Шэнь Бин начало трясти, и когда она, обняв меня, заплакала, на моем плече появились дорожки от ее теплых слез.

4 часа утра. Никто в полицейском участке не сомкнул глаз, мы все сидели и безучастно смотрели друг на друга.

– Пришли отчеты о вскрытии! – Ван Синь ворвался в комнату подобно вихрю. В руках он держал папку с какими-то документами.

– У нас есть вся информация об этих людях, вплоть до мельчайших деталей. Среди этих монстров были учителя, рабочие и даже пожилые ветераны, в течение шести месяцев пропавшие по различным причинам, начиная от исчезновений без следа и заканчивая фальсифицированными смертями. У всех у них были знаки Кровавого Серпа, но их нанесли всего около месяца назад. Кроме этого, они действительно мутировали на клеточном уровне: часть ДНК осталась человеческой, но другая часть – ящероподобная. Поэтому у них и была похожая на рыбью чешую кожа.

Я дождался паузы в его речи и задал самый животрепещущий вопрос:

– Они смогли определить, кто стоял за всем этим?

– Увы, нет! – Ван Синь покачал головой. –Люди, противостоящие нам, гораздо страшнее, чем мы предполагали ранее. На пятнадцати монстрах была татуировка с буквой «E», и еще на двух - «D». Все они, похоже, были искусственно усилены на генном уровне. Это подтвердили обе лаборатории, и в Нанкине, и в Ханчжоу, но из-за невероятной сложности генов большего выяснить не удалось. До сих пор неясны конкретные составы ДНК или их происхождение. Так что единственное, что мы можем сделать на данный момент, – это усилить нашу оборону и воздержаться от ударных операций. Кроме того, там, «в верхах», всей ситуации с мутантами придают очень большое значение. Этим тварям присвоено официальное название – «Гомункулы».

Ван Синь в очередной раз вздохнул:

– По моему мнению, эти «Гомункулы» в будущем станут нашими самыми проблемными противниками... Кроме того, с завтрашнего дня Нанкинский военный округ начнет перебрасывать к нам в качестве подкрепления солдат элитных спецподразделений. Мне не остается ничего иного, как сказать: «Защищайте Ханчжоу до последней капли крови!»

Я лишь кивнул:

– Да, защитим Ханчжоу…

– Есть еще один момент…

Ван Синь на секунду замолк, взял у одного из офицеров пистолет, достал из кармана покрытый чешуей кусочек кожи Гомункула и продолжил:

– Некоторое время назад отдел вооружений корпорации Тянь Си изготовил новый тип боеприпасов и послал нам для испытаний. Если я не ошибаюсь, это пули, покрытые какими-то нано-материалами, будто из фантастической книжки. Они используют тепловую энергию, создаваемую при попадании, чтобы расплавлять даже самые современные виды брони у передового высокотехнологичного оружия. Я поэкспериментировал и обнаружил, что они способны пробить кожу Гомункулов. Хех, у них есть щит, но у нас есть копье. Начиная с сегодняшнего утра, полиция Ханчжоу должна заменить прежние боеприпасы на новые, из наноматериалов. Ни за что не поверю, что силы Ханчжоу не способны взяться за этот сорняк, Кровавый Серп, и вырвать его с корнем!

Я понял, что упоминание о Щите и Копье относилось к известному парадоксу о мифической защите, способной отразить любую атаку, и оружии, способном пронзить все, что угодно. Иными словами, о противостоянии несокрушимого и неостановимого объектов.

Я тихонько усмехнулся:

– Капитан Ван, когда мы сделаем свой ход против Кровавого Серпа?

Ван Синь собрался с мыслями:

– Нам придется ждать указаний «сверху». Главари группировки являются широко известными общественными деятелями и занимают весьма высокие и влиятельные посты. Если атаковать, то только так, чтобы уничтожить их всех одним махом. В противном случае нам придется разрабатывать гораздо более долгосрочный план, из-за чего количество потерь среди наших товарищей может возрасти еще больше. Но сначала нам придется подождать и пополнить наши ряды, иначе противостоять этим монстрам будет невозможно.

Посмотрев еще раз на нано-пулю в своей руке, Ван Синь задумчиво перевел взгляд на меня и пробормотал:

– А также нам нужен хороший снайпер…

Я выдержал небольшую паузу, но долго молчать не смог:

– Не смотрите на меня, мои навыки стрельбы весьма посредственны…

Шэнь Бин рассмеялась:

– И это говорит человек, два года подряд выигрывавший соревнования по стрельбе среди полицейских Ханчжоу? Ты стараешься еще сильнее принизить всех остальных наших стрелков?

Ван Синь ухмыльнулся:

– Достаточно, у Ли Сяо Яо ведь есть другое задание. Тебе следует возвращаться в университет. Не забывай, почему корпорация Тянь Си была так щедра и выдала нам столь крупную партию нано-пуль. Это все потому, что вас связывают особые взаимоотношения. Кроме того, официально уведомляю тебя, что ты повышен в должности до заместителя командующего отрядом сил специального назначения Ханчжоу и отныне имеешь право отдавать приказы.

Я кивнул и задумался о возвращении в университет Лю Хуа к Ван Ер и Дун Чэн. Несмотря на все невзгоды, в моей душе разлилось приятное тепло. После всей этой крови и смертей я наконец могу вернуться к ним. Пожалуй, это сейчас было единственной причиной куда-либо идти.

Весь покрытый ссадинами и царапинами, уставший, я шел по территории университета мимо женских общежитий.

Дзынь-дзынь!

В кармане зазвонил телефон. Я вытащил его и взглянул на экран. Это была Ван Ер.

– Ван Ер? Почему ты еще не спишь, скоро уже солнце встанет…

Невероятно нежный и мягкий голос Ван Ер зазвучал в моих ушах, заставляя забыть все печали прошедшего дня:

– Я не смогла уснуть, я ощущала такую пустоту в сердце, зная, что тебя нет рядом…

Я поднял голову и увидел, как раздвинулись шторы окна по центру. Ван Ер стояла там и смотрела на меня. Понятно, что мои ушибы и раны, как бы я ни пытался их скрыть, не могли ускользнуть от внимательного взгляда этих прекрасных глаз.

Внезапно я почувствовал, как горло моё сжала невидимая рука. Чёрт, ещё не хватало разрыдаться!

Когда я проснулся, было уже три часа дня.

Стоило только пошевелить рукой, как острая боль пронзила всё моё тело. Когти Гомункула задели рану от пули, и она снова разошлась. Даже лекарство не помогло.

Хууу!

Я резко сел, прислонился к спинке кровати и выглянул в окно. На баскетбольной площадке группа студентов гоняла мяч, обливаясь потом. Девушки-студентки подбадривали игроков громкими криками.

Я вытянул шею, расслабился и сел поудобнее, прислонившись к стене.

В этот момент раздался голос моего соседа по комнате:

– Эй, Сяо Яо, пока ты спал, я увидел твою руку. Она же вся в ранах. Где тебя носило прошлой ночью, что тебя так отделали?..

Повернувшись к Тан Гу, я несколько секунд пристально разглядывал его, нагнетая обстановку:

– Очкарик, не задавай таких вопросов, я всё равно на них не отвечу…

Парня начала бить нервная дрожь:

– Сяо Яо, ты что… с мафией связался?

– Пф, я похож на уголовника?

– Вообще-то нет, не похож, да к тому же ты слишком красивый. Может, соблазнил какую-нибудь девушку за спиной Ван Ер? И её отец застукал вас вместе…

Я встал и тряхнул рукой. Кроме огнестрельной, остальные раны уже почти затянулись. Через три, максимум через пять дней, мое тело снова будет в порядке. С тех пор как я впервые столкнулся с этими оборотнями, жизнь стала намного опаснее. Каждый день наполнен тревожным ожиданием нападения.

Сполоснув лицо, я вышел из общежития, чтобы где-нибудь перекусить, и неторопливо зашагал к кафетерию. Мой мозг почти автоматически сконцентрировался на том, чтобы стимулировать циркуляцию крови и энергии Ци. Чем быстрее восстановится нормальное кровообращение и поток Ци, тем лучше.

Холодный осенний ветер овевал моё лицо. Поверх новой рубашки я надел плотную чёрную ветровку, так что мои раны были скрыты от посторонних глаз. А вот царапины на лице мог увидеть кто угодно. Да уж, отметины, полученные от Гомункулов, так просто не исчезают.