…Узнается по лицу, искаженному тупой звериной яростью, по коротким торчащим волосам, по движениям, которые так похожи на обычные движения Ал в бою. Она двигается, перетекает из позиции в позицию, это изящество не заметно из-за одежды, но сейчас… Её тело создано годами ограничений и тренировок, её учили двигаться хищники и солдаты. Кожа красиво переливается в свете ламп, рисунок будто живой, и каждое движение запускает загадочный бег искр и красок. Это завораживает, но не настолько, чтобы отвлечься от крови на её руках и изувеченного тела позади. И полного отсутствия сознания в глазах. Будто зараженный бешенством зверь, который, если не провоцировать, будет двигаться строго по прямой.

— Найди Росса, — скомандовал Клинт, опуская оружие.

— Но, друг… — попытался было возразить Тор, следя за хищными движениями противника.

— Найди Росса, — еще жестче повторил он.

Тор поднимает стремление друга остаться наедине с девушкой. Превратись в чудовище Джейн, дал бы Тор кому-то ей навредить? Нет, он возьмет на себя этот груз и будет нести его по жизни, если не останется другого пути, кроме как убить. Мужчина касается плеча Бартона и уходит.

Вот он, момент истины. Как часто Клинт представлял их встречу, теперь все бессмысленно. Алиса не поймет ни единого его слова, остается только надеяться, что она узнает его голос, запах, вкус крови, если подойдёт близко.

— Детка, — тихо начинает Клинт, подняв руки. — Ты сердишься? Я так оплошал, знаю. Но я все исправлю.

Алиса, кажется, внимательно его слушает, даже склоняет голову на бок. Только крылья носа трепещут, втягивая аромат крови, пота и желания, которое бродит по венам.

— Ал, девочка моя, — Бартон сам поморщился от этих слов. Его девушка младше, и из-за этого она сильно переживает. — Ангел мой, я не смогу, я не справлюсь без тебя. Давай, ты сейчас успокоишься…

К ней в голову залез кто-то другой и её вытолкнул. Алиса задыхается под гнетом чужой власти, как было с Клинтом, она не может выбраться, пусть и хвалилась когда-то, что в этом случае её разум объединится с её шизофренией и разорвет на части интервента. Она боролась слишком долго, а потеряв веру в то, что её спасут… Она решила, что самый верный путь остановить опасность, которую несет, — уничтожить источник. В тот день все могло быть так же. Даже про себя это произнести Клинт не может. Слишком радикально, слишком ошибочно и слишком реально. Слишком в духе Алисы Шутер это бессмысленное самопожертвование. Действие напролом, резко и быстро, чтобы не успеть опомниться и пересмотреть решение, отступить. Она не думает о нём, не думает о команде, или думает, но не так, как нужно. Они не справятся без неё, Клинт точно не справится без неё, он уже разваливается на части, не может, пугается.

Для Алисы он еще один противник, она вряд ли понимает сейчас разницу между обычным человеком и канимой. В коридоре совсем близко раздается взрыв, затем страшный грохот, звуки потасовки и звериное рычание. Все мысли роятся в голове и складываются в осознание мгновенно. Тело быстрее. Когда Алиса прыгает на него с намерением сломать шею, Бартон стреляет. Пуля ничего ей не сделает, но оттолкнёт, и будет больно. Он хватается за тяжёлый шкаф и роняет на неё. Девушка оказывается почти погребенной под железной коробкой и массой ящиков с медикаментами и прочими расходными материалами. Клинт быстро вычисляет, что одна из полок упирается ей прямо под коленями. Он прыгает на шкаф сверху и прыгает ещё раз до характерного хруста. Очень слабые кости. Она может не оправиться от переломов. Она может остаток жизни провести без ног. Алиса визжит на таких децибелах, что закладывает уши, лопается голова, и Клинт в жизни больше не услышит подобного крика — его слуховой аппарат отказывается делать звук еще громче. Ал пытается вырваться, зверь в ней спешит избавиться от боли. Бартон активирует стрелу с электрическим разрядом и прикрепляет к её лбу. Ал с глухим стуком откидывает голову на липкий пол и мелко трясется. Только стрела остается неподвижной, строго вертикальной, как тонкое надгробие. Клинт присаживается рядом на корточки и отчаянно пытается понять, как они к такому пришли? Как они оказались в этом каменном мешке, полном чудищ и трупов, как они оказались так далеко друг от друга? Как они все усложнили, все запутали?

Он тянется открепить стрелу ото лба, когда заканчивается заряд. Алиса дергается в последней судороге, ощущая тепло человеческого тела рядом с собой. Её острые зубы вонзаются в обнаженное беззащитное запястье, в кровь течет яд. Клинт пытается освободиться, но зубы сцеплены мертвой хваткой, как у акулы, которая даже после смерти не отпустит свою жертву. Паралитик быстро пробирается по крови, тело уже не слушается, и мужчина падает на пол, рядом с любимой девушкой, которую его равнодушие превратило в чудовище. У неё стеклянные глаза, слепо смотрящие в потолок, и текущая по лицу его кровь. Этот кошмар будет преследовать его до конца жизни, если он переживет сегодняшний день.

Дальше проходит как в тумане. Его находит Тор, затем появляются Бетти и Брюс. Бетти говорит что-то, пытаясь разжать челюсти Ал, пока Тор поднимает шкаф, а когда получается освободить Клинта — оттаскивает его в сторону. Бетти опять говорит, и они с Брюсом убегают, затем возвращаются с какой-то каталкой, больше похожей на прозрачный гроб на колесиках. Гроб? Нет! Нет! Клинт хочет кричать, но тело не слушается, его ни одна мышца, кажется, не слушается. Нет, он ведь не убил её, это просто переломы, а стрела с током не настолько мощная, чтобы убить. Пусть не сможет ходить — он справится, будет таскать на руках, как дракон из сказки, который полюбил фею без крыльев. Пусть останется навсегда такой, пусть, только бы выжила и вернула рассудок. Он не ощущает руки, не ощущает тела вообще, он хочет дернуться, крикнуть, но не может, так и лежит сломанной марионеткой. Он видит, как Алису осторожно перекладывают на кушетку, как Бетти ножом что-то делает на её шее, как брызжет кровь, и женщина тут же пережимает. Потом полые трубки тянутся к этому месту, крышка «гроба» захлопывается. К нему подходит Брюс и с размаха вонзает иглу шприца в ногу. Клинт не ощущает ничего, только смотрит тревожно.

— Это антидот, — отвечает Беннер. — Алиса тяжело ранена, нужно уходить прямо сейчас, если мы хотим спасти её.

Да, сейчас, Клинт понимает, сейчас. Нужно чтобы двигались хотя бы пальцы, набрать команды и вызвать сюда самолет. К черту, всё к черту. Брюс перебрасывает его безвольную руку через свою шею, сжимает ладонь и поддерживает за талию, поднимая. Он почти несет мужчину к выходу, пока сзади гремит колесами каталка…

***

В самолете поднимается гул включаемых систем.

— Джейн! — раздается из динамика — Джейн, вы слышите меня?

— Да, мистер Беннер! — откликается доктор Фостер, пока не понимая, где рация, и надеясь, что её услышат.

— Хорошо, сядьте в кресло и пристегнитесь, — сказал он. — Мы дистанционно поднимем самолет в воздух и направим его к точке эвакуации. Будьте осторожны.

Самолёт взлетает, затем зависает в воздухе, Брюс предупреждает о том, что будет опущен трап, и Джейн вжимается в кресло, когда от перепада давления её едва не разрывает на части. Холодный горный воздух душит её, она почти не слышит, как на борт поднимаются другие люди.

— Джейн, — Тор приближается к ней и обнимает, падая на колени рядом с её сиденьем. Он растрепан, на доспехах и руках кровь. Джейн запускает пальцы в его влажные от пота волосы, дает ему несколько мгновений послушать ритм её сердца, прижав щекой к груди. Трап уже поднят, но самолет все еще висит в воздухе. Они зависли между полным разрывом и возможностью всё исправить.

— Кровь не останавливается! — взволнованно говорит Бетти.

Джейн приходится встать с места и закатать длинные рукава свитера Тора. Сам Громовержец поддерживает её за локоть, но поддержка скорее нужна ему. Фостер осматривает людей, которые взошли на борт, вытаскивая из глухих уголков памяти медицинские знания. Ей нужна аптечка. Агент Бартон легко ранен, он больше похож на плохо сделанную куклу. Она замечает рану на запястье, которую мужчина пытается пережать. Укус. Кто-то из каним укусил его, брызнув паралитик в кровь. Доктор Беннер и доктор Росс не ранены, но их одежда разорвана, и руки дрожат у обоих. Доктор Беннер пережил превращение, но что с Бетти? Не важно, она выяснит это потом, сейчас важнее всего то, что она единственный медик, который в состоянии оказать помощь.