Она не ревнует к Алисе, она знает о её чувствах к лучнику “Мстителей”. Она ненавидит её за смелость, за её готовность идти на убийство ради друга, идти на верную смерть. Потому что ещё раньше это должна была сделать сама Элизабет. Сейчас, когда и в ней бродит эта чужая сила, она понимает, как больно было Брюсу, как он страдал, оставшись с этим один на один. Она понимает это только сейчас, а должна была понять раньше. Она опоздала, упустила момент, и теперь Брюс непозволительно далеко от неё, с теми, кто нашел в себе силы защитить его. Может, в то время она ничего не могла сделать, но она и ничего не делала, даже не попыталась. Она смотрела сквозь толстое стекло на то, что когда-то было её возлюбленным, и ничего не делала.
- Она не думала о последствиях, когда шла к Стернсу. Она хотела уберечь тебя. Если на неё спустили всех, то она, скорее всего, уже мертва, - её голоса почти не слышно из-за того, как сильно она прижала ладони к лицу. – Но она не боялась. Она знала, что делает. У них… Стернс контролирует свои эксперименты, но она так любит тебя, что для неё этот контроль ничего не значит. Это как собаке нападать на своего хозяина, который воспитывал её со щенячьего возраста.
В глубине “гнезда” слышатся выстрелы, сначала одиночные, потом автоматная очередь. Звуки электрических разрядов похожи на звуки, когда поезд идет по рельсам в метро. С потолка крошится каменная пыль, взглянув вниз, они понимают, что грязь сыпется уже не в первый раз. Брюс хватает свою девушку за руку и тащит её на звук. У них будет время разобраться в этом коктейле эмоций, резких скачках от ненависти к сожалению, от слёз к смеху. У них будет время, теперь его много.
***
Некоторое время Клинт, Тор и Росс передвигаются по коридорам, никого не встречая. Клинт открывает двери, которые попадаются, смотрит на разрушенные вроде бы жилые комнаты. Целая казарма предстаёт перед ними, если можно так назвать простые лежанки на полу и гамаки сверху, как импровизированные двухъярусные кровати. На стенах глубокие царапины, пол в пятнах крови. В одной из комнат они находят труп. Существо лежало на спине в луже своей крови, его верхняя часть туловища была покрыта чешуёй, у него даже были небольшие крылья. Картина перед ними предстала ужасная. От пояса и ниже он оставался человеком, и этим воспользовались его противники. Его ноги были поломаны, кости торчали, левая конечность вообще лежала отдельно от тела. Клинт осторожно подошел к нему, поверхностно осмотрел. Тело было покрыто глубокими укусами, под длинными когтями застряли чешуйки и частицы плоти, во рту тоже была кровь.
- Хей, Кэп, - устало и тихо, как нужно в этот момент, зовет в микрофон Бартон. – Нам не получится спасти всех.
- Что случилось? – раздалось по ту сторону через помехи.
- Мы нашли тело и следы борьбы. Они начали бойню…
Канимы дерутся между собой, но с удовольствием переключают внимание на появившихся в поле зрения людей. Они будто чуют свежее мясо, не испорченное радиацией и экспериментами. Никто не говорил о каннибализме, никто не говорил о том, что здесь будет твориться массовое убийство.
- Я не оставлю здесь Шутер, – твердо говорит Клинт, слыша топот ног, царапанье когтей и рык, что одной волной приближаются к ним.
- Я знаю, - отозвался Стив. – Ищите Бетти. Алиса, скорее всего, будет с ней.
Узкий коридор заполняется сошедшими с ума монстрами, как в фильме ужасов, где твари лезут со всех сторон, а у главной героини из оружия только сногсшибательный бюст. Они разные, с разной степенью превращения. В ком-то еще угадывается человек, кто-то безобразен до чудовищности. И все они скалятся, всем им нужно свежее мясо, вкусное мясо. Когда посреди почти бесполезной траты патронов (молнии Тора действуют эффективнее), к ним присоединяются Брюс и Бетти. Клинт смотрит на мисс Росс секунд пять, отвлекаясь от стрельбы.
- Я женюсь на этой девке! – простонал он. - Я, мать вашу, на ней женюсь, и каждый год заставлю рожать! – крикнул он, меняя обойму.
- Клинт?! – откликнулись из Майами.
- Мы нашли Бетти, - ответил мужчина. – Алисы с ней нет.
- А где генерал Росс? – осторожно спросил Брюс.
Канимы используют их заминку, ползут вперед по телам павших товарищей, шипят на своём языке. Теперь они осторожны, передвигаются медленнее, смотрят внимательнее.
- Мой отец тоже здесь? – взволнованно спрашивает Бетти.
Бартон отвернулся и выпустил очередь жалящих пуль за угол, отгоняя наступление.
- Кажется, он бы с нами, когда мы начали проверять помещения, - ответил он, - но потом пришли они, - Бартон кивнул в сторону ползущих каним, - и я упустил его из виду.
- Вам нужно вернуться на три поворота назад, - серьезно сказала Элизабет. – Затем налево, там будет проход в лаборатории. Алиса пошла к Стернсу. Если вы не заметили, как исчез мой отец, то это, скорее всего, дело рук Дэвида Беннера. Он поглощает свойства любого материала, к которому прикасается: камень, металл… Но он так же может проходить сквозь этот материал, и ненадолго, но проносить через него других людей.
- Проходить сквозь стены? – уточняет Брюс.
- Да, проходить сквозь стены. Здесь целый лабиринт из комнат и коридоров, - кивнула она. – Спрятать что-либо очень легко.
- Мы их задержим, - Брюс взял свою милую Бетти за руку. – Мы их задержим, а вы найдите Алису и Генерала.
Готовность преодолеть любое препятствие, ни на секунду не задумываясь об отступлении - вот что значит смелость.
========== Глава 55. ==========
— Давай, вместе, — Брюс смотрит на ползущих к ним монстров.
В какой момент его жизнь превратилась в триллер, в популярную игрушку, с которой подростки сидят до утра, а потом выходят на улицы с дробовиками? Рядом Бетти трясло от страха нового превращения, потери контроля и кипящей внутри ярости, и он обязан с ней остаться.
— Знаешь, я ощущаю себя обманутым, — вдруг сказал он. — Меня превозносили, уважали, обещали славу и имя в веках, а в один момент опрокинули и втоптали в грязь. Я не знал своего отца, а когда узнал, то решил, что лучше бы не знал вообще. Я пытался выбраться из этого, но создал нового монстра. Я пытался защитить тебя, но и этого мне не удалось.
— Меня тоже обманули, — вдруг оживилась Элизабет. — Я встретила прекрасного молодого человека, а он меня бросил ради компании супергероев.
Даже когда их тела меняются, их руки не размыкаются. Хватка у Халка крепкая, но Бетти не больно, она сама такая же сильная. Это незнакомое ощущение одновременно дикости и спокойствия новое, неизвестное, но приятное. Бетти больше не страшно потерять контроль, она знает, что Брюс удержит её.
По коридорам неожиданно разносится визг приборов, крик и звук электрических разрядов, мерцают лампочки, от перепадов напряжения часть лопается с хрустальным звоном. Прямо по коридору раздается взрыв, и все пространство затягивает серым дымом и пылью. Что-то грохочет, ломается и звенит. Бетти упирает ладонь в мощную грудь Халка, тот бы бросился напролом, но не она. Канимы бегут, не разбирая дороги, они через ментальные связи по-другому воспринимают реальность, они боятся того, что вызвало взрыв. Они боятся того, кто придет после взрыва.
Рычание, сначала глухое, будто несмелое, затем все сильнее, во всю мощь легких, проносится по коридору.
***
Каменная тюрьма крепкая, ему стоит больших усилий выбраться из плена, но все же у Блонского получается пробить путь на свободу, особенно помогает взрыв. Противники покинули поле боя, гора гудит от раздирающего её боя и безумия, и это самое сладкое, что может привлечь сумасшедшего, опьянённого болью и адреналином. Он отряхивается, потягивается, удовлетворяясь свободой и воздухом. Только этого мало. Он должен, наконец, закончить бой с Халком и выяснить, что за существо с алой кожей помогло его злейшему врагу.
До входа на вершине два прыжка. Эмиль врывается в коридор, ему тесно в этой каменной кишке, ему здесь не нравилось, но это было лучше глубокой заморозки, после которой в памяти осталась только муть да холод.
