- Мистер охранник, - понимает она, вспоминая мужчину из Института, что вывел её после небольшого розыгрыша с коробкой хлама и зажигалкой. – Вот уж кого не ожидала увидеть.
- Мне приказано вернуться тебя в “гнездо”, к хозяину Стернсу.
Ей хватает этих слов, что перекликаются с недавними мыслями и решениями. Мышцы предчувствуют драку, боль отступает на второй план, а хвост дергается, пытаясь вырваться на волю.
- Ты можешь попробовать, - она пожимает плечами, и это слишком обманчивый тон. Мужчина понимает это слишком поздно.
Тело плохо слушается, слои одежды мешают, но Алиса кружит и скользит, уходя от сильных ударов. Они кружат, как встретившиеся хищники. Шутер изучает, придумывает, как поступить, как не попасть под стальную хватку или под укус. Будто по рефлексу рот заполняется солоноватым вкусом, а внутреннюю поверхность губ рассекает второй ряд зубов. Сражение выиграет тот, кто первый вонзит ядовитые зубы в жертву.
Пронзительный гудок разрывает установившуюся между ними тишину и звучит, как сигнал к атаке. Шутер бежит вперед, не пытаясь ударить, а лишь желая изучить, как всегда. Вытянутая рука противника становится удобной опорой, она хватает и дергает вниз, с хрустом выворачивая конечность. Острые когти с радостью выскальзывают из пальцев, разрывая бинт и перчатки. Зубастый рот противника расплывается в улыбке. Мощный удар роняет её на спину, она скользит и бьется головой о большое колесо. Спрятанный взлохмаченными волосами гребень чуть смягчает удар, но боль все равно чувствительна.
- Я думал, что агенты ЩИТ сильнее, - смеется он. – Или мы ошиблись, и ты не…
Тело Шутер изгибается дугой, когда она быстро поднимается одним прыжком на носки. Они вновь смотрят друг на друга, но теперь Ал раздевается. Это бой двух ящеров-переростков, значит, нужно играть по новым правилам. Ботинки, почти привязанные к ногам, и куртка ложатся в сторону. Стоять босиком, пусть и не совсем босиком, на снегу чуть холодно, но нужно просто двигаться быстро. И она умеет двигаться быстро.
Она – агент ЩИТ.
Мозг отключается простым усилием воли. Убийца выходит из клетки, преодолевая слабые протесты канимы, давит её возражения, что нельзя нападать на “братьев”. Она облизывается на свежую кровь. И это ощущение неописуемо.
Удар. Удар. Еще. Кажется, противник обескуражен столь быстрой переменой. “Урсула” осталась в его памяти растерянной девушкой, которая испугалась самой возможности задохнуться в дыму, если она не успеет выйти из здания. Его грудная клетка проминается под сильным ударом ноги, воздух полностью покидает легкие, от боли невозможно вздохнуть пару секунд. Острые когти протыкают его шею, но ему удается оттолкнуть пришедшего в экстаз зверя.
- Сладкий, - Ал слизывает с кончиков пальцев кровь. – Хочу еще.
Кровавым туманом застилает остатки разума. Измененные ступни, оказывается, очень удобны не только в передвижении по деревьям, но и в бою. Можно схватить противника за плечо и распороть грудную клетку когтями наискось. Можно зацепиться за деревянную обшивку вагона и нанести удар сверху. Можно впиться острыми зубами в шею.
Она приходит в себя в облаке окровавленного снега, с разорванным трупом зверочеловека на руках, который постепенно возвращается в свою прежнюю форму. Самодовольство топит её в своём многообразии. Она справилась, она агент ЩИТ, и на что рассчитывают эти не-люди, желая её убить? Собственная боль, к которой прибавляются неприятные ощущения от нанесенных ран, чуть приглушается. Человеческие голоса звучат где-то далеко, вагоны хорошо скрыли битву двух чудищ. Не в этом ли смысл их работы – защищать людей от угроз, чтобы они не знали об этом, чтобы они жили спокойно. Чтобы они не знали о существовании подобных угроз. Шутер раскидывает кровавый снег, свой ужас, что преследует столько лет, прячет тело под поезд. Его обнаружат не скоро, и всегда есть возможность, что спишут на голодного медведя, что сломал телефонную будку и почтовый ящик. Она хочет верить в свой план и не сомневаться в нем, когда придет “откат” – осознание проделанного. Но кое-что она понимает уже сейчас. Если она нашла одного, то будут и остальные, возможно, они уже здесь и скоро хватятся потерянного “брата”. Нужно поспешить.
- Что с вами, мисс? – с тревогой спрашивает почтальон, когда она возвращается к нему с приложенным к лопнувшей губе кусочком льда, с натянутой на глаза шапкой. – На вас напали?
- Нет, что вы! – пытается улыбнуться Ал. – Нужно лучше смотреть под ноги, когда переходишь пути.
Алиса смотрит на стенд с почтовыми открытками, где нарисованы виды Аляски. Это её шанс, украденных маленьких монеток хватит на открытку и конверт. От их деревни до Нью-Йорка в общей сложности семь тысяч километров с хвостиком в полусотню.
Ждать и терпеть – вот всё, что она может.
2c3d9443bf71bb36157ce44cf43a8999
0107
========== Глава 39. ==========
Нью-Йорк
Джеймс Бьюкенен “Баки” Барнс. Баки. Ба-ки… Ему казалось, что если произнести эти слова несколько раз, то станет легче воспринимать их по отношению к себе. Дата рождения, день смерти, а в черте между ними сухие официальные строки, Его не удовлетворяющие, на компьютерном экране виртуальной информации, рядом с которым кадры хроники, где настоящий Баки шутит и смеется вместе со Стивом. Только никто не знает, что после даты __.__.1945 история продолжается. Хотя, если подумать, то настоящий Баки умер именно в этот день, после долгой агонии появился на свет Зимний Солдат, так что все правильно. Переродиться и стать человеком без прошлого - лучше и быть не может. На самом деле он улыбается этой ситуации, пытаясь хотя бы немного походить на человека с беспрерывно движущейся картинки.
1925-1945 – годы жизни Джеймса Бьюкенена “Баки” Барнса. 1945-2014 – время существования программы “Зимний Солдат”, в рамках которой совершенное оружие быстро и четко убирало с пути Г.И.Д.Ры неугодных и опасных людей. 2014-по настоящее время – существует что-то новое, неопределенное, что не хочет быть “Зимним Солдатом” и не чувствует себя Баки Барнсом. Это искусственное имя, Он не ощущает в Себе какого-то отклика на него, кроме тех моментов, когда его произносил тот Человек с моста. Поэтому у Него нет имени, есть только Он.
После того, как Он сбежал, оставив Стива Роджерса (Человека с моста), оставив Г.И.Д.Ру (организация, с которой боролся Капитан Америка и его люди), прошло много времени, во время которого не было ни одного обнуления. Никто не стирал Ему память, никто не отнимал у Него драгоценные крупицы прошлого, появлявшиеся яркими проблесками. Он пытался вспомнить что-нибудь из прошлого, когда Он был человеком, но почему-то вспоминалось только плохое – падение, боль, холод, как Он держит в руках оружие, как убивает. Он не хочет возвращаться к Г.И.Д.Ре, не хочет вновь становиться оружием без права мысли, Он прячется по углам, слушая новости из распахнутых окон домов, читая оставленные на скамейках станций метро спешащими людьми газеты. Он в курсе, что ЩИТ (шпионская организация, под прикрытием которой развивалась Г.И.Д.Ра) разрушен, политики спорят громкими словами, не понимая, что будет дальше, и что это никому не нужно. Он видел, как пытались судить Наташу Романофф (ту Рыжую), как сотни журналистов и политиканов пытались разорвать её в клочья, чтобы найти Капитана Америку и других предателей (Он сомневается, что и те, и другие в силах хоть что-то сделать после этой оглушающей ситуации, но понимает, что все возможно). Никто не тревожил Его, позволяя бездумно впитывать этот мир, то, что у него отняли.
Он живет на улице, делит еду и кров с другими бездомными. Он моется в душе при волонтерском центре, благо, там можно закрыться в отдельной кабинке и не пугать никого бионической рукой, и иногда спит на скамье в церкви, где добрый католический священник, отец Лэнтом, укрывает его пледом и предлагает вкусный кофе утром. Несколько раз Он помогал разгружать грузы в порту, получая за это горячую еду, но однажды стал свидетелем массовой драки, где несколько бандитов сражались с человеком в черном костюме и маске, закрывающей глаза (странно? нет) и поспешил скрыться. Он знал о Человеке в маске, местном супергерое, сражающимся с бандами, которые не трогала насквозь прогнившая полиция. Он еще на некоторое время остается в районе Адской Кухни, но после встречи с раненным человеком в форме агента ЩИТ (у него были лук и стрелы), которого Он перенес с мостовой в мусорный бак, чтобы его нашел Человек в маске (Он был уверен, что так будет, Он оставил его как раз под окнами женщины, которая помогала Человеку в маске, и терпеливо подождал, пока тот появится), Ему пришлось перебираться в Манхеттен, ближе к музею.
