и подхватывает обрушившуюся часть состава, прыгает вместе с ней вниз. Милая девочка будет им довольна.

Группа поиска разбегается в стороны одновременно. Ал не знает с чего начать, раньше она бы прислушалась к своим ощущениям, пытаясь найти тепло человеческого тела, но теперь она не может этого сделать. Остается только включить мозги и вспомнить, как они работают. Где будет удобнее спрятаться, но при этом все видеть? В одной из квартир, чтобы окна выходили на железную дорогу? На крыше, чтобы была доступна любая точка? Где же, где? Шутер путается в собственных ногах и падает на землю. Но встает и пытается бежать дальше. Только дальше она буквально врезается в фонарный столб в форме бабочки, будто кто-то толкает её в ту сторону. В голове гудит, хотя она и не ощущает боли. Рассыпавшиеся газеты из почтового ящика, парящие неподалеку насмешливо шелестят страницами от ветра, взметаются волной. Шутер держится за то, что раньше было фонарем и вновь поднимается на ноги. Мир вокруг радостно пляшет, извивается и плывет под колотящийся в висках дабстеп.

- Колибри, все в порядке? Нашла что-нибудь? – звучит в наушнике.

- Просто упала, - отвечает она кому-то, Клинту или Нат, она не различает голоса за этим безумием. – Я в поиске, заметили что-нибудь странное?

- Нет, ищем дальше.

Шутер оборачивается к поезду. И неожиданно замечает, что людей вокруг неё нет, что эвакуация уже закончена. Тогда она берет в руки Шальную и снимает с предохранителя. Команду “Запуск систем” винтовка, истосковавшаяся по настоящему бою, принимает с радостью, которая отзывается короткими импульсами в запястьях. Может, Ал и не ощущает то, что происходит вовне, но внутренние ощущения еще не пропали. И это спасает ненадолго.

- Эвакуация закончена, - рапортует в наушнике Стивен. – Что у вас?

- Проверяю по сканеру, - откликнулась Наташа, - но пока ничего не вижу.

Точно, сканер! Обычно, Ал знала обо всех вещах, что разложены по карманам, но теперь забыла о сканере на дне сумки. Теперь её подводила память. Кожное зрение и идеальная фотографическая память – вот все её преимущества в этой команде, теперь их нет. А зачем этим сверхлюдям её умение сражаться, делать то, что умеет делать каждый. И долго ли ей ждать, когда Стив начнет говорить то же, что и Скотт в свое время: “Ты бесполезна”, “Тебе лучше спрятаться и сидеть тихо”, “Господи, за что мне такое наказание?!”, “Моя дочь? Моя дочь не может ничего”. Горло перехватывает спазмом, на глаза наворачиваются слезы, сердце внутри готово разорваться в любую секунду. Она даже может придумать, как это будет. Для начала её начнут ставить на вторые роли, чаще задвигать на самые безопасные позиции. Потом она будет оставаться дома для координации действий, для сбора информации. А дальше… Однажды в команду придет другой стрелок, который не будет таким сложным и изломанным, которому не понадобится чужая опека, забота и постоянное внимание. У которого будет своё сердце и незамысловатая история, и не такая огромная куча трупов за спиной. И хватит ли у Стива смелости сказать ей в лицо то, что так и не сказал ей Скотт? Хватит, а еще у капитана хватит такта сказать это так, чтобы она не обиделась и не придушила его собственноручно.