- Мы ведь просто купим для тебя вещи первой необходимости. Остальное закажем по Интернету, - отговаривался он, нажимая кнопку первого этажа вместо подземного уровня парковки.
- Хорошо, прогулки никому не мешают, - пожимает плечами Нат.
Конечно, он никогда не признает этого. Конечно, для всех он придумывает отговорки. И верит в то, что ему верят. Но у Наташи уже пятый месяц, ходить становится тяжелее, живот болит из-за растяжения поддерживающих матку связок, отекают лодыжки и стопы из-за чего даже домашние тапочки становятся тесными. Она не в состоянии выдержать долгих переходов, поэтому им приходится найти альтернативу. Перед началом поездки они гуляют по парку, ждут, пока Стив настроится на управление автомобилем, поймет, что опасности нет, и никто не выскочит из-за поворота, чтобы убить его. Наташа сама предложила этот выход, аргументируя тем, что плохо переносит поездки, и ей нужно немного прогуляться перед тем, как оказаться в душном и тесном салоне.
- Прости, я постоянно подвожу тебя, - признаёт Стив, садясь на скамейку.
- Что случилось? Эй, всё в порядке, я тоже не думаю, что нам нужно покупать много вещей сейчас, - улыбается женщина, прижимаясь к его боку.
- Я не должен расклеиваться. Эта авария, Баки, ЩИТ… Я должен быть сильным, чтобы мои товарищи всегда могли рассчитывать на меня, - он уперся локтями в колени и закрыл лицо широкими ладонями. - Чёрт, я видел зверства нацистов в концлагерях, я видел газовые камеры, снятую с людей кожу, которую использовали как обложки для книг. Я видел ямы, наполненные трупами, я был свидетелем “маршей смерти”… Но я сломался после какой-то автомобильной аварии.
- Послушай, никто не может быть застрахован от такого.
- Алиса пережила конец света в прямом смысле этого слова, она едва не сгорела заживо меньше года назад. И я ни разу не видел, чтобы она чего-то не могла. Почему она переступает через себя, почему она давит в себе этот страх, а я не могу? Она равняется на меня, но что бы она сказала, если бы увидела меня сейчас?
- Она бы сказала, что очень тобой гордится, - Наташа положила руку ему на плечо. - Посттравматический синдром – непростая и непредсказуемая вещь, реакция организма на какое-то травмирующее событие. Он может проявиться и через три месяца, и через три года. Гораздо лучше, если ты переживешь его сейчас, чем он достанет тебя в неподходящий момент. Ты сильный человек, я уверена, что ты справишься с этим сам, без дополнительной помощи. Хочешь, как Ал, сидеть на таблетках? Хорошо, давай возьмем порцию “колёс”, только они тебе вряд ли помогут. И это ненормально – сидеть на таблетках, как наркоман. Что будет, когда ты перестанешь их принимать? Слышал о “синдроме отмены”? Он может быть еще хуже, чем ПТС, - неожиданно она обняла Стива, накрыла собой, переплетя руки на его груди. – Ты сильнее любого человека на планете, ты сильнее всех, кого я когда-либо знала. ПТС не делает тебя слабым, он лишь напоминает нам всем, что ты человек, а не машина.
Стив выпрямляется и, после некоторых раздумий встаёт, помогая подняться и Наташе. Он уверенно идет к машине и открывает пассажирскую дверцу для дамы, только после нее, садясь сам.
- Итак, какой магазин у нас первый по списку?
- Едем в Macy`s. У них неплохой отдел для фанатов “Мстителей”.
- Это там вы толстовку купили?
- И плюшеХалка. Думаешь, стоит купить ту круглую фиолетовую птицу, стилизованную под Хоукая?
- Я думаю, что Алиса уже прошла тот этап, когда ей были необходимы подобные вещи, ей больше по душе оригиналы.
- А что думаешь на счет шторки для кроватки со звездочками на синем фоне? Подойдет и для мальчика и для девочки.
- Нат, серьезно? Мобиль не забудь с подвесками в виде моего щита. Но я буду против красно-золотых пеленок.
Едва разговор заходит о пропавшей Алисе, как они тут же переводят тему. Это слишком для них. Поэтому они сбежали из Башни, где сейчас Тони бьется над расшифровкой информации с флешки. Программы Шутер хитры, переписывают информацию в специальном коде, сжимая её так, что носитель в два гигабайта может вместить в себя все восемь. Но требуется время для расшифровки кода, подбора ключей и чтения информации. Самый меньший срок при неблагополучном исходе – месяц. Месяц - это, конечно, очень долго. Но “через месяц” звучит гораздо лучше, чем “никогда”. Каждый знает, что-то делать сейчас может быть попросту опасно. Это все равно, что искать иголку в стоге сена. Никто не собирается жертвовать её жизнью, они будут искать, им только бы маленькую зацепку, какой-нибудь сигнал, небольшое движение, что угодно. Им бы только знать, откуда двигаться. Информационные системы ЩИТ разрушены, они остались без поддержки, сами по себе, и делают все, чтобы найти одного-единственного человека.
Отдел для беременных в Macy`s поражает своим простором и количеством передвигающихся как утки женщин с большими животами, некоторые из них даже ведут за руки маленьких первенцев. Наташа ужасается, она многое повидала в жизни, но к этому совершенно не готова. Маленькие дети вокруг неё, маленький ребенок внутри неё и такие же “пузатики” рядом с ней. Стив берет её за руку и твердо идет к девушке-консультанту, поправляющей огромные сарафаны на вешалке.
- Добрый день, мэм, - ослепительно улыбается он. Лампа над ними мигает. – Нам нужна ваша помощь.
От ответной вежливой улыбки акулы, бороздящей океан в поисках замученных будущих отцов, которые были бы не против развлечься без обязательств, электрика в зале должна была бы вспыхнуть.
- Мы ждем первенца и совсем ничего не понимаем в таких делах, - немного рассеянно начал Роджерс, заметив такую реакцию на себя.
Когда-то он был тощим парнишкой, которого били в подворотнях хулиганы и над которым смеялись девушки, уходя танцевать с теми, на кого не страшно было наступить. Потом он стал красивым молодым человеком, сто девяносто сантиметров совершенства, на которые девушки могли смотреть часами и мечтать-мечтать-мечтать… Но сам Стив Роджерс думал о Пегги и его не заботили легкомысленные дамочки. Сейчас у него была Наташа, которая носила его рубашки, потому что другая одежда не сходилась на животике. Стивен по меткой реплике Пеппер был “очаровательно старомоден и воспитан в лучших традициях своего времени” (она сказала это на одном из приёмов, где ему пришлось прикрывать отсутствующего Тони, ограждая хрупкую даму с бульдожьей хваткой от особенно заинтересованных личностей). Он был влюблен, и счастливое ожидание малыша кружило ему голову. Его лучший друг, которого он не переставал оплакивать, оказался жив и служил Г.И.Д.Ре бездушной куклой. Девушка, о которой он заботился, пропала, как и любимая женщина Брюса, при загадочных обстоятельствах. Клинт лежал в больнице Адской Кухни, и он больше никогда не услышит этот мир так, как он звучит по-настоящему. В недрах Башни цифровые программы дешифровки переводили в слова нолики и единицы. И ему отчаянно не хотелось думать о то, какую еще страшную правду они обнаружат. Стив малодушно и отчаянно хотел остаться в Macy`s и не возвращаться в Башню.
- Стив, я думаю, что тебе лучше пойти в отдел игрушек, - мягко сказала Нат, заметив его состояние. – Я справлюсь здесь сама.
- Нет. Нет, я в порядке. Давай посмотрим, что нам нужно.
- Тогда пройдите к примерочной, - мягко говорит продавщица, понимая, что здесь ничего не выгорит.
Наташа бродит среди полок в отделе игрушек, ожидая, пока вернется Стив. Он пошел на подземную парковку, чтобы отнести покупки и старую одежду. Теперь на ней блузка из хлопка с кулисками, завязывающимися на спине, достаточно просторная, чтобы носить её до конца беременности, и брюки с низкой талией. Она опускает взгляд на удобные туфли-лодочки с анатомической подошвой, низким устойчивым каблуком и маленьким бантиком.
- Ты очаровательна, - произносит Роджерс, останавливаясь рядом.
- Как-то непривычно. Ну, всё это, - рассеянно отвечает женщина, двигая резиновые фигурки животных для купания. – Полгода назад я бы уже разбила несколько бандитских группировок, пытаясь выйти на след Шутер. Я бы пытала до смерти каждого, кто причастен к Г.И.Д.Ре, чтобы выяснить, где она. Но я хожу по детскому отделу в Macy`s и думаю о том, что эта уточка, - она взяла в руки желтого резинового утенка с широко открытым клювом и маленькими глазами, - может напугать ребенка. Она выглядит так, будто сейчас откусит мне палец. Зато мне нравится этот зайчик, - в её руке оказался белый заяц с большими щеками и морковью в лапе.
