Безупречные замерли на месте. В растерянности они повторяли:

– Наш король … Наш король убит… Наш король мёртв…

Пам…

Один из солдат опустился на колени. Его примеру покорно последовали остальные. Вскоре все они стояли передо мной на коленях. Моё предположение подтвердилось: тот, кто владеет мечом, может командовать Безупречными!

Я взглянул на огромный меч, покрытый кровью Иней. Именно этот острый клинок оставил глубокую рану на её спине.

Моя наставница лежала возле стены. Опираясь на руки и постанывая, она с трудом села и безучастно взглянула на меня:

– Мы… убили его?

Я кивнул и поднял меч:

– Он мёртв. Теперь Цитадель Пожирателя Душ принадлежит нам!

Иней улыбнулась:

– Как… как хорошо… замечательно…

– Что теперь?

– Прикажи Безупречным защищать Цитадель. Никто не должен входить сюда. Любой нарушитель должен быть убит. Мы же вернёмся и отдадим королю Ло Линю этот меч. Только он вправе решить судьбу Цитадели Пожирателя Душ.

– Понял!

Я убрал меч Ба Линя в сумку, затем подошёл и помог Иней подняться. По её руке стекала свежая кровь, а сама она казалась донельзя слабой и беззащитной. Возможно, недостаток древних техник как раз в том, что они расходуют слишком много сил заклинателя, ослабляя его. Одной рукой обняв наставницу за плечи, другой я обхватил её за талию и почувствовал, как горячая жидкость стекает по моей руке. Рана слишком глубокая, и кровь продолжает течь!

Я поспешно вынул из сумки несколько зелий десятого уровня, вылил их на рану и в отчаянии воскликнул:

– Иней, нужно срочно остановить кровотечение. Если не сделать этого, твоя жизнь окажется под угрозой.

Капитан слабо улыбнулась и покачала головой:

– Это не поможет. Меч Ба Линя проклят. Он оставляет рану в душе, и обычными лекарствами ее излечить нельзя…

У меня началась паника:

– Тогда… что делать?

– Отнеси меня… – Иней опустила голову мне на плечо и тихо продолжила: – …отнеси меня к Источнику Зелёного Листа. Вода этого источника в сочетании с лекарственными травами должна помочь остановить кровь…

– Хорошо!

Я мягко поднял Иней на руки, прижал ее к груди, а затем повернулся к Безупречным и скомандовал:

– Всем оставаться здесь! Защищайте Цитадель и убивайте любого, кто попытается проникнуть внутрь. Вы должны подчиняться только приказам того, кто владеет Мечом!

– Да, мой Лорд! – дружно ответили Безупречные.

С Иней на руках я покинул Цитадель Пожирателя Душ. Мой Пылающий Божественный Тигр сопровождал нас, обеспечивая охрану. В данный момент он стал нашим авангардом, убивая монстров на пути. Иней потеряла сознание. Я торопился как мог, хотя и пришлось из-за этого снизить скорость.

Источник Зелёного Листа находится на границе земель Ба Хуана, и уже через двадцать минут мы были на месте. Кристально-чистая вода источника, весело журча, исчезала в овраге.

– Ааааах…

Я опустил Иней на землю, и моя наставница пришла в себя. Её лицо было смертельно бледным. Она обвела взглядом лес и тихо сказала:

– Прежде чем промывать рану, нужно найти… лекарственные травы…

– Как они выглядят? И как называются?

– Семилистник. На каждом стебельке семь листочков, а на каждом листочке семь прожилок. Если листок растереть в пальцах, почувствуешь резкий запах. Эта трава точно растёт поблизости, я уже лечила здесь свои раны однажды…

– Хорошо…

Я немедленно принялся за поиски необходимой травы, и они почти сразу же увенчались успехом. Трава Семилистник мирно росла под ближайшими кустами. Я обернулся к Иней:

– Это она?

– Да! Выкопай вместе с корнями…

– Понял!

Я обнажил Меч Императора Цинь и аккуратно выкопал растение. Кустик Семилистника вместе с корнями оказался в моей руке. Я нашёл и выкопал ещё десяток – этого должно хватить. Затем я снова отнёс Иней к источнику и посадил её на большой заросший зелёным мхом камень. Она опустилась на него с тихим стоном. Её лицо было смертельно бледным, то ли от усталости, то ли от боли.

Я раздавил в кашицу все собранные растения Семилистника. Сильный резкий запах разлился в воздухе.

Иней тихо сказала:

– Помоги мне снять броню…

– Хорошо…

Я отложил меч и осторожно снял с неё латы. Задняя их часть была пробита насквозь. Хоть я и старался делать это как можно аккуратнее, Иней вскрикнула. В тот момент, когда доспех соскользнул с груди, два её холма, словно живые, вырвались на свободу. Какие же они крепкие и округлые… Чёрт, фигура моей прекрасной наставницы могла бы бросить вызов даже Лин Ван Ер.

Бам!

Я отложил кирасу в сторону. Иней легла на бок, чтобы мне было удобнее снять броню, покрывающую нижнюю часть её тела. Я аккуратно сделал это, и моему взору предстали гладкие круглые ягодицы и белоснежные ноги. Какое сказочное зрелище! Я собрал волю в кулак и постарался успокоить разум.

Иней лежала на камне в тонкой шёлковой рубашке, закрыв глаза. Гладкая ткань не столько скрывала, сколько подчёркивала идеальную фигуру. Покраснев от смущения, она тихо сказала:

– А теперь помоги мне промыть рану и наложить лекарство.

– Да!

Я помог ей сесть, и она инстинктивно прижалась ко мне. Обнимая женщину за плечи, другой рукой я зачерпнул воду и вылил ее ей на спину. Когда я немного смыл кровь, стал виден длинный сорокасантиметровый разрез. Меч вошёл глубоко, до самых костей. Даже смотреть на это было больно. Иней действительно отдала всю себя служению Драконьему Пределу.

Продолжая промывать рану, я смотрел, как кристально-чистая вода стекает по спине на белоснежные ягодицы. От такого зрелища недолго и рассудка лишиться! Чтобы сохранить контроль над телом и разумом, я начал бубнить себе под нос Дао Дэ Цзин18. А то, чего доброго, не сдержусь, и Иней меня потом убьёт собственными руками.

Закончив промывать рану, я начал накладывать лекарство. В тот момент, когда сок Семилистника соприкоснулся с раной, Иней судорожно вцепилась в моё плечо, зажмурилась и застонала. Боль была настолько сильной, что из глаз моей наставницы потекли слёзы, горячими каплями падая мне на плечо. А ведь она не проронила ни слезинки, когда получила эту рану.

- Так больно? Ты плачешь…

Иней открыла глаза:

– Я… я не знаю…

– Ну нельзя же быть такой безрассудной. Ради чего все это? А если бы Ба Линь тебя убил? Что тогда?

В глазах Иней сверкнула решимость:

– Я уже давно отдала свою душу Драконьему Пределу. Даже если умру, я не пожалею о своём решении!

– А если бы ты и правда умерла? Что бы я тогда делал?

– Нашёл бы себе нового наставника. Например… лейтенанта Су Ке.

– Нет, ты мой единственный наставник. Другого мне не надо…

– Что?

Иней заглянула мне в глаза, решимости в её взгляде убавилось. Она опустила голову и вздохнула:

– Драконий Предел подобен одинокой лодке, дрейфующей в открытом море. Я даже не знаю прибьёт ли эту лодку к берегу… Как я могу тебе что-то обещать? Могу сказать только одно: так просто я не умру…

Я легонько похлопал её по плечу:

– Да, я знаю… Повязка готова…

– Хорошо!

Иней ещё немного посидела на камне, приходя в себя. Кровотечение остановилось, и её лицо потихоньку начало приобретать нормальный цвет. Она встала, взяла в руки длинный меч и улыбнулась мне:

– Давай вернёмся в город и завершим эту миссию!

Я посмотрел на меч и заметил, что на лезвии выгравированы слова - Убийственная Красота19!

– Этот меч называется Убийственная Красота?

Иней кивнула:

– Ага. Это очень хороший меч. Его происхождение неизвестно, но я наняла опытного кузнеца из города Цзю Ли, чтобы он перековал лезвие и выгравировал на нём новое название.