– Брат Сяо Яо! – ко мне подошёл улыбающийся Маленький Волк. – Турнир «Восхождение Героев» начнётся сегодня в полдень. В нём примут участие игроки из трёх больших городов, ожидается около семи миллионов зрителей. Другими словами, тебе придётся одержать двадцать две победы, чтобы занять одно из призовых мест. Сегодня будут названы участники, попавшие в ТОП-32. А завтра пройдут поединки, которые определят чемпиона. До вечера тебе предстоит сразиться в семнадцати раундах. Это испытание на выносливость, так что хорошенько пообедай…

Я улыбнулся:

– Вам тоже нужно хорошо поесть, ребята. Моё тело в прекрасной физической форме, да и отсутствием аппетита я не страдаю. Маленький Волк, тебе нужно сконцентрироваться на том, чтобы попасть в ТОП-32. Если получится, ты станешь одним из лучших Ассасинов китайского сервера…

– Одним из лучших?.. – Волк громко рассмеялся. – Я об этом даже не мечтаю. Моя экипировка, мой питомец, мои навыки и игровые скиллы не дотягивают до высшего уровня. Прошлой ночью я тренировался с Юэ Цин Цянь. Из семнадцати схваток я выиграл только четыре, да и то потому что повезло нанести несколько критических ударов подряд.

Я ободряюще похлопал его по плечу:

– И всё же, я желаю тебе удачи и надеюсь увидеть завтра твоё имя в ТОП-32!

– Сделаю всё, что смогу. Брат Сяо Яо, ты должен попасть ТОП-32. Если кто в [Убийцах Драконов] и обладает невероятной силой и достоин стать чемпионом, так это ты…

Я кивнул:

– Ага, постараюсь. Только… мы, конечно, кое-чего добились в Ба Хуане, но в Турнире «Восхождение Героев» примут участие игроки со всей страны. И в Цзю Ли, и в Фан Шу хватает сильных игроков. Это очень серьёзный вызов – выиграть у таких экспертов …

– Ага, давай выложимся на все сто, чтобы не сожалеть потом об упущенных возможностях!

– Хорошо!

В одиннадцать я вышел из игры и вместе с двумя красавицами отправился в ресторан Корейской кухни. От пряной острой пищи щёчки Ван Ер и Дун Чэн прелестно раскраснелись. Эх, отправить бы их прямо сейчас на турнир, парни бы точно не смогли оказать им никакого сопротивления!

Стоя перед зданием женского общежития, я наблюдал, как девушки поднимаются по ступенькам.

– Давайте постараемся и все вместе встретимся в ТОП-32 «Восхождения Героев»! – пробормотал я себе под нос и улыбнулся.

В этот момент Ван Ер остановилась. Она развернулась, сбежала вниз по ступенькам, крепко меня обняла и шепнула на ухо:

– Хочу тебя приободрить!

Я остолбенел. Неподалёку от нас дядечка-охранник чуть не захлебнулся чаем, который неторопливо прихлёбывал из стаканчика, когда увидел наше объятие. На лице Ван Ер засияла озорная улыбка. Она отпустила меня и похлопала ладошкой по плечу:

– А теперь поторопись! Удачи!

– Ага!

Я стоял ошеломлённый, всё ещё ощущая мягкое тепло двух её холмов на своей груди. Сердце билось как бешеное. Счастье волной разлилось внутри, кажется, я смогу свернуть горы!

Мой персонаж вернулся в игру незадолго до полудня.

Шух!

В 11:45 я появился посреди Ба Хуана и сразу же получил системное сообщение:

Турнир [Восхождение Героев] начнётся через 15 минут. Вы уже зарегистрированы. Хотите переместиться в зону проведения турнира?

Я подтвердил, и магический вихрь тут же подхватил моё тело, перемещая его в виртуальном пространстве. Перед глазами появилось сообщение: «Игрок [Юэ Цин Цянь] приглашает вас присоединиться к ней в комнате ожидания 27719. Вы согласны?»

Я вновь нажал «Да», и мой персонаж материализовался в комнате Цин Цянь. Максимальное количество человек, которые могли находиться здесь, оказалось равно двадцати.

Кроме близняшек Юэ я увидел здесь Клубничку, Маленького Волка и других наших основных игроков. Цин Цянь встретила моё появление радостной улыбкой:

– Братик Сяо Яо, пригласи красавиц Цан Тун и Цан Юэ сюда к нам. Если ты этого не сделаешь, они тебя потом, чего доброго, побьют в офлайне.

Я молча отправил девушкам приглашение.

Шух! Шух!

Вспыхнули два луча света, и обе красавицы присоединились к нам. Лимит в двадцать человек был достигнут. И хотя большинство игроков представляли основную ударную силу Убийц Драконов, мы все считали Ван Ер и Дун Чэн одними из нас. Даже [Вопрошающий Меч] ничего не мог с этим поделать; такие преимущества даёт близкое знакомство в реальной жизни.

– Скоро начало. Я так волнуюсь. Это же первое событие такого масштаба в ‘Destiny’… – Цин Цянь сжала кулачки и нервно засмеялась.

Я повернулся к ней:

– Не нервничай. Послушай меня. Используй режим скрытности, чтобы подобраться к сопернику и наноси [Удар в Спину], затем с помощью [Божественного Танца] уходи от контратаки. Потом оглушай его и сразу же используй [Гармонию Парных Клинков]. Ты очень способная и без проблем пройдёшь в ТОП-64…

Ван Ер с зонтиком за спиной нервно теребила в руках кинжал. Её кожаные доспехи плотно облегали стройную фигуру, выгодно подчёркивая её выдающуюся грудь и плавные линии тела. Она посмотрела на обратный отсчёт и сказала:

– Ха, мы ведь не знаем, кто будет нашим первым соперником, и какую тактику применить, чтобы выиграть. Это даже забавно…

Я покосился на неё:

– Вот только паниковать не нужно…

Старина Кей вскинул топор и шутливым тоном спросил:

– Красавица Цан Тун, если твоим соперником в первом раунде окажется наш брат Сяо Яо, ты безо всякой жалости отправишь его домой?

Девушка улыбнулась:

– Ни в коем случае! Как я могу позволить братику Сяо Яо вылететь в первом же раунде? Если я встречусь с ним, я уступлю. Но… если я встречусь с тобой в первом раунде, то даже не надейся на милосердие – я тебя убью. Это, знаешь ли, будет несложно. С твоей защитой, моими [Гармонией Парных Клинков] и проникающей способностью кинжала, я смогу нанести тебе больше трёх тысяч урона…

Старина Кей вздрогнул и попятился:

– Ли Сяо Яо, контролируй получше свою мисс…

Я уставился на него:

– Даже если ты назвал её моей мисс, как я, по-твоему, должен её контролировать?

Дун Чэн засмеялась:

– А теперь вы все будете дразнить нашу Ван Ер…

Танцующий Лесок невозмутимо ответила:

– Это было ожидаемо, после того как мисс посмеялась над нашим слабеньким берсеркером номер один…

– Разве Старина Кей слабый? – удивился Ван Цзянь.

Ли Му кивнул, посмотрел на Старину Кея, затем перевёл взгляд на Ван Ер:

– Не стоит думать, что он силён, раз у него есть [Вихрь Лезвий] и [Свирепый Рубящий Удар]. Если ему придётся сражаться с Цан Тун, он даже испугаться не успеет. По сравнению с ней, Старина Кей – слабак.

Ван Цзянь только молча покачал головой.

Через несколько минут обратный отсчёт закончился.

Дзынь!

Перед нами развернулся информационный экран:

[Сяо Яо Живёт без Забот] (Ур. 71, Ночной Страж Драконьего Предела) VS [Рассвет Героя] [Ур. 66, Золотой Мечник]

[Цан Тун] (Ур. 70, Золотой Ассасин) VS [Мансарда Маленького Домика] (Ур. 63, Золотой Мечник)

[Цан Юэ] (Ур. 70, Золотой Маг) VS [Радостно Скачущий Кролик] (Ур. 57, Серебряный Маг)

[Юэ Цин Цянь] (Ур. 69, Золотой Ассасин) VS [Снежная Королева] (Ур. 65, Золотой Маг)

[Волчий Тотем] (Ур. 67, Золотой Ассасин) VS [Гончая Улитка] (Ур. 61, Золотой Берсеркер)

[Клубничный Чай] (Ур. 65, Призрачный Рыцарь) VS [Самогон] (Ур. 67, Золотой Рыцарь)

Глядя на экран, я облегчённо вздохнул:

– Похоже, кроме Клубнички ни у кого проблем не возникнет, а вот её противник эксперт из Цзю Ли, и уровень у него выше.

Ван Ер тоже посмотрела на экран:

– Клубничка, будь осторожна. Это квалификационные бои, здесь действует правило «Одного Победителя», тебе нельзя проиграть ни одного раунда. Если выигрываешь, двигаешься дальше. Если проигрываешь, выбываешь. У этого рыцаря тоже высокая защита, но если ты будешь терпеливо использовать [Удар Призрачного Луча], то точно победишь. Используй [Щит Небес] и [Призрачный Святой Щит], чтобы удвоить защиту, и он не сможет прорваться.